济北王慕容泓
慕容泓是前燕国君慕容儁的儿子， 慕容的弟弟。 前燕建熙十一年 (370)， 苻坚灭燕， 慕容泓和燕主慕容都被押送到前秦国都长安。 他们受到了苻坚的优待， 慕容被封为新兴侯，慕容泓被封为北地长史。然而，苻坚对他们越优待，他们就越感到压抑和耻辱，内心对前秦也越仇恨。这种压抑和仇恨一直持续了十三年，到前秦建元十九年(383) 终于象岩浆一样喷泄而出。就在这一年，苻坚亲征东晋，淝水一战被打得一败涂地。 前秦的失败， 为前燕宗室恢复燕国提供了有利条件， 慕容的叔父慕容垂首先举起了反秦大旗。
慕容泓听到这一消息如同喝了兴奋剂，急忙从北地跑到关东，纠集几千名鲜卑人起兵响应慕容垂，然后占据华阴，推慕容垂为丞相、吴王，自己则称大将军、雍州牧、济北王。苻坚对慕容泓的起兵非常气愤和恐惧，匆忙派儿子苻叡带兵讨伐慕容泓。
慕容泓听说前秦军队即将到来，心中不禁恐惧起来，想带兵向关东转移。但还没行动，苻叡已向慕容泓开战。慕容泓利用了苻叡麻痹轻敌的心理，在华泽打败秦军，杀掉苻叡。恰在这时，在平阳起兵反对前秦的慕容泓的弟弟慕容冲被苻坚大将窦冲打垮，带着八千名骑兵投奔了慕容泓。
慕容冲的到来使慕容泓的恐惧心理顿时烟消云散，不自量力地想和苻坚平起平坐。慕容泓派人对苻坚说：“吴王慕容垂已经平定关东，中原将是我们慕容家的天下，望你认清形势， 及早把我家兄慕容皇帝送来。 如果你答应这一条件， 我们将以虎牢为界， 建立友好关系。否则，就不要怪我们对你不客气了。”苻坚听后勃然大怒，恨不能把慕容泓千刀万剐。 但苻坚也深知鞭长莫及， 只好威胁慕容劝慕容泓、 慕容冲和慕容垂向前秦投降。 慕容惧于苻坚的淫威， 表面上满口答应， 但暗地里却派人告诉慕容泓马上称帝。
慕容泓也有称帝的野心，听了大哥传来的口信后立即向长安进军，改元燕兴，建立了一套官吏机构。史称慕容泓建立的政权为西燕。慕容泓命运不佳，才品尝了两个多月当皇帝的滋味，便因为用法苛严，不得人心，于燕兴元年(384)六月，被大臣高盖杀害。