惠愍帝慕容宝
慕容宝是后燕国君慕容垂的第四个儿子，从小在优越的家庭环境中生活，直到少年时期仍然游手好闲，胸无大志，整天只喜欢听奉承话，希望别人拍他的马屁。16岁那年，跟着父亲慕容垂逃离前燕，投奔了前秦苻坚，被封为太子洗马、万年令。一年之后，前燕被前秦消灭， 慕容宝亲眼见到前燕国君慕容以及文武大臣被押送到长安， 突然象懂了好多事情， 不禁产生了国破家亡的伤感， 由憎恨慕容转为同情慕容， 后来见到前燕的遗臣遗民受到苻坚的冷遇，便由感激苻坚转变为痛恨苻坚，发誓要恢复燕国。
建元十九年 (383)，苻坚被东晋打败，带着一千多名骑兵到了没受任何损失的慕容垂军营。慕容宝见复仇的机会已经到来，便劝慕容垂杀掉苻坚，恢复燕国。当时慕容垂虽然没有同意，后来终于决定与苻坚分道扬镳，独立门户，在燕元元年(384) 自称燕王，慕容宝被立为太子。
随着年龄的增长和经历变幻无穷的政治风云的熏陶，慕容宝开始改变自己的形象，当了太子以后，发誓要痛改前非，并对慕容垂周围的大臣阿谀奉承，用小恩小惠收买慕容垂的侍从。慕容宝的心血没有白费，很快就在大臣中间赢得了好声誉，这种声誉也很快通过各种不同的传播渠道送到了慕容垂的耳中。但是，段皇后因为慕容宝不是她的亲生儿子，便多次对慕容垂吹枕头风，说： “如果在太平年代，慕容宝也许会守好国家大业，但是现在是动乱年代，恐怕他很难挑起这副重担。辽西王和高阳王是陛下的贤子，应当重新挑选一个立为太子。”慕容垂听到大臣对慕容宝的赞誉之辞不知要比段皇后的诽谤之辞多多少倍，所以，根本没把她的话放在心里。
慕容垂没有把段皇后的话放在心里，慕容宝却把她的话牢记在心。建兴十一年(396)，慕容垂病死，慕容宝继位。为了报复段皇后，便趾高气扬地对段皇后说： “皇后历来认为我不能继承大业，现在看究竟能不能继承? 为了保全你们段氏家族，你还是自杀吧。”段皇后一听急了眼，气愤地说： “你只有逼死你老娘的本事，还能继承大业?! 我死之后，国家也会很快完蛋!”说完，忿然自杀。
慕容宝逼死段皇后之后，事事并不如意，最令他伤脑筋的是太子的人选问题。其实，这个问题早在慕容宝当太子时就由慕容垂确定由慕容会作慕容宝的接班人。慕容垂为了造成既成事实，在慕容宝出征北魏时，就让慕容会管理太子宫内的一切事宜，到慕容垂亲征北魏时，又特意安排慕容会镇守龙城(今辽宁朝阳)，把东北的军事大权交给慕容会。慕容垂临终之前一再嘱咐慕容宝立慕容会为太子。说心理话，慕容宝并不喜欢有才能的慕容会，却偏偏看中了仅有11岁的傻乎乎的小儿子慕容策，但碍于父亲的面子，只好违心地点了点头。回到国都中山 (今河北定县) 后，慕容宝不愿在父亲尸骨未寒时就改变父亲的遗愿，但又不愿让慕容会占据太子之位，所以整天紧皱眉头。恰在这时，慕容宝的庶长子慕容盛对慕容会当太子极为不满，便极力推荐慕容策，这正中慕容宝的下怀;赵王慕容麟想巴结慕容宝，也出面为慕容策造舆论，于是慕容宝便顺水推舟，把慕容策推到了太子的位置。
慕容宝刚按照自己的意志把“国本”定了下来，后燕就遭到了北魏的袭击，受命抵抗北魏的慕容农狼狈逃回中山。慕容宝见状，如同热锅里的蚂蚁急得团团转，匆忙把大臣们召集到东堂商量对策。中山尹苻谟首先发言，慷慨激昂地说：“北魏兵强马壮，如果让他一旦进入平原，那么它就会长驱直入，所以我们应当占据险要地形，堵住它的进路。”中书令眭邃以无所谓的态度说：“北魏军队大都是骑兵，靠掠夺生活，如果我们实行坚壁清野政策，让他们得不到粮食，不用两个月，他们把随身带的粮食吃光，就会自动撤离。”尚书封懿忧心忡忡地说：“北魏有几十万人的军队，是天下头号敌人，如果不把他们堵住，我们很快就会完蛋!”赵王慕容麟心虚地说：“北魏乘胜进军，我们就是抵挡也抵挡不住。不如坚守中山，等他们疲劳之后我们再向他们反击。”慕容宝这时已经六神无主，不知谁的计策更好，最后采纳了慕容麟的建议，把粮食转移到城内，准备和北魏打持久战。
但是，慕容宝打持久战的想法只是一枕黄梁美梦，北魏大军很快打到了中山，在芳林苑安营扎寨。这时后燕内部也出现了问题。尚书慕舆皓准备于永康二年(397)三月的一个深夜暗杀慕容宝，拥立慕容麟当皇帝。由于慕舆皓的大舅子苏泥向慕容宝通风报信，慕容宝下令收捕慕舆皓。慕舆皓知道事情已经败露，便和同伙一起投奔了北魏。慕容麟则狗急跳墙，逼近左卫将军慕容精带兵杀掉慕容宝。谁知慕容精是个忠臣，厉声责骂慕容麟，慕容麟勃然大怒，杀掉慕容精投奔了丁零。慕容宝担心慕容麟会袭击正在奔赴中山的慕容会，便匆忙和慕容策、慕容农、慕容隆带领一万多名骑兵到蓟迎接慕容会，慕容会到达蓟南时，慕容宝将他的军队分给了慕容农和慕容隆。慕容会本来对慕容宝把太子位子给了慕容策强烈不满，现在又剥夺了兵权，脸色自然非常难看。慕容宝见状，预感到留下慕容会是个祸害，便把自己的想法坦率地告诉了慕容农、慕容隆，希望引起他们的共鸣，不料慕容农、慕容隆却说：“慕容会年纪太小，只知道对你撒娇，根本不会有别的意思。我们把他好好教训一下就是了。”
慕容宝剥夺慕容会兵权的消息一传出，慕容会的军营里就象油锅里滴进了水突然炸响了，他们不约而同地来到慕容宝的住所，齐声说：“慕容会天资聪颖，权略超人，我们愿意和他同生共死。希望陛下和皇太子暂时留在蓟宫，允许慕容会带领我们解除中山之围，然后回来接你回国都。”慕容宝很为官兵的高昂情绪所感动，但慕容宝周围的大臣却对慕容会嫉妒得要命，纷纷谗毁慕容会。国难临头，慕容会不敢得罪大臣，只好自我解嘲地对请愿的官兵说： “慕容会年龄太小，不可让他单独出征。”请愿的官兵一听这话气得顿足捶胸，骂声不绝。
慕容宝的大臣见慕容会如此得人心，对他更加嫉恨，于是便劝慕容宝趁早杀掉慕容会。慕容宝还没有最后作出决定，侍御史仇尼归已经向慕容会告密，并劝慕容会当机立断，杀掉慕容农、慕容隆。正当慕容会犹豫不决时，慕容宝对慕容农、慕容隆说： “根据我近来对慕容会的观察，这小子肯定要闹腾，不如及早把他干掉。”慕容农、慕容隆重弹他们的老调，说出了一大堆令慕容宝非常扫兴的理由。慕容宝没好气地说：“你们只讲仁慈，不思对策，慕容会一旦发难，一定先杀你们两个，然后才杀我。你们现在不听我的话，到了受害时后悔也来不及了。”慕容宝的话不知不觉传到慕容会的耳中，慕容会极其恐惧，一口气逃到了黄榆谷。待心情恢复平静后，便派仇尼归在夜深人静时带领二十多个大力士杀掉慕容隆，刺伤慕容农。
慕容会于当天深夜去见慕容宝说：“慕容农、慕容隆准备发动叛乱，已经被我除掉了。”慕容宝听了这话气得肺都快要炸了，但为了稳住慕容会，嘴里仍说：“我早就怀疑他们要图不轨，你把他们处掉正合我的心意。”第二天，慕容宝就派慕舆腾暗杀慕容会，由于慕舆腾两手发颤，没有刺到要害位置，慕容会受伤后逃入军营，指挥官兵攻打慕容宝。慕容宝一看来势凶猛，便带着一百多名骑兵逃往龙城。
永康三年(398)二月，慕容宝不顾大臣们的强烈反对，和慕容农、慕舆腾兵分三路攻打北魏。士兵们已被北魏军队吓破了胆，听到出征的命令个个吓得心惊肉跳，但皇帝的命令又不敢不服从，只好怀着恐惧的心理硬着头皮跟随慕容宝出征。到达乙连时，长上段速骨、宋赤眉乘机煽动士兵叛乱。慕容宝仓惶跑到慕容农的军营，慕容农的士兵也不愿到战场送死，纷纷丢掉武器，各奔东西。慕容宝对他们无可奈何，只好重返龙城。
慕容宝惊魂未定，段速骨已攻入龙城，慕容宝又象丧家之犬带上几名骑兵南逃。就在慕容宝跑得气喘吁吁时，后燕尚书兰汗带兵袭杀了段速骨，派人迎接慕容宝回城。慕容宝不知兰汗葫芦里装的什么药，不敢盲目回城。过了不久，兰汗又派左将军苏超迎接慕容宝，慕容宝想到兰汗是自己的舅姥爷和儿子慕容盛的岳父，便打消顾虑，跟着苏超回城。临近龙城时，和慕容宝同行的余崇见气氛不对，便劝慕容宝谨慎行事，慕容宝已经受够了颠沛流离之苦，只想赶快回到龙城，根本听不进余崇的谏言。一进龙城兰汗的外邸，慕容宝便被兰汗的弟弟加难杀害，时年44岁，谥号惠愍皇帝，庙号烈宗。