刘曜 

匈奴族人刘曜幼年丧失了父母，由堂伯父刘渊收养，这究竟是不幸还是有幸，别人很难说清，只有刘曜心中明白。刘曜8岁那年，跟随刘渊到西山打猎，途中碰到倾盆大雨，刘渊一行只好到树下避雨。一道闪电过后，强烈的雷声把避雨的人个个都震得心惊肉跳，跌倒在地，唯有刘曜神色自若。刘渊见状，对周围的人自豪地说： “这是我家的千里驹。”从此以后，对他非常器重。

刘曜身高九尺三寸，有两只很长的胳膊，手垂下去能超过膝盖。刘曜还长着奇特的胡须，虽然总共不过百八十根，但根根都长达五尺。长期的孤儿生活，使刘曜养成了孤僻性格，平时很少和人来往。刘曜从小就喜欢读书，但他读书有个特点，就是对文史之类书籍只是浏览一下，了解一下大体内容，从来不管书中的遣词造句，但对军事书籍却大都能背诵如流。刘曜也喜欢射箭，由于他身高力大，射箭时竟能把挺厚的铁皮穿透，被人们称为“神射”。20岁时，刘曜到了洛阳，不知犯了什么忌讳或者独犯了哪条法律，反正落到了被杀的地步。由于事先得到了消息，刘曜便和曹恂星夜投奔了刘绥。刘绥是个热心肠，先把刘曜藏在一个书柜里面，等风声过后，用车把刘曜送给了王忠，王忠又把刘曜送到了朝鲜。刘曜在朝鲜过了一年多流浪生活，实在忍受不了饥寒交迫的生活，便变换姓名，当上了一名县卒。一次偶然的机会，朝鲜令崔岳见刘曜两只长胳膊，奇特的胡须，白色的眉毛，炯炯有神的眼睛，感到此人非凡，便主动问起了他的身世。刘曜向崔岳如实坦白了自己的经历后，崔岳关切地说： “全国都在通辑你，你的处境十分危险。朝鲜偏僻，可以躲藏。退一步说，即使他们能追到这里，我宁可丢掉乌纱帽，也要保护你。说起来，我也很可怜，既没有兄弟，也没有儿女，就把你当成我的亲人。”于是供给刘曜吃穿，资助刘曜读书，对他无微不至的关怀。不知过了多久，崔岳对刘曜说： “从你的气质来看，你是一个人物，好自为之吧! 天下如有风吹草动，你肯定会成为领袖。”刘曜听了感激涕零。又过了一段时间，刘曜碰到天下大赦，重新回到了洛阳。经过这次磨炼，刘曜变得更聪明了。他考虑到自己的长相特殊，生怕遭到别人的暗算，便到管涔山隐居，整天弹琴读书。一天深夜，有两个童子对他说：“管涔王派我们谒见赵皇帝，献上宝剑一把。”刘曜点起蜡烛时，只见得那把剑足有二尺长，后背刻着 “神剑御，除众毒”六个字，刘曜爱不释手，又天天练习刺杀。刘渊建立汉国时，刘曜历任要职，后被封为相国、都督中外诸军事，镇守长安。刘渊死后，刘聪继承帝位。嘉平元年 (311)，刘曜被刘聪封为车骑大将军、中山王，在南征北战中为汉国立下了汗马功劳。刘聪病危时，嘱托刘曜和石勒共同辅政。麟嘉三年(318)七月，刘聪病死，太子刘粲继位，刘曜仍然镇守长安。八月，大司空靳准发动叛乱，杀害刘粲。

刘曜听到靳准叛乱的消息后，马上率兵进军平阳 (今山西临汾西南)，讨伐靳准，很快到达赤壁，在太保呼延晏和太傅朱纪的拥戴下即皇帝位，改元光初，然后与石勒联军攻打靳准。靳准见状，急忙派侍中卜泰向石勒求和。石勒让人把卜泰关进囚车，押送给刘曜。刘曜温和地对卜泰说： “刘粲竟敢与父亲的皇后乱搞，这也太不象话了。大司空发难也情有可原。只要大司空能幡然悔过，我仍把军政大权全部委托给他。请你回城转达我的意思。”靳准听了卜泰的汇报，内心十分矛盾，一时犹豫不决。同年十二月，乔泰、王腾、靳康等人杀掉靳准，拥立靳明，派人向刘曜投降。刘曜乐得眉笑颜开，可石勒却勃然大怒，向靳明发起了进攻。靳明自知不是对手，连忙向刘曜求救，刘曜派人迎接，于是靳明所率领的一万五千多名平阳人投入了刘曜的怀抱，但不久就被刘曜全部杀害。

刘曜将靳氏全部消灭后迁都长安，改国号为赵，史称前赵。光初二年 (319) 二月，刘曜借故杀了石勒左长史王脩，石勒气得暴跳如雷，宣布与前赵公开决裂。

刘曜的日子的确不太好过，反对他的势力除了石勒之外，还有不少。就在前赵建立的当年，便发生了晋南阳王司马保自称晋王和屠各路松多在新平、扶风起兵响应的事件。刘曜派诸将去攻打，打了二十多天仍然看不到胜利的希望，刘曜只好亲自上阵，才算平定。

光初三年(320)六月，刘曜将领解虎和长水校尉尹车准备联合巴酋句徐、厍彭发动叛乱，夺取前赵政权。刘曜闻讯后立即斩杀了解虎、尹车，囚禁了句徐、厍彭等五十多人，并准备把他们也送上西天。光禄大夫游子远苦口婆心地劝谏刘曜：杀一儆百就行了，不可杀人太多。刘曜听后勃然大怒，以包庇罪犯之名把游子远关进监狱，然后把句徐、厍彭等人残杀。刘曜的滥杀激起了巴人的强烈反对，巴人推句渠知为大秦王，一建元平赵，氐、羌、羯族的三十多万人积极响应，关中重新陷入了动乱之中。狱中的游子远听到这一消息后，又给刘曜上表劝谏，刘曜没看一眼就把奏表撕毁，厉声说：“大荔奴! 你的命都难保，还有时间关心他人之事! 你是嫌死的太晚了吧!”喝令士兵马上把他拉出去杀掉。刽子手正要动手时，刘雅、郭汜、朱纪、呼延晏等人一齐跪在刘曜面前说： “陛下，游子远身在监狱还不忘劝谏，这是难得的忠臣啊! 如果陛下非要杀游子远不可，那么我们也不想活了，前赵的人民都将舍你而去!刘曜一听，始感问题严重，这才宣布赦免游子远。不久，刘曜又要亲征句渠知，游子远又劝刘曜释放解虎、尹车同党，宣布大赦，这样，叛乱者会主动投降。当天，刘曜宣布大赦，封游子远为车骑大将军。游子远到了雍城、安定，叛乱者纷纷投降，西部又重新安定下来。

然而，刘曜与氐、羌的冲突只停息了不长的时间。光初五年(322)二月，刘曜又亲征氐、羌，一路势如破竹，氐族首领杨难敌接连败退，最后龟缩到仇池。仇池的氐、羌和陇西太守梁勋不愿再为杨难敌卖命，便主动放下武器，投降刘曜。刘曜一方面把陇西一万多户迁到长安，另方面向仇池发起猛烈进攻。苍天不遂刘曜心愿，前赵即将攻下仇池时，军中发生疾病，刘曜也染病在身。刘曜见状，既想马上撤兵，又怕遭到杨难敌的追打，怎么办? 想来想去最后还是放下架子，派王犷去和杨难敌讲和。杨难敌这时已经精疲力尽，愿意向前赵称臣。这样，刘曜便回兵长安。途中，秦州刺史陈安要求拜见刘曜，前赵以刘曜病重为由拒绝会见。陈安一听，心中大喜，暗想：刘曜肯定已经病死，我为何不乘机捞一把?! 于是便下令抢劫前赵的辎重。陈安捞了不少油水后，便回到上邽(今甘肃天水)，自称凉王。部下鲁凭出面劝谏，陈安一气之下把他杀掉。

刘曜听到了鲁凭被杀的消息时，激动地说：“陈安在需要贤能协助的情况下残杀贤能，还能干成什么事情。”次年七月，刘曜又亲征陈安，很快将陈安捕杀。留守陇城的大将杨伯支、留守上邽的宋亭见陈安被杀，先后投降了刘曜。刘曜安抚好这一带人民后，又亲率二十八万大军在黄河岸边安营扎寨，声言将分兵百路渡河袭击前凉。前凉闻讯惊慌失措，整个凉州立即戒严。过了几天，刘曜的部下有些沉不住气了，纷纷请求渡河袭击前凉。刘曜笑着对他们说： “我军虽然强大，但其中有三分之二的人是勉强而来的，况且，经过征伐陈安的战争都已疲惫不堪，所以直接交战是很难取胜的。现在只能按兵不动，靠我们的兵威吓唬前凉。前凉军心已经动摇，不用多久就会送来投降书。不信的话就走着瞧吧。”不出刘曜所料，没过几天，张茂果然派人送了三千头牛，一千五百匹马，十万只羊，三百八十斤黄金，七百斤白银，二十个女妓表示投诚。刘曜眉笑颜开，凯旋而归。

刘曜对反对他的人心狠手辣，对臣民也常常大发淫威，唯独对皇后却百依百顺，言听计从。光兴二年(311)，刘曜与王弥、石勒一起攻陷洛阳时，俘虏了晋惠帝的羊皇后。羊皇后是个美人，刘曜便把她带回家中，封为妃子。光初二年(319)，刘曜迁都长安后，又把羊氏立为皇后。羊皇后生了刘熙、刘袭、刘阐三个儿子，刘熙被刘曜立为皇太子。一次，刘曜问羊皇后： “我与司马衷相比谁优谁劣?”羊皇后顺口就答： “你是开国之君，他是亡国之君，怎能相提并论!司马衷虽是一个帝王，但连他的皇后、儿子和自身都保不住，其它就可想可知了。我在当他的皇后时对他厌烦透了，实在不想再活下去了，认为天下男人都是一个德性。自从跟了你以后，才觉得生活很有意义，才知道天下还有真正的男子汉大丈夫。”羊皇后的一席奉承话把刘曜说得神魂颠倒，忘乎所以，自然对羊皇后更加宠爱，让她参与朝政。羊皇后死后，刘曜悲痛欲绝，给了她献文皇后这么一个高雅的谥号。光初八年 (325) 三月，刘曜又立刘氏为皇后。刘皇后命薄，当了皇后还不到一年就卧床不起。刘曜去看刘皇后时，问她有什么要求，刘皇后泣不成声地说： “我叔父刘昶无儿无女，我自幼就由她抚养。他对我百般照顾，令我终生难忘，我没有什么可以报答他，只有求陛下使他富贵了; 我另一个叔父叫刘皑，他的女儿刘芳德貌双全，希望陛下把她召进后宫。”刘皇后一咽气，刘曜就把刘昶提拔为侍中、大司徒，不久，又封为太保，立刘芳为皇后。

不过，刘曜的舒服日子已经快到头了。自光初二年 (319) 二月与石勒分道扬镳后，与石勒经常发生战争。光初八年(325)五月，刘曜派中山王刘岳进军孟津，镇东将军呼延谟自崤、渑东进，攻取了石勒的盟津、石梁两个军事据点。石勒侄子石虎见状，率领四万名士兵与刘岳交战，刘岳败后退保石梁; 呼延谟被石虎斩杀。刘曜亲自率兵援助刘岳时，因军队夜间受惊溃散，只好回到长安; 刘岳及其将佐八十多人被石虎坑杀。这次惨败使刘曜十分丧气，回到长安不久便积愤成疾，卧床不起。光初十一年 (328) 七月，石虎率兵四万向前赵的蒲阪发起了猛烈进攻。身体刚刚恢复的刘曜亲率水陆大军营救蒲阪，在高侯原之战中把石虎军打得丢盔卸甲，狼狈逃跑。刘曜乘胜进军，从大阳攻金墉，挖开千金堨灌金墉城。

刘曜自以为稳操胜券，整天只顾喝酒，对军队的一切都不闻不问，有人出来劝谏时，刘曜以扰乱军心的罪名把他们杀掉。就在这时，后赵国君石勒已经渡过黄河，向刘曜扑来。刘曜见状，如同热锅里的蚂蚁急得团团乱转，待冷静下来时，急忙下令增兵洛西，堵击石勒。刘曜是个酒鬼，和石勒即将交战时，一连喝了几斗酒，摇摇晃晃跨上战马指挥战斗。战马刚跑出不远，就跌倒在地，再也抬不起头，刘曜只好又换了匹小马，临上马时又喝下了一斗半酒。还没和后赵兵开战，前赵军队已经逃散，刘曜昏昏沉沉往后退却，不料那匹马陷入了石渠，把刘曜摔在冰上。刘曜束手被擒。

刘曜在被押送到襄国 (今河北邢台) 的途中，北苑市三老孙机送给刘曜一杯酒，借机嘲讽刘曜说： “仆谷王，关右称帝皇。当持重，保土疆。轻用兵，败洛阳。祚运穷，天所亡。开大分，持一觞。”刘曜听后心里酸溜溜的。到了襄国，刘曜被软禁在永丰小城内。不久，石勒让刘曜写信劝刘熙马上投降，刘曜表面上答应了，但信中只是说：“挽救社稷为重，千万不要牵挂我。”石勒看后气得暴跳如雷，随便找了个借口就把刘曜杀掉。