惠帝朱允炆 

自太祖朱元璋奠基开国，到思宗朱由检煤山殉国的明代二百多年的历史中，在位仅仅四年的年轻惠帝朱允炆，可称得是一位历尽人间沧桑苦痛的悲剧人物。

惠帝即恭帝，名允炆，是明太祖朱元璋的嫡孙。

朱元璋一生迭纳数妃，生有26子。世子朱标在被立为太子25年后突然病死。朱标有子5个。长子虞怀王雄英，于洪武十五年 (1383) 五月早亡。身为朱标第二子、朱元璋嫡孙的朱允炆便成了大明王朝第二代皇储的重要人选。

朱允炆为吕后所生，从小颖慧好学，非常孝顺。父亲朱标患病时，他昼夜守候身侧。后来朱标病逝，他居丧毁瘠。太祖朱元璋夸奖他说，“诚纯孝顾不念我乎”。

在朱家皇室中，在朱元璋的众多子孙中，堪与朱允炆竞争皇储的唯有朱元璋的第4子、朱允炆的叔叔朱棣。

朱棣沉鸷智勇，屡建战功。朱元璋曾夸赞说，四子棣酷肖自己。因而在皇族中，朱棣特别受到父皇的钟爱。

朱允炆地位固然在皇族中日益显着，但他头颅少偏，性格又酷似父亲朱标，优柔寡断。所以朱元璋常常为此担忧，生怕一旦立允炆为皇太孙，难成重器，毁了大明江山。有一次，朱元璋、朱棣和朱允炆，祖孙三代一起咏月。朱允炆道，“虽然隐落江湖里，也有清光照九州”。这不仅诗味平平，还隐伏影射之嫌。朱元璋听了自然不快。接着又让朱允炆属对，其出语道：“风吹马尾千条线”，允炆对曰： “雨打羊毛一片膻”。朱元璋怒色正起，朱棣却随口对曰，“日照龙鳞万点金”。朱元璋闻言叫绝不止。

这样朱元璋经过一番观察思索，决定要立燕王朱棣为太子。但是嫡孙朱允炆年纪渐渐长大，舍孙立子，未免又与礼不合，怕引起朝野反对。后来，朱元璋亲御东角门，召集群臣会议，商量立储事宜。朱元璋说，“国家不幸，太子竟亡。古称国有长君，方足福民，朕意欲立燕王，卿等以为何如?”

朱元璋话音落地，翰林学士刘三吾即抗奏道：“皇孙年富，且系嫡出，孙承嫡统，是古今的通礼。若立燕王，将置秦王、晋王于何地?弟不可先兄，臣意谓不如立皇孙。”

经过一番争论，朱元璋难以说服众臣，只得屈服于祖制通礼，含泪否决了爱子朱棣立储的愿望，决定立朱允炆为皇太孙。是年洪武二十五年(1393)九月。

朱棣立储落马自然愤愤不平。诸王对此也常常以叔父之尊，对年轻的皇太孙出口不逊。朱允炆仁厚也不多加计较，一心一意跟随太祖省决奏章，学习治国安邦之策。他首先经朱元璋同意，遍考历代刑法，将洪武律偏重的条款一一重新改定。因而受到天下百姓的赞颂。

太祖朱元璋渐渐迈入暮年，病事缠身。到洪武三十一年(1398)，秦王棡和晋王樉先后逝去了。朱元璋乃命燕王朱棣总率诸王。这样一来，燕王的权力就越来越大了，兵马益强，且又兼封就的燕京为故元遗都。有此根据，他越加雄心勃勃了。

洪武三十一年(1398)闰五月，太祖朱元璋病逝。根据其遗诏22岁的皇太孙朱允炆，登极即大明皇帝位，成为明朝第二代皇帝。追谥朱元璋为高皇帝，庙号太祖，以明年为建文元年。朱允炆后遭国难，没有庙谥，沿称建文帝。清乾隆元年，追谥为恭闵惠皇帝。

随着朱元璋的去世和朱允炆的嗣位，一场巩固皇权和夺取皇权的斗争，在朱家皇族中越来越激烈地展开了。

朱元璋临死前曾留有遗诏，令诸王镇守国中，毋须来京。诸王均依照父皇的诏令，遣使朝贺，不复入觐。唯有燕王朱棣不顾父命，星夜南下，当其人马即将到达淮安时，被兵部尚书齐泰侦知，即禀报新帝允炆，遣使出阻，促令他还国燕京。

朱棣对此怀恨在心。其他诸位亲王虽未起行，但也心怀不满。特别是几位年纪较大的塞王，都是久经战阵，屡建功勋的人物，手里又握有重兵。当然不把年轻、孱弱，又无治国安邦经验的侄儿放在眼里。这样一来，不敬之语常出王府，违法之事时有发生。而“智勇有大略”的朱棣则更是迫不急待的，窥视着至高无上的皇权。

年轻的朱允炆对此自然深感不安，但他也决不会允许在统一的大明朝中，出现称霸一方的独立王国，以威胁中央皇权。

朱允炆登极后，即召见亲信侍臣、侍读黄子澄。对他说：“先生还记得咱们东角门的谈话吗?”

黄子澄应道： “臣不敢忘记。”

原来，朱允炆还为皇太孙的时候，曾于东角门问过黄子澄，“诸位叔父各就藩封，拥兵自固，一旦发生事变，怎么来对付呢?”

黄子澄举汉平七国的故例启示允炆，允炆欢慰不已。现在朱允炆旧事再提，自然是令他辅翼，监制外藩。黄子澄当然愿效犬马之劳。朱允炆遂令他担任祭祀官太常卿，参领国事。

两人密语不久，朱允炆又收到了户部侍郎卓敬的秘密奏书，劝告允炆，“燕王智虑过人，酷类先帝，现在镇抚北平，地势形胜，士马精强，万一有变，不易控制，应徙封南昌为是。”

朱允炆阅毕，次日即召卓敬入殿密议。事发后，新主削藩的流言便很快传遍朝野内外。

朱棣闻讯后，那肯束手待毙，一面上书称病，一面在王宫中私制兵器，偷印宝钞，招兵买马，搜罗异人术士，加快了应付事变，夺取皇权的步伐。其中极受朱棣信用的是僧人道衍。他姓姚，名广孝，苏州人，出家为僧，法名道衍，自称得异人传授，预知休咎。朱棣待其如上宾，所有谋议，都要与他商定而后行。

为早图大业，道衍首倡练兵，朱棣便依计行事。为了防止泄露消息，在燕府内偷挖暗穴，通往后苑。筑室地下，四周围绕重墙。室内锻造兵器，室外养了许多鹅鸭，不断引逗鸣叫，扰乱声浪不息。朱棣自以为万无一失，无人知晓。可天长日久，参于其事者又如此众多，怎会不散布社会呢?不久，一传十，十传百，闹得个南京城内，纷纷扬扬。燕王不臣，指日图变的流言，在朝野上下，街头巷议，到处可闻。

朱棣不轨的行为，自然已被朱允炆获悉。针对此种局势，他即刻召齐泰、黄子澄等入殿，共商对策。一致主张即速削藩。但因燕王蓄谋已久，恐仓猝下手又引起大乱，这样计划先削废周、齐等王，剪除燕王的手足，待时机成熟后，再一举废除燕王。

与此同时，朱允炆依照齐泰等的建议，命工部侍郎张昺为北平布政使，都指挥谢贵、张信，分掌北平都司事宜。并命令都督宋忠，出屯开平，外称为的是防御外寇。调遣都督耿