淮阳王刘玄

淮阳王刘玄 

天凤四年(17),新朝统治下的鄂西一带发生饥荒,饿莩遍地,人们为了活命,铤而走险,扯旗造反。他们拥戴王匡、王凤为首领。马武、王常、成丹等人纷纷前来投奔。他们聚集绿林山 (今湖北大洪山),号为 “绿林军”,数月之间,起义队伍发展到七、八千人。

王莽的荆州牧闻讯,派遣了两万大军前去围剿。云杜 (今湖北京山县北) 一战,官军大败。绿林军从官军手里缴获了大量的军械和粮食,发展壮大了自己。他们四处出击,攻城掠地,人数超过了5万。

地皇三年(22),瘟疫降临鄂西。绿林军离开山林转战他地。王常、成丹带领一部分人西进,号 “下江兵”; 王匡、王凤、马武、朱鲔、张卬 (ang) 率领一部分人北上,号“新市兵”。新市兵进攻随县,久围未克,平林 (今湖北随县东北) 人陈牧、廖湛聚众数千,响应新市兵,号为 “平林兵”。

一天,有一个人前来投奔陈牧率领的起义军。这人名叫刘玄,字圣公,舂陵 (今湖北枣阳县南) 人,是刘邦的后裔。他父亲叫刘子张,娶平林何氏的女儿为妻。刘玄有个弟弟,被仇人所杀。刘玄便纠集一邦朋友,欲替弟弟报仇。一天,他宴会诸友,并邀请当地的治安官——游徼(jiao)赴宴。一个客人说醉话,要把游徼大人用来做汤喝。游徼把这个客人绑起来揍了一顿,大怒而去。刘玄生性懦弱,胆小怕事,见忤怒了治安官,恐遭不测,就跑到平林县城躲避去了。当地官吏见刘玄逃跑了,就把他父亲刘子张抓了起来,关进监狱。刘玄听说老父被抓,便放出风声,说他已病死,还做了一具棺材,让人运回老家安葬。官吏听说刘玄死了,就把刘子张放了出来。

诈死的刘玄东藏西躲,四处漂泊。后来他听说平林人陈牧扯起了反旗,便前来投奔。

陈牧收留了他,还委他一个官职——安集椽,这是一个安集军队的官。

不久,刘玄的堂兄弟刘縯 (yan)、刘秀在南阳起兵,组成一支“舂陵兵”。他们与新市兵、平林兵、下江兵并肩作战,大败王莽军队。

绿林军派系很多,无所统一。为了协调行动,各路义军都主张设置上个最高统帅。新朝皇帝的位子是篡夺汉家的,各路义军以都反新复汉相号召。所以,绿林军将士决定立一个姓刘的人做皇帝。人选有两个: 一个为刘縯,一个是刘玄。刘縯生性慓悍,粗犷豪爽,不拘小节,相当一部分人主张立刘縯。新市兵和平林兵忌惮刘縯,主张立刘玄。他们拥立刘玄为 “更始皇帝”,造成既成事实,刘縯和他的拥护者不得不默认。

地皇四年 (23),刘玄在清水之滨登坛称帝,朝见群臣。他面对坛下那群纠纠武夫,羞愧流汗,张口结舌,说不出话来。接着,宣布建元“更始”,拜王匡为定国上公,王凤为成国上公,朱鲔为大司马,刘縯为大司徒,陈牧为大司空,还设置了九卿、诸将。

登基大典结束后,诸将分头作战。平林兵围攻新野,久攻不克。新野县宰登上城墙,对攻城的平林兵说: “司徒刘縯亲自来,我们就投降。”刘縯来后,县宰开门迎降。刘縯乘胜进克军事重镇宛城。更始帝入都宛城(今河南南阳)。与此同时,王凤、王常、刘秀等领兵北上,攻占昆阳 (今河南叶县)、定陵 (今河南舞阳)、郾 (今河南郾县) 等地。

起义军的节节胜利,使王莽惊恐万状,他派大司徒王寻、大司空王邑率新朝军队主力围剿绿林军。于是发生昆阳之战。昆阳城中,王凤、王常、刘秀的军队只有八、九千人,诸将震恐。刘秀定计: 王凤、王常统兵固守,他与宗佻、李轶等13人出城搬兵。援军到达后,与城中守将里应外合,大败官军,王寻作了起义军的刀下鬼,王邑率残兵败将逃回洛阳。

昆阳一战,歼灭了王莽军队的主力。刘縯、刘秀兄弟,威名大震。更始君臣感到:刘縯兄弟是榻旁之虎,须尽快除掉。于是,更始皇帝在宛城大会诸将,欲借机诛刘縯。会上,更始皇帝赞叹刘縯的宝剑,叫刘縯解下来呈给他看看。刘縯把剑呈上、但懦弱的更始帝胆怯了,不敢对刘縯下手。他手下的一个管司法的官吏——绣衣御史申屠建呈上一块玉玦 (jue),示意他尽快决断。然更始皇帝终没敢下手。

会散了,刘縯的舅舅樊宏对他说: “当初,鸿门宴上,范增举玦以示项羽,要他下决心杀高祖。今天,申屠建献玉玦,用心不良吧?”刘縯一笑置之。

刘縯手下有个大将,叫刘稷,勇冠三军。他将兵在外,听说更始皇帝想谋杀刘縯,破口大骂: “起兵图谋大事的,是伯升 (刘縯字) 兄弟。更始帝想干什么?”他的话很快传到更始君臣的耳朵里。为了安抚刘稷,更始拜他为抗威将军,刘稷不肯受。更始帝便和诸将陈兵数千人,逮捕刘稷,要杀掉他。刘縯为他说情。在朱鲔等人的一再劝说下,更始帝把刘縯也抓了起来,与刘稷一同杀了。

当时,刘秀领兵在外作战,听说兄长被杀,满怀悲痛,但却装作罪犯一样驰奔宛城谢罪。刘縯的官属来迎接刘秀,刘秀不说别的,只引咎责已。他不敢为兄长发丧,还装出一副笑容自若的样子。更始帝见此情景很惭愧,便拜刘秀为破虏大将军,封武信侯。

更始帝翦除了心腹之患以后,便下令兵分两路:定国上公王匡将兵北上,进攻洛阳;西屏大将军申屠建、丞相司直率兵西进,直叩武关。西路军进展神速,势如破竹,逼进武关。这时,武关已落于关中起义军邓晔、于匡手中,他们开关迎入西路军,合兵进攻长安。他们击败王莽的反扑,从宣平门攻入长安。长安市民朱弟、张鱼也起兵,进攻皇宫。王莽出逃渐台,义军随后追击。商人杜吴杀王莽,取其绶带; 有个叫公宾就的校尉割下王莽的脑袋。

不久,王莽的首级传至宛城。更始帝让人取来看,他很高兴地说:“王莽如果不是这样,当与霍光齐名”。他宠幸的韩夫人笑着说: “他若不是这样,陛下能看到他的头吗?”更始帝大悦,下令把王莽的头悬挂在宛城门上示众。

又一个捷报从洛阳传来: 北路军攻克洛阳,活捉王莽的太师王匡和国将哀章。更始帝遂移都洛阳。他的部将们裹着帻,穿着女人的衣服,大掖衣上又加上一件襜褕(犹今之马夹),趾高气扬地开进了洛阳。那些新朝的官吏见了这幅打扮,都暗自窃笑,有的人认为这是 “服妖”,将有灾变,吓得跑到边郡躲避去了。

移都洛阳后,更始帝遣刘秀以破虏将军行大司马事,持节渡河北,镇慰州郡。刘秀到河北后,积极发展自己的势力。

更始帝又派人去招降赤眉起义军首领樊崇。樊崇是琅邪 (今山东诸城) 人。在绿林军起义的第二年,他聚众百余人在莒县 (今山东莒县) 起义。他们以泰山为根据地,转战黄河南北。这支队伍作风淳朴,纪律严明。他们没有文书、旌旗、部曲、号令,只以言语相约束。起义军领袖也没有什么高贵的称号,最高统帅称“三老”,其次为“从事”,再次为 “卒史”,彼此之间称“巨人”。地皇三年 (22) 四月,王莽派心腹更始将军廉丹和太师王匡统兵10万,进剿义军。为了同官军相区别,他们把眉毛涂成红色,号称“赤眉军”。成昌 (今山东东平西)一战,官军大败,赤眉军乘胜西进,人数发展到十几万人。更始帝移都洛阳时,樊崇率部进军濮阳 (今河南濮阳西)。更始皇帝派遣使者招抚樊崇。樊崇听说汉室复兴,便把大军留在濮阳,带着20多个将领去了洛阳。更始帝封他们为列侯。这是个空头支票,只有爵位,没有国邑。留在濮阳的大军发生骚乱,樊崇等溜回濮阳。

占据长安的西路军首领申屠建、李松,自长安送来皇帝的车马和服装,请更始帝移都长安。更始二年 (24) 二月,更始帝自洛阳迁都长安。更始帝入居长乐宫,升前殿朝见诸将。这位天子羞赧不堪,不敢仰视诸将,把头低得低低的,竟是一副无地自容的样子。后来,又来了几位将领,更始帝抬头问他们抢了多少东西。在他左右侍奉的官吏,大多是老官僚,相顾惊诧。

李松和赵萌劝更始帝分封诸侯为王。朱鲔援引汉高祖 “非刘氏而王者,天下共击之”的遗训,反对分封异姓为王。更始分封刘氏宗室刘祉等6人为王,接着,又封王匡等14名将领为王。唯有朱鲔不肯接受胶东王的封号,更始帝便任命他为左大司马,派他和李铁、李通、王常等镇抚关东。又拜李松为丞相,赵萌为右大司马,共秉内政。

更始帝纳赵萌之女为夫人,很是宠爱,遂委政于赵萌。他自己终日在后庭与诸嫔妃饮酒作乐,不问政事。群臣有事向他奏报,他总是醉如烂泥,不能朝见群臣。有时,就叫侍中坐在帷帐内接见群臣。群臣听出不是更始帝的声音,非常生气,说:“成败还未可知,就这样放纵!”更始帝宠爱的韩夫人,嗜酒好饮,常与更始帝对饮,见到有大臣来报政事,她就骂道:“皇上刚刚坐下来与我饮酒,你们早不来,晚不来,偏在这时来奏报。”起身击坏了书案。

右大司马赵萌弄权,威福自断。有个郎官弹劾赵萌专权跋扈,更始帝拔剑斩了这个郎官。自此以后,再也没人敢奏劾赵萌了。有个侍中忤怒赵萌,赵萌喝令推出去听了。更始帝为侍中说情,请留他一条性命,赵萌不予理睬,堂堂的天子眼睁睁地看着自己要救的人被拉出去杀了,竟束手无策。李轶、朱鲔擅命东关,王匡、张卬专断三辅。他们任用的官吏,大多是出身微贱的起义者。官僚地主编了一首歌谣来嘲讽这些新贵:

灶下养,中郎将。

烂羊胃,骑都尉。

烂羊头,关内侯。

军师将军李淑上书,说公卿大臣都是戎武出身,尚书等官员都是庸伍出身,做个亭长,抓个盗贼或许能行,怎么能让他们治理国家呢?他建议罢黜小人,延用英俊。更始帝听罢,龙颜大怒,把李淑关进了监狱。

更始皇帝的懦弱无能,引起诸将的不满。

这年的岁未,一支农民起义军挺进关中,这就是赤眉军。原来,樊崇等溜回濮阳后,指挥军队攻城掠地,队伍发展到30多万人。赤眉军多为山东人,他们想打回老家去。樊崇等思忖: 一旦举兵东向,士兵各奔乡里,军队就涣散了。于是,决定西攻长安。他们把军队分为30营,一营一万人。进至华阴 (今陕西华阴),赤眉军拥立汉宗室后裔、15岁的牧童刘盆子为帝,建元“建世”,以徐宣为丞相,樊崇为御史大夫,逄安为左大司马,谢禄为右大司马。

就在赤眉军逼进长安时,更始政权发生了内哄。

王匡、张卬对诸将说: “赤眉近在华阴,旦暮且至。我们只守着长安一座孤城,厄运不久就会降临,不如勒兵掠劫长安城中的财富,东归南阳,收编宛王刘赐等人的军队。若无法立足的话,就退入湖池中做盗贼。”申屠建、廖湛等皆以为然。他们一起入宫劝说更始。更始不答应,派王匡、陈牧、成丹、赵萌和李松率军阻击赤眉军。

张卬、廖湛、隗嚣、胡殷、申屠建等合谋,打算在立秋那天大阅兵时劫持更始,迫他答应。侍中刘能卿将这消息奏报了更始帝。立秋大阅兵那天,更始装病不出来,派人宣召张卬等。张卬、廖湛、胡殷、申屠建应召入宫,更始帝准备对他们下手。但隗嚣还未到,更始帝便让张卬四人在外庭等侯。他们发现情况异常,张卬、廖湛、胡殷冲出皇宫,申屠建被杀。张卬、廖湛、胡殷勒兵劫掠长安东、西市,黄昏时又统兵攻入宫中。更始帝带着妃妾逃出皇宫,东奔屯军于新丰 (今陕西临潼北) 的赵萌。

惊慌未定的更始帝怀疑王匡、陈牧、成丹与张卬等同谋,想借召见之际把他们除掉。陈牧、成丹先到,被斩首。王匡将兵逃入长安,与张卬等会合。李松、赵萌率军攻打长安,两军混战了一个多月,王匡、张卬败走。更始帝还宫,下榻长信宫。

赤眉大军乘更始政权内哄之机,推进到高陵(今陕西高陵)。王匡等迎降,于是联兵进攻长安。更始帝派李松出战,大败,死伤2000余人,李松被俘。

李松的弟弟李汛,任城门校尉。赤眉派人对李汛说:“打开城门,留你哥哥一条活命。”李汛开门迎入赤眉。更始皇帝闻讯,单骑从厨城门 (长安城北边中门) 出逃。一群妃妾在后面连呼带喊: “陛下,当下马谢城!”更帝下马拜谢,复上马逃窜。

右辅都尉派兵保卫更始帝,实际上是把他软禁起来。赤眉宣布:“刘圣公投降,封他长沙王。过了20天,不再受降。”更始帝连忙派刘盆子的哥哥刘恭去赤眉军表示愿意投降。赤眉派大将谢禄受降,更始帝肉袒诣长乐宫,奉上玺绶。刘盆子下令把更始推出去斩首,刘恭、谢禄为他说情,刘盆子不允。刘恭喊道: “臣力救不得,请先死!”拔剑欲自刎。樊崇夺下他的宝剑,赦免了更始帝,并封他为长沙王。长沙王刘玄居住在谢禄的军营中。

赤眉劫掠三辅,居民思念更始帝。张卬对谢禄说:“有很多人想救出长沙王,另立旗帜。一旦把他救出去,纠兵反攻,对我们十分不利。”于是,谢禄派他的卫士和长沙王一起去郊外牧马,暗令卫士缢死他。刘恭闻讯,乘夜收敛其尸体。后来,刘秀诏令大司徒郑禹把刘玄葬在汉文帝的陵墓——霸陵的陵园内。

刘玄有三个儿子: 求、歆、鲤。建武二年 (26),刘求兄弟陪同母亲去了洛阳,刘秀封刘求为襄邑侯,刘歆为谷孰侯,刘鲤为寿光侯。