大帝孙权
凡读过《三国演义》的人，大概都知道吴国的创业之主孙权，本文专门介绍这位叱咤风云的杰出人物。
英雄少年
孙权，字仲谋，吴郡富春(今浙江富阳)人。父孙坚，汉末被封为乌程侯、破虏将军; 兄孙策，曹操表为讨逆将军、吴侯。
孙权为孙坚次子，出生之时，方面大口，双目炯炯有神，孙坚十分惊奇，以为他有贵相，对他特别钟爱。后来，相面专家刘琬见了，对人说：“我看孙氏兄弟几人虽然个个才华出众，但都寿禄不长。只有孙权相貌奇伟，有大贵之相，而且寿命最长。”
孙权少年时期就随父兄转战南北，见多识广。他又十分喜欢读书，不仅阅读了 《诗经》、《尚书》、《礼记》、《左传》等儒家经典，而且浏览了许多历史和军事方面的书籍。十岁那年，孙坚因帮袁术争夺荆州而中箭身亡。从此之后，孙权就随长兄孙策寄寓军旅，开始了他的军营生活。丰富的生活经验和系统的文化修养，使孙权很快地成长起来。
孙权虽然年轻，却性格开朗，胸怀宽广，度量恢宏，好侠养士，仁义而有决断，因此名声很快地赶上了他的父兄。孙策出兵江东时，孙权经常帮他出谋划策，孙策十分惊奇，以为自己的智谋也赶不上这位弟弟。因此，每次宴请宾客，孙策总是对孙权说： “在座的各位谋臣猛将，将来都会成为你的部下僚佐。”
孙策见孙权确有才能，便委任他为阳羡 (今江苏宜兴一带)县长。这时，孙权才15岁。
当时，选官制度实行的是察举制，郡中推举孙权为孝廉，这是汉代选拔官吏的主要科目之一。州中又推举孙权为茂才。茂才就是秀才，也是荐举人才的科目之一。在州郡官员的推荐下，孙权不久就代行奉义校尉的职权。担任了仅次于将军的军职。
继承父兄之志
东汉建安五年 (200)，孙策遇害，临死之前，将重臣张昭等以及孙权召到床前，先对张昭等人说： “现在天下大乱，如果据有吴、越之众，保有三江之固，足以坐观成败，进而兼取天下。请诸君好生照顾吾弟!如果仲谋不长进，公等可自取权位。”孙策的意思，是想用这些话来安张昭等人的心，稳定他们辅佐之意。策又将官印授予孙权，对孙权说：“若论率江东之众，冲锋陷阵，与天下英雄争高下，你不如我;若论举贤任能，使众人齐心协力保有江东，我不如你。你可善自为之!” 当夜，孙策身亡，年仅26岁。
就这样，孙权继承孙策的职位，成了江东的最高统治者。这一年，孙权才18岁。孙权以弱冠之年，骤临大丧，哀痛不已。他抚摸着兄长的尸体，痛哭不止。长史张昭对他说：“现在难道是哭的时候吗?当今豺狼满道，奸邪竟逐，如果仅仅哀痛亲人，岂不是开门揖盗，将江山事业拱手送人?”孙权这才勉强收泪。张昭等人劝慰了一番，帮着孙权换了衣服，扶他上马，立刻到各军营巡视将士，抚慰人心。
孙权继承其父兄的事业之时，虽已拥有会稽、丹阳、吴郡、豫章、庐陵和庐江六郡，但这些地方新占不久，人心并未归服，统治并不巩固。将士新丧主帅，见继位者年轻，放心不下。许多江东英豪和北方寄寓之士，也多徘徊观望，有人甚至想改换门庭，另投新主。在此关键时刻，江东名士周瑜从驻地巴丘率军前来，稳住了军心，与张昭等说服众人齐心辅佐幼主，到处宣传孙权有帝王之相，可以共成大业。于是，江东人心渐安。
已占据北方大部地区的曹操，早就有统一天下之志，见江东孙策新丧，人心不稳，便欲乘机伐吴。当时在朝中任侍御史的孙策旧臣张纮进言劝阻道：“乘人之丧进兵，不合古义，有不仁不义之嫌。如果征伐不利，会将好友变为仇敌。不如利用这个机会，厚意待之，孙氏必然感恩戴德。”曹操听从其言，上表表孙权为讨虏将军，领会稽太守。
于是，孙权便名正言顺地行使职权。他待老臣张昭以师傅之礼，以周瑜、程普、吕范等旧将为将，统率军士。同时，招纳名士、聘请俊杰，一批从北方流寓至江南的人士如鲁肃、诸葛瑾等人都成为孙权的座上客，逐渐得到重用。然后，孙权分兵遣将，开始征伐不服从自己的人，巩固在江东的统治。
这时，孙策生前委任的庐江太守李术不肯接受孙权的领导和指挥，并多有招降纳叛之事。孙权写信给李术，要他交出叛将。李术回答说： “有德之人，人们自然归顺他; 无德之人，人们肯定背叛他。我不能再把这些人交还与你。”孙权大怒，决定出兵征伐李术。
孙权估计李术受攻，必然要向曹操讨救，就先以李术曾杀掉曹操委派的扬州刺史严象一事作为出兵理由，写信给曹操，说：“严刺史从前为您所用，又是州中的长官。但李术为人凶恶，藐视朝廷之法，残害州官，残无人道，应该速速将其诛灭，以惩罚丑恶之人。现在我要讨伐他，上为朝廷扫除不法之徒，下为州郡报仇雪恨。这是天下通义，更是我夙夜所思之事。只恐怕李术受攻、害怕诛杀，必然捏造情况，向您求救。您在朝廷中担任要职，举足轻重，海内之人都望着您。希望您命令下面执事官员，不要听信李术的一面之辞。”这一来，孙权既为自己造了出兵的舆论，又堵住了李术的求救之路。
接着，孙权便出兵把李术包围在皖城。李术果然向曹操求救，曹操便不肯出兵救援。皖城城中弹尽粮绝，终被攻破。孙权杀了李术，又将李术的部曲军士三万余人徙往别处，除掉了这一心腹之患。
在孙氏家族内部，也有人企图作乱。孙权的叔伯哥哥孙辅担心孙权不能保住江东，便借孙权出行之机，派人拿着书信去邀曹操前来，不想所派之人没去见曹操，反倒将书信径直交给了孙权。孙权得到此事，火速返回。回来之后当作不知道，招呼张昭一同去见孙辅。孙权半开玩笑地说： “兄长快乐够了，不想活了? 为什么呼唤他人来江东?”孙辅心中大惊，可嘴里却矢口否认。孙权便把孙辅写给曹操的信拿给张昭看。张昭看后十分愤怒，随即扔给孙辅。孙辅满面羞愧，不发一言，于是孙权将孙辅的左右心腹之人杀个一干二净，将他的部曲军士分给各将，将孙辅迁徙东部，看管起来，又清除了一个隐患。
镇压了内外叛乱之后，孙权在江东的统治便逐渐安定下来。
镇抚山越 剿灭黄祖
有了立足之地后，进一步开疆拓土、扩大基业便提上了日程。鲁肃给孙权分析天下形势道：“汉室不可复兴，曹操也难以一时扫除。为将军您打算，只有据有江东，成鼎立之势，以观天下之变。再乘北方多变之秋，剿除黄祖，进伐刘表，将长江流径之地全部占有，然后就可以称帝王之号以图天下。这乃是汉高祖的功业啊!”孙权听了十分高兴，决定采纳鲁肃的意见，首先剿灭黄祖。
东汉建安八年 (203)，孙权出兵江夏，西征黄祖。黄祖败退到夏口，闭城坚守，孙权一时无法攻克。这时，鄱阳、乐安等地的山越纷纷起兵反抗孙权的统治。孙权见后方不稳，只得退兵东归。孙权统治区内的山越人，大多分布在丹阳、豫章、庐陵一带的深山险地。他们是秦汉时代百越的后裔，为了逃避汉族官府的统治和剥削，隐遁山林，以血缘关系群居。汉末群雄割据，他们拥“宗帅” 自立，组成“宗部”、“宗伍”，大者数万家，小者几千户，拒绝向官府纳税服役。山越人强悍好武，勇于阵战，极难战胜。孙权继初之初，即分派各将对他们进行镇抚，但收效不大，他们仍然时常闹事。孙权受到山越的牵制，难以对外进行大规模的军事行动。征黄祖东归之后，孙权决心先解决山越问题，便派征虏中郎将吕范率兵平鄱阳(今江西波阳)，荡寇中郎将程普率兵讨乐安(今江西德兴)。又派骁勇之将到山越群居难以治理之县镇守，以建昌都尉太史慈领海昏 (今江西永修)，别部司马韩当为乐安长，周泰为宜春(今江西庐陵)长，吕蒙为广德 (今安徽广德) 长。这些将领不时出兵，将各地山越的宗帅擒拿斩首，强迫山越人出山定居，将强壮者补为军卒，替政府打仗卖命，老弱妇幼列为编户农民，从事生产，向国家交纳谷帛。经过几次大的剿抚行动之后，山越的反抗暂时减弱，孙权的内部进一步稳定了。
建安九年 (204)，正当孙权在豫章的椒丘指挥诸将平定山越之际，孙权的弟弟丹阳太守孙翊被丹阳大都督妫贤、郡丞戴员所杀。妫、戴二人都不是孙氏的老部下，早就心怀二意。他们怂恿心腹之人边洪，利用孙翊宴请本郡各县县长后出来送客的机会，从背后将孙翊砍死。郡中一时大乱，边洪潜逃山中。翊妻徐氏出面悬赏缉拿边洪，不一日，将边洪捉拿归案。妫贤、戴员将罪过全部推给边洪，将洪诛杀灭口。郡中诸将吏都知道是贤、员二人所为，但力量单薄，不敢有所动作。驻守京口的孙河领兵前去讨伐，亦被贤、员所杀。二人又派人去与曹操的扬州刺史刘馥联络，准备归降曹操。妫贤入居孙翊府中，将孙翊的嫔妾、财物全部据为己有，并企图霸占徐氏。徐氏骗他如能宽限几天，待给亡夫祭奠完毕，除去丧服，便可答应。妫贤同意。徐氏便秘密派亲信之人对孙翊的亲近旧将孙高、傅婴等人说：“妫贤已将孙太守婢妾全部掠来凌辱，又来逼迫夫人。夫人之所以假装答应，是安其心意以免灾祸。夫人打算用计诛杀二贼，请你们帮助。”孙高、傅婴流着眼泪对来人说：“我们平日受孙太守恩德，无以相报。现在之所以不以死来报答，是因为我们考虑到大仇未报，虽死无益。我们还未商量好计策，故未告知夫人。夫人所说杀敌报仇，正是我们朝思暮想之事。” 于是，二人便秘密召集来孙翊亲近的心腹二十余人。将徐氏报仇之意申告，一同对天盟誓，定好计谋。到了祭奠那一天，徐氏哭泣尽哀已毕，便换下丧服，重又沐浴熏香，梳妆打扮，吩咐左右更选别室，设置床铺帷帐之物，一应俱全。徐氏欢颜悦色，毫无悲戚之容。左右人不明究竟，惊诧不已。妫贤偷偷观察徐氏，见她如此，以为真的回心转意，便不再疑心。徐氏便命侍妾将孙高、傅婴二人唤入，将二人藏在屋内。又使人报告妫贤，说已经除凶为吉，请妫贤入室。妫贤兴高采烈而入，徐氏迎出门来，倒地便拜。妫贤见状，不由自主，便屈身回拜。贤刚一弯腰，说时迟，那时快，徐氏便大呼： “二君快出!”高、婴二人飞身而出，挥刀将妫贤砍翻。其余人趁机将戴员杀死在门外。徐氏便重又换上丧服，以贤、员二人首级祭奠孙翊灵位。
孙权听说丹阳大乱，孙诩被杀，连忙从椒丘率军赶回丹阳，将贤、员二人余党通通诛杀，并擢升孙高、傅婴二人为牙门将，其余有功人员分别给予赏赐。
建安十三年 (208)，孙权又率军攻打黄祖。这一次，黄祖的旧将甘宁立了大功。甘宁，字兴霸，勇冠三军，射艺尤精。当初，他率家僮佃客八百人投奔刘表。刘表乃一懦弱之人，不习军事，对甘宁亦不重视。甘宁观察刘表难成大事，便欲东投孙氏兄弟。黄祖时在夏口，将甘宁拦住，留他在军中呆了三年。黄祖不善用人，只将甘宁以平常之人看待。孙权初攻黄祖，黄祖败退。权将凌操将兵紧追不舍。多亏甘宁将凌操射死，黄祖这才逃脱。回来之后，黄祖竟无一言相谢，待甘宁如初。黄祖手下都督苏飞数次推荐甘宁，黄祖不用。甘宁气极，遂投奔孙权而去。周瑜、鲁肃共同推荐，孙权便对甘宁礼遇有加，有如旧臣。甘宁感恩戴德，便向孙权献计道： “现在汉朝气势已尽，曹操早晚要行篡汉之事。荆州之地，位置重要，山川形势为东吴之首。我看荆州刺史刘表，既无深谋远虑，又无良臣猛将，其子又低劣无能，所以基业不能传世。大王应当极早图取，不可让曹操占先。但图取荆州之计，在于先取黄祖。黄祖已昏老多病，财谷并乏，左右之人贪赃枉法，吏士心怀不满，舟船武器，荒废不修。大王如率军前往，必然攻破。破了黄祖，便可继续向西，进军巴蜀了。”当时张昭在旁，不以为然地说： “现在江东还不稳定，如大军出征，恐怕要发生祸乱。”甘宁反驳说： “国家把重任托付给你，就象当年汉高祖刘邦委萧何以重任一样，你镇守后方却担心变乱，怎么又能效法古人呢?”
孙权为了奖励甘宁的计策和顾全张昭的面子，便亲自倒了一杯酒，向甘宁敬酒说：“兴霸，今年出征，就像这杯酒一样，全部托付给你了。你只要勉励自己，筹建方略，打败黄祖，便是你的功劳，何必又去计较张长史的话呢?”
当年春天，孙权亲率水陆大军，第三次西征黄祖。黄祖见孙权来势凶猛，连忙准备迎敌。他命将士把两艘大船横在江面上，又以棕榈大石系上巨绳沉入江底，船上驻扎军士千余人，以弓弩等阻挡孙权水军前进。
江东水军到了那里，只见黄祖的水军已开始放箭，一时间万箭齐发，人不得前。孙权部下偏将军董袭和别部司马凌统各领敢死之士百余人，每人身披两重铠甲，乘坐战舰，一直冲到黄祖战船跟前。董袭手执大刀，一连砍断两根巨索，战船眼看就要被江水冲走，江东水军乘势一齐冲上前去。黄祖见势不妙，忙派都督陈就率水军迎战。孙权大将吕蒙率先锋部队，冲上前将陈就杀死。黄祖军兵溃败，黄祖逃窜，江东军队上前将其追杀，并乘胜占领了夏口。
孙权消灭黄祖后，正想乘胜进取荆州，不料曹操早已抢先一步，进兵荆州，形势又发生了新的变化。
联刘抗曹
东汉建安十三年(208)荆州牧刘表病死，其子刘琦、刘琮不知所从。鲁肃听说之后，对孙权说： “荆州与我相邻，江山险固、沃野万里、士民殷富。如果占据此地，便可为帝王之业，现在刘表新亡，二子不合，军中诸将，各怀异心。刘备乃天下英雄，素与曹操不协，当初暂时依附刘表，刘表嫉妬其能而不敢加以重用。如果刘备与刘表二子齐心协力，对他们应该加以安抚，与他们结为盟好; 如果他们不能和好，应该以别的办法加以图取。请您派我到荆州吊丧，向刘表二子表示慰问，劝说刘备安抚刘表部众，同心同德，共抗曹操。刘备必然欣然同意。如果事成，天下事便不难了。如不速往，恐为曹操占先。”孙权同意，马上派鲁肃前往荆州。
鲁肃刚到夏口，听说曹操已向荆州进发，便星夜驰往荆州。等到了南郡，听说刘琮已投降曹操，刘备南下。鲁肃在当阳长坂坡截住刘备，与他共论天下大事，并传达了孙权的慰问之意。鲁肃问刘备：“刘将军现在打算往哪儿去?”备回答：“我与苍梧太守吴巨有旧情，准备投奔他。”肃说： “讨虏将军孙权，聪明仁慧，敬贤礼士，江东英雄，从之如云，现在已据有六郡之地，兵精粮广，足以成大事。为您打算，不如遣心腹之人与孙将军结交，共谋大事。如果投奔吴巨，吴巨不过凡夫俗子，又在偏远之地，将来一定为人吞并，怎可值得相托?”刘备听后甚为高兴。鲁肃又对诸葛亮说： “我是令兄诸葛瑾的好友。”当时，诸葛瑾为孙权的长史，很受信任。诸葛亮对形势的看法，本来与鲁肃相同，也有联吴抗曹之意，听鲁肃说完之后，遂与鲁肃结为好友。刘备接受鲁肃的建议，不再南下，改而进驻鄂县的樊口，等待时机。
曹操接受了刘琮等人的投降后，自江陵顺流东下。诸葛亮对刘备说：“事情很危急了，请您派我向孙权求救。”刘备同意，亮便与鲁肃一同去见孙权。孙权十分焦急，见二人来，连忙迎接。诸葛亮劝说孙权道：“现在海内大乱，将军您起兵江东，吾主刘备收散兵于汉南，与曹操共争天下。现在曹操靖平内乱，已破荆州，威震四海。中原已无英雄用武之地，故刘将军逃难至此。请孙将军量力而行： 如果您觉得以吴越之兵可与曹操的中原之军抗衡，不如早与曹操绝交; 如果觉得力量还不够，为何不偃旗息鼓，卑颜屈膝侍奉曹操?现在将军表面有服从之名而内心怀犹豫之计，事急而不断，恐怕离祸害不远了。”孙权不高兴地说： “如果象您说的那样，刘备为什么不投降曹操?”诸葛亮见孙权发火，知道激将法已起了作用，便更进一步撩拨孙权说：“汉初田横不过是一个壮士，都能舍身取义，不为他人所辱，何况刘将军是汉朝宗室，英才盖世，众士仰慕如百川归海。如果事情不成，此乃天意，又怎能卑身事人呢?”孙权听后大怒道： “我乃一方之主，更不能以三吴之地、十万之众反而受制于人! 我志向已定，必与曹操争个高下! 当前除了刘将军之外，没人能抗御曹操，可是刘将军新败，他还能担当起这个使命吗?”诸葛亮见孙权心动，遂进一步打消他的顾虑说：“刘将军虽然在长坂坡遭到失败，但尚有关羽水军精锐及陆续归队的将士，不下万人。刘琦聚合江夏战士亦在万人之上，受刘将军指挥。曹操之众，远途而来，疲惫不堪，听说他们追击刘将军，轻骑躁进，一日一夜行三百多里，这正是古人所云‘强弩之末，势不能穿鲁缟’，所以犯了兵家大忌。况且北方将士来到江南，不习水战，不善舟船。另外荆州民众投降曹操，不过是迫于兵势，暂时屈身，并未心服，一旦有事，其中必乱。现在孙将军若能命勇猛之将统兵数万，与刘将军同心协力，破曹操军队必然无疑。曹操兵败，必然北还，这样，荆州、三吴之势必然强盛，鼎足之势便可形成。成败之机，在于今日，请将军速作决断!”孙权听后大为高兴，便与群僚商议筹划。
恰巧，曹操派人送来书信。信中说：“近来我奉天子之命讨伐有罪之人，刚刚挥戈南向，刘琮便束手投降。我现在正整顿水陆大军80万，想与孙将军在江南比武嬉戏。”威胁之意，溢于纸外。孙权将信给群臣传看，群臣大都惊慌失色，长史张昭等人说：“曹操乃虎狼之人，挟天子以征四方，动辄以朝廷之命为辞，今日如果拒绝他，于事理不顺。况且我们之所以敢于抗拒曹操，就是凭借长江。现在曹操得到荆州，占领其地，刘表所治的水船战舰数千艘都被他夺去。曹操已全部放入江中，准备顺流而下，更兼有巨量步兵，水陆并进，这长江之险岂不是已与我们共同据有了吗? 至于力量众寡之悬殊，更不必多说，所以，依我看，不如暂且投降曹操。”群臣议论纷纷，都以为张昭所言甚是，曹操确实势不可挡。只有鲁肃一言不发。孙权心中不乐，沉吟半天，实在委决不下。过了一会儿，孙权起身到厕所去，鲁肃追孙权于窗外，权知道他的意思，拉着鲁肃的手，问道：“爱卿想说什么?”鲁肃说： “刚才我已观察思虑过，众人之议，都是想贻误将军，不足以成大事。现在我可以投降曹操，而您不能够。为什么这样说呢? 我如投降，曹操恐怕会打发我回家乡，回乡之后，按我的才能、门第，也还可以当个诸曹从事之类的官吏，可以乘华车、率吏卒、交结士人及朝廷命官; 如果不断升迁，当上州郡长官恐无问题。将军您如降操，曹操会怎样安置您呢?请您三思!希望将军早定大计，不要听从众人之议。”孙权执着鲁肃的手，叹息道：“唉，众人的议论，真使我大失所望!现在爱卿为我筹划大计，甚合我议。”
当时，鲁肃劝孙权把周瑜从鄱阳召回来商量。周瑜，字公瑾，风流儒雅，姿貌出众，东吴之人皆称他为周郎。瑜气度恢宏、胸有大计，文武韬略为东吴诸臣之冠，连老将程普后来也倾心折服，逢人便讲：“与周公瑾相交，好象饮甘醇美酒一样，不觉令人自醉。”江东桥公有两个女儿，都是国色天香。孙策自娶大桥，周瑜娶小桥，因而与孙氏兄弟有姻亲。孙策死后，孙权倚周瑜甚重，以兄长之礼事之。召回周瑜后，孙权又召集群臣商议大计，周瑜说：“曹操虽然名义上是汉朝丞相，其实是乱臣贼子。将军您英雄神武，有雄才大略，兼仗父兄壮烈遗风，割据江东，占地数千里，兵精将广，正应当横行天下，为汉朝清除污秽。现在曹操自来送死，为什么还要投降他?我替将军分析过当前的形势：现在北方尚未平静，马超、韩遂等还在关西，是曹操的后方之患; 曹操舍弃车马，倚仗舟船，来与我们争雄，岂不是弃长用短? 当前正值盛寒、马无草料，中原之兵又跋涉于江河湖湾之间，不服水土，疲劳过度，必然生病，这些都是用兵者的大忌，而曹操居然敢冒然行之。将军捉拿曹操，正在今日! 您如果给我精兵数万，前往夏口迎敌，保证为您取胜!”孙权说：“曹操这个老贼，早就有篡汉自立之心，只不过忌惮袁绍、袁术兄弟，吕布、刘表与我几个人。现在数雄已灭，只有我还在与他抗衡。我与曹操老贼势不两立!公瑾认为应当抵抗，正合我意。这是上天把你授给我啊!”说毕，孙权双目圆睁，拔出佩刀，“嗖”地一声砍去前面案几一角，大声喝道： “诸将吏谁要再说投降曹操，就象这案几一样!”
当晚，孙权在室内来回徘徊，或低头沉思，或仰首长叹。他虽下决心与曹操决一雌雄，可总担心兵力太少，难以取胜。正想派人召来周瑜商议，恰巧周瑜推门而入。原来，周瑜料想到孙权必然心存疑虑，特来打消他的不安。周瑜对孙权说：“众人只见曹操书信上说他有水陆大军八十万，便惊慌不已，不再细想是否真实。其实，照实细细算来，曹操所带领的中原军队不过十五、六万，而且早已疲惫不堪; 收降刘琮，得到刘表的军队不过七、八万，况且他们都心怀狐疑，不会奋力作战。以疲惫之卒，督率狐疑之众，数量再多，也不值得害怕。我如有精兵五万人，便足以制服曹操，请将军不必忧虑!”孙权抚摸着周瑜的脊背，感叹地说： “公瑾所言，正合我心。张昭等人，怀有私心，各顾妻子家业，使我深为失望，仅你与鲁子敬与我同心，这是苍天以二卿赞助我呵。五万兵一时难以调集，我已选足三万人，船粮战具军械已备齐。你与鲁子敬、程普等将便为前部，我当不断续以援兵，多送粮械，作你们的后援。你如能决胜，自可决胜; 如不利，就返回我处，我当与曹操决战。”于是，孙权便正式任命周瑜程普为左、右都督，率军与刘备共进，合力防御曹军。又以鲁肃为赞军校尉，帮助瑜、普筹划方略。
刘备率军驻在樊口，每日派人在水边巡逻，等侯孙权军队的到来。巡逻兵望见周瑜船队远远而来，火速报告刘备，刘备立即派人前往慰劳。周瑜对来人说： “我军务在身，难以脱开，如果刘将军能亲自前来，瑜感激不尽。”刘备便乘单船前往周瑜军中。刘备对周瑜说：“周将军今日抗拒曹操，我深以为是。不知您有多少军队?”周瑜回答：“三万人。”刘备说： “太少了。”周瑜不以为然地笑道： “这些足够用了，刘将军只看我破敌吧。”刘备想请鲁肃来共同交谈，周瑜道：“我受命不得随便离开职位，如想与鲁子敬相见，请单独会他。”刘备深愧自己言行不慎，见周瑜执法严明，又转愧为喜。
周瑜等率军前进，与曹军在赤壁相遇。当时，曹操兵马已患疾疫。初一交战，曹操军队小有失利，曹操便屯驻江北，周瑜等驻扎南岸，二军隔江相望。周瑜苦于无破曹之计。瑜部将黄盖献计道：“现在敌众我寡，难以持久。曹军因不习舟船，已将战舰连在一起，这样行动不便，正利于我们采取火攻。”取得周瑜的同意后，黄盖便先派人送书信给曹操，假称欲降曹操，并定下投降时日。黄盖等便准备战船十艘，船中载满干柴、芦苇、油脂等易燃之物，上面盖上帷幕、插上旌旗，并将小船系于船尾。到了约降之日，恰巧刮起东南大风，黄盖等率军登上引火之船在前，其余战船尾随其后。曹操军将都出营登船观看，指手划脚，说是东吴战将要来投降。到了距离曹军船舰约二里之地，黄盖令军士点火后撤至小船，火船乘风，箭一般直射北岸。曹军船只已连在一起，行动不便，又毫无防备，只得眼睁睁地看着大火烧尽战舰，并延及岸上营寨。那时，火仗风势，风助火威，不一会，烟雾弥漫，火光冲天，大火几乎烧遍曹营各个营寨。曹军见此状况，纷纷逃命，被烧死及落水淹死者不计其数。周瑜等人率精锐之军紧随其后，擂鼓呐喊，杀声震天。曹操等魂飞魄散，急忙率残兵败将从华容道逃跑。此道崎岖不平，恰逢雨后泥泞不堪，曹操只得命令病弱步兵负草铺地，让军骑通过。一时间，士兵被人马踏死及陷入泥中而死者甚多。周瑜、刘备等率大军水陆并进，追杀于后。曹军饥饿疾病及战死者去一多半，曹操乃留曹仁、徐晃守江陵、襄阳，引败军北还。这就是历史上着名的赤壁之战。
江淮争雄
赤壁之战后，周瑜等率军经过一年多的战斗，夺取了江陵，控制了江陵以南大片土地。建安十五年 (210)，又任命步骘为交州刺史。步骘率一千军卒南下，杀了不肯归顺的苍梧太守吴巨，东吴的势力便一直扩展到了交州一带。
此后，争夺的焦点转移到了淮南。曹操深知淮南的地位极其重要，早已制造战舰，训练水军，为水上作战作好准备。他派名将张辽、乐进、李典带领七千军队驻守合肥，扼住孙权北进之路。
孙权把都城从京口 (今江苏镇江市) 西迁至秭陵，筑石头城，改名建业 (今南京市)。同时，他在通往巢湖的濡须口设立夹水坞，控制通长江的水道，以防曹操南下。
东汉建安十八年 (213) 春，曹操率大军进攻濡须口。曹军号称四十万，声势浩大，攻破了孙权在长江西南的大营，俘虏东吴都督公孙阳。
孙权带领七万军队前去迎战。曹军制造了一种油船，用牛皮制造，外涂油漆，轻便异常。夜晚，曹操派部分军士乘坐油船，渡过一个沙洲上，准备偷袭。孙权发现，立即派水军将曹军包围，俘虏了三千人，淹死者还有数千人。曹操吃了亏，便坚守营垒，拒不出战，孙权几次派人挑战，曹军不应。
孙权决定亲自前去观察。他带领军队，乘坐轻便快船，行至曹军营寨附近。曹军将领以为是挑战者前来，准备出击。曹操说： “这一定是孙权前来观察我军的动静。”他下令军中严加戒备，弓箭不得乱发。孙权行了五六里路，便调转船头返回，还奏起了鼓乐。曹操见孙权胆略过人，所率战船队伍旗幡鲜明，兵械严整，不觉叹道：“生儿子就应该象孙仲谋。若象那刘表的儿子，简直跟猪狗一样。”
过了几天，孙权又到曹营水营乘船观察。曹军弓箭齐发，孙权所乘大船的一边被射满了箭，失去平稳，船身渐渐倾斜，差点儿翻船。孙权忙命令将船转过身来，让另一面受箭。等两边都射满了箭，船身渐渐平稳，孙权方才下令退兵。
双方相持月余，曹军未占优势，曹操虽想退兵，又有犹豫。这时春雨连绵，不便征战，孙权便写信给曹操说： “春水方生，公宜速去。”又另外写道： “你一日不死，我一日不安。”曹操对诸将说： “孙权不欺侮我，他说的是真心话。”便趁机退兵北返。
东汉建安二十年(215)八月，孙权乘曹操出征张鲁之际，调动十万大军，围攻合肥。这一次，孙权吃了大亏。曹军守将张辽、李典、乐进，皆有万夫不挡之勇，虽只有七千守军，临危不惧。张辽、李典乘孙权军新到，立足未稳，连夜招募敢死之士八百人，杀牛宰羊，犒赏一顿。第二天天刚放亮，张辽披甲持戟，率敢死队冲入孙权阵内。张辽身先士卒，冲锋陷阵，连斩孙权二员大将，军士数十人，并乘势冲至孙权大帐附近。孙权惊慌失措，连忙逃至高岗，令众军将以长戟围住。张辽自报姓名，呼孙权下来应战。孙权被张辽气势震慑，不敢下来。后来，孙权见张辽兵单力薄，便调兵将张辽等人围住。张辽毫不惧怕，率几十人冲出突围，见尚有余众在重围中，便重入阵中，救出兵将，一同突围而走。孙权军将失魂落魄，无人敢加以阻挡。从日初杀到日中，吴军锐气大减。
孙权围合肥十余日不能取胜，便撤军南返。张辽等见吴军撤退，随即率军追击。吴军猝不及防，连忙应战。孙权等正在逍遥津，见张辽军来，欲待撤走，辽军已包围的密密麻麻。孙权大将甘宁、吕蒙等奋力作战，凌统率亲近军士挟孙权上马冲出兵围。等孙权乘马上了津桥，却发现津桥桥面上有一丈多长没有桥板，孙权急得不知如何是好，幸亏亲信谷利忠心卫护，又多急智。谷利让孙权放松缰绳，谷利在马后猛抽一鞭，骏马疼痛，长嘶一声，跃过断桥。吴将贺齐率三千人在桥南迎接孙权，权得以脱险。
张辽见有人已过桥，追问吴军降兵： “刚才有一紫须将军，控马极熟，又善于射箭，是何人?” 降兵回答说： “正是孙将军。”张辽等人追悔不迭，全军亦顿足叹恨。
孙权进入大船饮酒压惊，贺齐出席流泪道：“将军为至尊之人，应当谨慎持重。今日之事，几乎丧败，使我们臣下震恐，好象失去天地。愿您以此作为终生之诫!”孙权上前替他抹去眼泪，说道： “惭愧! 惭愧! 我已刻骨铭心，当永世不忘此事。”
此后，孙权与曹操数有征战，双方各有胜负。后来，因孙权和刘备争夺荆州发生尖锐矛盾，孙权为避免两面受敌，便于东汉建安二十二年(217)春，向曹操请降讲和。曹操也知难以战胜孙权，便同意双方结婚修好。此后，孙权便把精力转向荆州。
荆州之争
荆州地富人众，扼南北通道，位置重要。夺取荆州，是孙权的既定国策。但赤壁之战后，孙权得益甚微，本已得到南郡，但为使刘备抵御曹操，又不得不忍痛借与刘备。权曾遣使告刘备，谋求共取巴蜀。但刘备欲独占益州，诡称“攻取宗室，无面目见天下之人”，不准他人染指。孙权派兵推进，刘备随即派关羽、张飞等大将加以阻拦。后来刘备果然独得益州，孙权闻之大怒，说： “刘备狡猾至极，竟敢如此奸诈!”
当初，刘备曾至建康见孙权，周瑜建议孙权羁留刘备，挟持关羽、张飞二将。孙权觉得曹操尚在北方，应延揽英雄以树曹操之敌，又担心刘备在身边更为难制，所以未能采纳此计。
东汉建安十九年(214)，孙权见刘备羽翼已丰，便命诸葛瑾向刘备索要荆州诸郡。刘备又推托说： “我正在图取凉州，待得了凉州，一定将荆州还吴。”孙权更加恼怒，便设置长沙、零陵、桂阳三郡长官，去强行接管。不料，被荆州守将关羽统统赶了回来。孙权气愤，遂派吕蒙、鲁肃等率兵攻取。吴军很快拿下三郡，刘备急忙从成都领兵下公安(今湖北公安)。双方剑拔弩张，大有一触即发之势。适逢曹军入汉中，刘备怕益州有失，遣使向孙权求和，孙权也因力量不足，同意重结盟好。双方遂商定瓜分荆州，以长沙、江夏、桂阳东属孙权，南郡、零陵、武陵西归刘备。
起初，鲁肃劝孙权对关羽要加以安抚，以求其抗御曹操。孙权便为其子求关羽女儿结婚。关羽性情骄傲，不但不同意，反而将来使痛骂一通。来使回告孙权，孙权心中极为恼恨。后来，吕蒙代鲁肃督荆州诸郡，对鲁肃之计不以为然。对孙权说：“关羽素来骁勇刚烈，又有兼并之心，并且据我上游，实乃我之大患。我看不如派大将多方出击，夺取荆州，这样，还怕什么曹操?”孙权回答说： “我看先取徐州，再取荆州，你看如何?”吕蒙又进一步分析道：“现在曹操正在河北，用兵于幽燕之地，徐州当然容易夺取。但徐州地处交通要道，四通八达，尤利于步骑征战。如夺取徐州，曹操以后必然来争，将军就是派七、八万人守卫，还不放心。不如攻取荆州，将长江全部据为我有，国力大增，而且易于守备。”孙权便同意吕蒙的建议，决定放弃孙刘联盟，向曹操请降，以便等待时机，谋取荆州。孙权派使者向曹操递交请降书，书中并称说天命已至，劝说曹操应天命，登基称帝，曹操乃深明事理之人，接到书信后，对群臣说道：“孙权是想把我放在炉火上烤哇!”说毕，将书信给群臣观看。群臣看毕，都说孙权说得有理，一齐劝曹操废黜汉室，建国登基，即皇帝位。曹操笑着说： “诸君有所不知。孙权劝我称帝，是想要我招致天下人的讨伐，而孙权可以坐观取利。我岂能做这样的傻事? 即便是汉朝气数已尽，天命降在我身上，我也只作周文王，让我的儿子去当皇帝吧。可暂且接受孙权称臣投降之意，看事情如何发展。”
时隔不久，孙权的机会来了。东汉建安二十四年 (219)，关羽出兵进攻襄阳、樊城的曹军。他把曹军打得大败，水淹七军，擒于禁，杀庞德，并将二城紧紧包围，因而威震华夏。曹操知刘备、孙权面和心不和，司马懿等人遂献计于操道： “刘、孙外亲内疏，关羽得志，孙权必不高兴，可利用二人矛盾，派人劝说孙权。可以许诺孙权，事成之后以江南之地封给他。如孙权出兵袭击关羽背后，襄阳之围可解。”曹操同意，即派使见孙权。孙权对关羽得志果然不喜，早就想出兵袭羽，夺取荆州。于是，便同意出兵，写了书信交曹使者带回，并请求操不要泄露。对孙权的请求，曹操君臣又展开了争论，大臣中多数人主张替孙权保密，仅有董昭力持异议，说： “军事贵在权变，要灵活运用。应答应孙权替他保密，而实际上将孙权出兵袭羽之意泄露。关羽听到孙权出兵，如果回兵救援，城围自解。他们两虎相斗，我们可以坐收渔利。再说，城中粮食恐已将尽，盼救兵望眼欲穿，如有降意，损失甚重。如果知道此事，必然增加守军固守的信心。”曹操说：“对，就这样办。”于是命人将孙权书信射入被围城中及关羽军营之内。城内守军见此书信，果然信心倍增，而关羽虽觉得后方稳固，不必回援，又担心襄樊二城短时难以攻下，因而犹豫不决。
孙权待要出兵袭击荆州，担心守军尚多，一时也委决不下。吕蒙又献计道：“关羽攻打襄樊，正是用兵之时，可他反而留重兵于荆州，主要是害怕我会偷袭他的后方。关羽也知道我常有病，我可以表面请求回建业治病，并带回一部分士兵。关羽一听，必然相信，而不再防备，会调集大军尽赴襄阳。然后我再率大军星夜沿江而上，袭其空虚，这样，南郡等皆可攻下，关羽可擒杀。”孙权同意，于是吕蒙便佯称有病，孙权也广为张扬，并公开征召吕蒙回建业治病。吕蒙返建业之后，孙权改派毫无名气的年轻书生陆逊代吕蒙督率。陆逊到任以后，立即写信给关羽，信中言辞谦卑恭敬，一再恭维关羽神勇，自己深切仰慕，恳求多加指教。关羽看信之后，大为放心，遂抽调兵力去增樊城之围，不再以后方为虑。
孙权得知荆州兵力空虚，就亲率大军，沿江而上。他派吕蒙为前锋，直驱南郡。吕蒙率军至关羽军队防地，将精兵藏在船仓之内，使白衣人摇橹撑篙，声称是商旅之人。关羽沿江守备之兵毫不怀疑，未加戒备。待到夜晚，船中精兵悄然上岸，将守江士兵尽数收缚，所以，吕蒙大军昼夜兼行，而关羽毫不知晓。
等吴军来到南郡，南郡各城守将糜芳、士仁等大吃一惊。二人早就嫌怨关羽轻视自己，近来又因供襄樊军资不力而数受关羽斥责，羽并扬言回军之后，要惩治二人，故二人毫无斗志，欣然接受了吕蒙的劝降，大开城门，将吕蒙大军迎进城内。
吕蒙得了南郡，把关羽及众将士的家属亲人都好意加以抚慰，并下令全军：“不得干扰人家，乱求财物。违犯军纪者格杀无论。”吕蒙帐下有一心腹军士，乃吕蒙同乡，因天下雨，随手拿了民家一顶斗笠遮盖铠甲。铠甲虽然是公物，吕蒙犹以为是违犯军令，不能因为是同乡而枉法，便挥泪将其斩首。于是军中肃然，秋毫无犯，城中道不拾遗，吕蒙从早到晚率亲近之人看望耆老，体恤民情，入居民之家嘘寒问暖，见有疾病者便送医给药，见饥寒者便赐衣给粮。对府库财富严加看管，分文不动，全部封存以待孙权。于是，吕蒙大得民心，城中士民毫不慌乱。
关羽得知南郡已被吕蒙夺取，大惊失色，连忙撤襄樊之围，率军南返。途中，羽几次派使去吕蒙处询问。使者来到城中，吕蒙厚加犒赏，任他周游城中，城内关羽军将家属见使者来，纷纷打听亲人情况，或托他捎带家信。使者回报关羽后，随即被将士包围，七嘴八舌地打听城中情况，使者大声喊到：“各位放心!城内完好无损，各位家中平安无事，还有各位家书带来。”众将士看过家书，知道安然无恙，又见吕蒙看待照顾下属远胜过关羽，皆无斗志。
关羽见军无斗志，知道大势已去，料想不能夺回南郡，便至麦城 (今湖北当阳东南) 以图自保。孙权使人劝降，关羽佯称投降。立旗幡、假人等于城墙之上，连夜逃走。兵众都四散而去，随行者仅十余人。孙权先派朱然、潘璋等将扼住关羽逃路，遂将关羽及其子关平活捉。孙权欲不杀关羽，众人一齐劝谏。于是，孙权便杀了关羽父子，将荆州全部夺回。
就在孙权夺回荆州的第二年，曹操病死，其子曹丕代汉称帝，建立魏国。孙权知道自己已夺回荆州，刘备必然出兵再争荆州。为避免两面受敌，必须与魏国暂时搞好关系。因此，他派使节向曹丕祝贺称臣。曹丕封孙权为吴王。
消息传到东吴，孙权召集臣僚商议对策。有人以为孙权应称九州伯上将军，而不应接受曹魏的封号。孙权考虑再三，对郡臣说：“九州伯这个称号，从来没有听说过。从前汉高祖刘邦也接受项羽的汉王封号，这不过是权宜之计，有何不好?”于是，孙权便接受了吴王封号，并遣使至魏称谢。曹丕乘机索求象牙、夜明珠、犀牛角、玳瑁、孔雀、翡翠、大贝等珍宝异物。东吴群臣又反对。孙权说： “我所钟爱的，是土地人民。曹丕所求的东西，对我来说不过是瓦石之物，有什么可惜的呢?况且，以这些东西换取荆州以至东吴的平安，是以轻代重。我何乐而不为呢?”于是，孙权便不断地遣使纳贡，奉献方物，恭行臣子之礼。曹丕受到迷惑，不再考虑出兵攻吴，孙权避免了魏的攻击，得以全力对付刘备。孙权下令把都城从建业迁到长江中游的鄂县(今湖北鄂城)，并改名为武昌，以便扼守荆州。这时吕蒙已死，孙权任命陆逊为镇西将军，派军进驻巫县、秭归，加强西线的防守力量。
刘备于曹丕称帝的第二年，也在成都称帝，建立蜀汉。刘备称帝后，决心夺回荆州，报仇雪恨，蜀汉章武元年 (221)，他带领四万大军，从巫峡出发，沿长江水路并进，直扑东吴。
孙权见刘备来势汹汹，便向刘备请和，刘备不理。权被迫应战，以陆逊为大都督，率朱然、潘璋等将领和士兵五万，前去迎战。
陆逊字伯言，出身江东大族。陆逊虽为都督，声名未显，而帐下战将或是孙策时旧将，或是王室贵戚，各自居功傲贵，拒不听从将命。一日，陆逊大会诸将。待众将来齐后，陆逊双手扶剑而起，厉声喝道： “刘备乃天下英雄，连曹操都深为畏惮。现在刘备已深入我境内，乃是我方强敌。诸君受国厚恩，应当齐心协力，破除此敌，以报国恩。而现在各位都互不服气，甚为不当! 我虽一介书生，但已受国家任命，为诸军统帅。国有国法，军有军规，以后若有人不服将命，定以军法从事!”诸将方感陆逊威严，但仍心怀观望，以为陆逊不能战胜刘备。
刘备亲率诸军将士，沿长江南岸依山傍岭东进。吴军诸将都想出去，陆逊制止，说道： “刘备诸军东下，锐气正盛，而且居高临下，扼守险要，难以战胜。现在应该奖励将士，以逸待劳，广施计谋，以观其变。”诸将以为陆逊害怕刘备而不敢出兵，个个心怀愤恨。
刘备自巫峡建平 (今四川巫山县附近) 至夷陵 (今湖北宜昌东南)，立军屯数十个，各寨相望，连营七百里。从正月至六月，始终未与东吴决战。刘备便遣蜀将吴班出山地，在平原之地立营，意在引诱吴军出击。东吴诸将见蜀将来挑战，都摩拳擦掌，准备进击。陆逊说： “这其中必然有诈，且观察一番再说。”不许吴将出击。刘备见计谋难行，乃率领伏兵八千人从山谷中出来。陆逊说： “诸君且看如何? 如果出击，恰中刘备之计。”
闰六月，陆逊准备进攻蜀军，诸将都不解地说： “进攻刘备应当在他进兵之初，立足未稳之时，现在他已深入我境内五、六百里，互相僵持五、六个月，各要害之处均已被蜀军固守。现在攻他，恐怕无益。”陆逊说： “诸君只知其一，未知其二。刘备乃奸猾之人，更兼阅历丰富，不可轻视。当初蜀军刚刚集结而来，蜀军将士必然是思虑专一，志在必胜，锐气难当，万不可此时攻他。现在他们驻扎已久，未讨得我军便宜，兵将疲惫，半志涣散，刘备再也无计可施了。破除刘备，正在今日!”陆逊遂命各军出击，先攻蜀军一营。蜀军久未征战，见吴军开始进攻，霍然一惊，个个奋力拼战，因而，东吴出师不利。吴军诸将埋怨陆逊说： “白白损伤我军许多人马!”陆逊大笑道：“诸军不必忧虑，我已有破敌之策了!”遂命军士各持一个火把，准备以火攻破蜀军。再一接战，吴军果获全胜，拔除蜀军一营。陆逊当即统帅各军，同时大举进攻，并放火焚烧蜀军营寨。蜀军营寨多依山林而建，最怕火攻，大火一烧，连绵不断。蜀军将士又懈怠多日，斗志皆散。而东吴军将养精蓄锐，斗志昂扬，遂连破蜀军四十余营，擒杀蜀将张南、冯习、杜路、刘宁等，刘备率蜀军狼狈逃窜。
刘备逃至马鞍山(在今夷陵县境内)，命蜀军围护。陆逊率吴军将山围住，四面进攻，蜀军土崩瓦解，死者万余。刘备连夜逃遁，命军士焚烧铠甲、粮草、军械等以断绝追敌，方得逃入白帝城 (在今四川奉节县境内) 内。其余舟船、军械、武器及其他军资，均为吴军缴获。战后蜀军尸体顺流而下，遮满江面。刘备大为惭愧，叹道：“今日竟被陆逊所败，岂非天命!”
吴将徐盛、潘璋等上书孙权，要求乘胜追击，陆逊认为魏国虽然声称出兵助吴，但很可能利用吴军疲惫而攻吴，应当撤军以防魏军。于是孙权下令班师。这次历史上有名的 “夷陵之战”，就以孙吴大获全胜而告终。
联蜀称帝
荆州之争和夷陵之战后，吴蜀联盟彻底破裂。孙权因夺荆州、防刘备的需要，表面上向魏国称臣，但并非出于真心。曹丕为加强对东吴的控制，再三要求孙权把儿子孙登送到魏国作人质。孙权当然不肯，推说孙登年幼，不宜入朝，拒绝送入魏国。
东吴黄武元年 (222)秋，曹丕以孙权不送子入质，首尾两端，心怀二意为由，派三路大军直攻洞口 (在今安徽和县东南)、濡须(在今安徽巢县)和南郡。孙权连忙调兵遣将、抵挡曹军。
这时，孙权意识到如果继续与刘备为敌，将有两面受击的危险，便主动派太中大夫郑泉前往白帝城，向刘备求和。刘备大败之后，也知道荆州已难夺回，如吴军继续进攻，自己也会有危险。同时，刘备又担心魏国灭掉东吴之后，可以全力以赴地对自己，于蜀汉不利。所以，同意议和。于是，吴蜀和解。
魏军和吴军打了几仗，起初是吴军失利，船只遇到大风，许多战船翻在江中，损伤军士几千人。魏军袭击吴营，吴军又损失几千。后来，吴军奋力作战，吴将徐盛、全琮、朱桓等杀死魏将于卢、常雕等人，消灭魏军二千人。此后，双方未有大战。第二年春天，因疾疫流行，魏军只好撤退。
当时，孙权虽然和魏国作战，但仍向魏国称臣。同蜀汉虽已和解，但对蜀汉并不友好。 刘备病死以后， 蜀汉益州郡的豪强地主雍闓发动叛乱， 孙权还公然表示支持。 在这种情况下，蜀相诸葛亮派使臣邓芝到吴，力图恢复蜀汉与东吴的联盟。
孙权因尚未与曹魏断绝君臣关系，邓芝来后，颇感犹豫，没有立即接见邓芝。邓芝上表说： “我这次前来，也是为了东吴，并非仅仅是为了蜀汉。”孙权这才接见。见了邓芝，孙权坦率地说： “我愿意和蜀汉和好，但担心蜀国君主年幼，国小力弱，如果被魏国攻破，我就自身难保了。” 邓芝劝孙权说： “吴蜀两国据有荆、扬、梁、益四州之地，大王您是当世英雄，我国丞相诸葛亮也是一代俊杰。蜀有山川之险，易守难攻，吴有三江之险，可以阻断敌人。如果把两国的长处合在一起，唇齿相依，进可以兼并天下，退可以与魏国鼎足而立，这是明白自然之理。大王如继续向魏国称臣，魏国一定要大王去入朝，并要太子去作人质。如不从命，魏国就可以加上叛逆的罪名，对您进行讨伐。蜀国的军队也可以乘机沿江东下，共取吴国。这样，江南的土地就不再属于大王所有了。”
这番话说得极其中肯、透彻，特别是最后几句话，击中了孙权的要害。孙权沉默很久，对邓芝说： “你说得很对。”于是，孙权决定和魏国断绝关系，与蜀汉再度结盟。
第二年，孙权也派张温回访蜀汉。从此，吴蜀联盟重新巩固，双方信使往来不绝。孙权与魏国绝交之后，曹丕十分恼火，他亲自带领大军，到达广陵 (今江苏扬州市一带)，准备进攻东吴。
孙权见曹丕来势凶猛，遂召集谋臣武将商议对策，徐盛向孙权建议，在长江南岸多树木桩。围上芦苇，涂上泥灰，建造假楼疑城，迷惑魏军，使之不敢轻易渡江进攻。孙权认为此计大善，便加以采纳，命令东吴军民准备材料，连夜动工。一夜之间，长江南岸出现了无数城楼关隘，连绵不断，首尾相接，足有数百里，远远望去，真假难辨。同时，吴军又在江边停泊了大量舰船，多树旗幡，制造声势。
曹丕在长江北岸，隔着辽阔的江面，向对岸望去。只见江边战船密布，旗帜招展，岸上城楼连绵，固若金汤，不觉大吃一惊。他叹着气说： “江东人才济济，不可轻易夺取。”便无可奈何地撤军北还。
第二年冬天，曹丕又带领十万大军进攻东吴。曹军浩浩荡荡，旌旗、舟船、车仗等连绵不绝，延伸数百里。孙权调动军队严加防备。曹丕到了广陵，临江观望，见江中波涛汹涌，不觉又叹气道： “这是老天所以隔断南北呵!”便又率军北归。东吴将领孙韶遣高寿等人率敢死之士五百人，埋伏在险要之处，夜晚出来偷袭截击，曹丕大惊，慌忙逃窜。高寿缴获了曹丕的副车及羽盖仪仗等物，凯旋而归。
东吴黄武五年(226)，曹丕病死。孙权见曹魏幼主新立，觉得是个北进的好机会，便出兵进攻江夏郡，未能攻克，就撤退回去。过了两年，孙权又用计引诱曹军。他命鄱阳太守周鲂假装反叛，要求魏国派兵接应。曹魏大将曹休带领十万大军赶至皖城，接应周鲂。孙权派陆逊率军出击，结果吴军大胜，消灭魏军万余人，缴获大量车马器械。
这时，诸葛亮也带领蜀军，对魏国不断发动进攻。曹魏被迫处于守势，已不可能集中兵力对付东吴。这样，孙权建国称帝的时机终于成熟了。
当初，曹丕、刘备相继称帝后，孙权也有称帝之意。但他进一步审时度势，考虑到自己位次尚微，难以威命众人，感到时机不成熟。所以，他没有急于称帝。东吴黄武二年(223)，群臣又上孙权尊号，劝孙权即皇帝之位。孙权再次辞让说：“汉朝虽气数已尽，衰败灭亡已成定局，但我既然不能相救，也无心去相争。”说得冠冕堂皇。群臣又称符瑞多次出现，天命已显，反复请求孙权称帝。孙权无奈，只好对群臣说出心里话。他说：“我何尝不愿早日当上皇帝?只是担心过早称帝，会招致魏国征讨。魏蜀如同时进兵，我们将腹背受敌，岂不危险?请诸君理解体谅我暂时低屈的本意。”
东吴黄龙元年 (229)，孙权见曹魏幼主临国，不会有大的作为，吴蜀联盟关系融洽，国内统治十分稳固，便正式建立吴国，登上皇帝宝座，改元黄龙。他就是历史上所说的吴大帝。
孙权称帝时，派人告知蜀汉。吴、蜀二帝并列，受到一样的尊重。这件事在蜀汉朝廷中引起了一番争论。有人认为孙权称帝，是无视蜀汉的正统地位，应该和他断绝盟友关系。诸葛亮从大局出发，认为和东吴联盟，对蜀汉北伐曹魏有利，于是，便派陈震为使至东吴，正式承认孙权称帝并表示祝贺。
陈震到了武昌，和孙权订立盟约，约定灭掉魏国后中分天下，将豫、青、徐、幽四州划归东吴，把兖、冀、并、凉四州划归蜀汉。剩下的司州，以函谷关为界，加以瓜分。这个盟约，当然不可能实现，但在当时，却大大加强了吴蜀之间的联盟。
吴蜀订立盟约后，东吴不必再防备蜀汉来争夺荆州，孙权便把都城从武昌又迁回了建业。
开发东南
孙权作为江东之主，在开展军事、外交活动和扩大地盘的同时，也注重发展生产，富国强兵。早在东汉建安八年 (203)，孙权接替其兄主事后不久，即开始推行屯田，以发展农业，增加收入。东吴的屯田，分军屯和民屯两种，采用军事编制，设典农校尉、典农都尉、屯田都尉等职官管理。屯田兵且耕且战，屯田户只需种田，免除民役。东吴的屯田面积很广，并不断扩大。屯田多用牛耕，耕作技术也比较先进。
东吴黄武五年(226)，陆逊提出军粮太少，不敷应用，请孙权命令将领增广田亩，拓开屯田。孙权回答说： “你的建议很好，现在我与太子亲自耕田，以作天下表率，并将给我驾车的八头牛改作耕牛，以示与天下共负其劳。”由于孙权极其重视农业，江东农业发展迅速，使许多过去的不毛之地或沙洲浅滩水陂陆岗等皆变成了良田。江南的被开发利用，孙权功不可没。
孙权也极重视水利，东吴黄龙二年 (230)，孙权命人筑东兴堤，以遏止巢湖水，变害为利。后来，又命人作堂邑涂塘(即今江苏六合县互梁堰)。此外，还开凿运河，以便灌溉和交通之利。孙权曾命人在建业开凿东渠，阔五丈，深八尺，把玄武湖之水泻至秦淮河里。在句容还开凿破渎运河，从句容通往云阳 (今江苏丹徒)。
为了长江水战和江海交通的需要，孙权大力发展造船业。他设置专官，监督工匠和罪犯建造战船。东吴的造船技术已发展到较高的水平，大的战船可载士兵三千人，海船最大者可长达二十余丈，高出水面二、三丈，可载六、七万人，并可装载货物一万斛。
为了恢复发展生产，孙权多次宽赋息调，休养民力。夺取荆州后，他下令尽除荆州人民租税，并要诸将居安思危，崇尚节俭。孙权多次下诏，要求地方官员放宽催收农夫所欠租税，并不要再征租赋。东吴赤乌三年 (240) 正月，孙权又下令禁止在农桑之时，以徭役扰民，以保证春耕生产正常进行。
为扩大势力，孙权极为重视发展海上交通，扩大同外地异国的交往。黄龙二年，孙权派将军卫温、诸葛直等率领士兵一万余人，乘海船到达夷洲。夷洲就是现在的台湾省。当时，岛上的高山族居民还处于原始社会阶段，武器及生产工具均是石器。高山族本来同东南沿海地区就有联系，他们有时乘船到会稽(今浙江绍兴市一带)来买布。卫温、诸葛直回到东吴时，曾把那里的几千居民迁到大陆居住。这是大陆与台湾人民正式交往的历史开端，从此，大陆与台湾的联系愈加密切。
孙权还多次派出使者出海远航，曾到达高句丽 (今朝鲜)、林邑 (今越南中部)、扶南 (今柬埔寨) 等国。扶南国王还派使臣来吴，并带来乐人及当地特产。孙权还派交州刺史出使南洋诸国，与印度建立了联系。这些活动，都扩大了东吴的声誉和在海外的影响，并对中外经济文化的交流作出了积极的贡献。
用人纳谏
曹魏黄初二年(221)，东吴使臣赵咨出使魏国。魏帝曹丕问赵咨：“孙权是什么样的人主?”赵咨回答说：“是聪明、仁智、雄略之主。”丕追问道：“为什么这样说?”咨答道：“吾主孙权纳取鲁肃于凡人之间，是其聪;选拔吕蒙于征战之间，是其明;获于禁而不加害，是其仁; 取荆州兵不血刃，是其智; 据荆、扬、交三州，虎视于天下，是其雄; 屈身事陛下，是其略。”丕又问： “孙权也知道学习吗?”咨又答道： “吴王带甲百万，战舰万艘，任贤使能，胸有大略，偶有余暇，博览众籍，浏览史书，探索奥秘，不象腐儒那样咬文嚼字，寻章摘句。”说得曹丕不住点头称是。赵咨所言，当然是出于外交斗争的需要，不乏吹捧溢美之辞。但观察孙权的所为，他确实可以称得上三国时期的一个杰出人物。
自汉末以来，因汉室衰微，行将崩溃，因而群雄竞起，逐鹿中原。孙策、孙权兄弟，比起曹操、袁绍等人来，名微而位卑，力小而众寡。但他们能审时度势，正确分析当时的政治军事形势，力拓江东，建立自己的根据地，以致后来孙权建国称帝。孙权以少年之时即受命于危难之时，他维系人心，继承父兄遗业，使孙氏集团能继续保持一致，与曹操争雄。后来，孙权更能量力而行，采取灵活的战略策略，或联刘抗曹，或称臣于曹魏而争土于蜀汉，纵横捭阖，好谋善断，措置裕如，使孙氏基业不断巩固扩大，遂割据山川，跨有荆越，终于建国立帮，成鼎足之势。说孙权是明君英雄，毫不为过。
孙权作为一代雄主，礼贤下士，善于知人、用人。孙权初克荆州，荆州将吏都潜心归附，唯独治中从事潘濬称病不见。孙权遣人去濬家中床前表示慰问，潘濬伏在床上，不愿见来人，而涕泗横流，悲不自胜。来人回报孙权，孙权遂亲自前往。孙权呼着潘濬的字说： “承明先生，过去荆州先贤都事明主，成为一代名臣。君却不肯事我，难道以为我没有古人的雅量吗?”说完，权命亲近之人以手巾替濬拭去眼泪。濬遂下地拜谢。后来潘濬甚见亲重，成为东吴名臣。
孙权思贤若渴，一旦发现贤才，必千方百计加以延揽罗致。成都人张裔，流落东吴数年，孙权未知其才。后来，蜀将邓芝使吴，要求携裔归蜀，权一口答应。临行前，权接见张裔，对他说： “君还成都，必然被蜀国所用，不能老死于乡里之间。到那时，不知用什么来报答我?”张裔不卑不亢地说： “我归西蜀，祸福未卜。如果真能保全性命，那么，五十八岁以前是父母赐我之年，我将报答父母养育之恩; 五十八岁以后，才是大王赐我之年，我再报答大王。”孙权见张裔态度坦然，说话得体，方知裔乃一人才，大有器重挽留之意。张裔出得门来，后悔自己没能装愚卖傻，便连夜上船，星夜驰往成都。孙权果然派人追来，但已追之不迭，孙权悔之莫及。
自汉末以来，北方人士流寓江东者不少，江东英才本自良多，值此乱世，不少人跃跃欲试。江东遂成人才荟萃，藏龙卧虎之地。孙权慧眼识英才，不断从各阶层人士中选拔贤才，为己所用。并且，在使用中扬其长，避其短。孙权与陆逊评论周瑜、鲁肃及吕蒙等先臣时说： “周公瑾胆略过人，实为雄烈之臣。破曹操，得荆州，后人难继，而今君继之。鲁子敬在赤壁之战前力排众议，劝我抗拒曹操，成帝王之业，何其快也! 其见识远在张昭等人之上。后来劝我借荆州给刘备，是子敬一短。周公瑾劝我舍其短而用其长，我常以他比作汉朝名臣邓禹。吕子明少年之时，我以为他只不过是勇猛大胆，不避艰险而已。等他长大，学问益增，渐有韬略，仅次于周公瑾，但言谈话语尚不及。图取关羽，吕子明又远胜鲁子敬。鲁子敬曾给我写信道： ‘关羽不足害怕。’ 我知道这是子敬实际制服不了关羽，而表面说大话，但我仍加以宽恕，不求全责备他。但子敬统率军队，不管行军驻扎，都能做到令行禁止，军纪肃然，其法亦是一美。”孙权评论诸臣，非常得当。
孙权与群臣推诚相处，君臣和睦，上下同心。有人曾告发诸葛瑾里通蜀汉，孙权说：“我与诸葛子瑜，可谓神交，外人流言不能间构。”陆逊坐镇荆州，孙权复刻自己的一枚大印交给他，委他全权处理与蜀汉交往之事。孙权刚刚称帝时，蜀汉有人主张讨伐。丞相诸葛亮说： “东吴贤才良多，将相和睦，不可一朝而定。”为 《资治通鉴》作注的胡三省赞叹地说： “孙权君臣之间，推诚相待，谗言难行其间，所以能保有江东。”
孙权不仅知人善任，而且善抚将士，能得臣下死力，将士都愿以身事主。孙权恩威并着，尤以恩信得众将之心。凌统早死，其子尚幼，孙权将其幼子领入宫中抚养，爱如己子。吕蒙患病，孙权将其安置在内殿就近治疗，不惜重金悬赏以购求名医名药，悉心治疗。孙权常来探视，又恐吕蒙伤神劳累，乃在墙壁上穿一小洞，随时看望。看到吕蒙偶有起色，小进饭食，孙权便喜形于色，与左右谈笑。否则就黯然神伤，夜不能寐。蒙病小愈，孙权特地下令群臣祝贺。后来吕蒙病情转重，权亲临榻前探视，又命道士祈祷去灾。蒙终于不起，权哀痛已甚，身心为之大伤。平虏将军周泰，护卫孙权，不顾安危，冲锋陷阵，出生入死，曾于重围之中拼死抢救孙权，而泰全身受伤十二处。后来，权以周泰统率朱然、徐盛等将，然、盛不服。孙权特意置酒席送到周泰军营之中，大会诸将，孙权亲自为周泰行酒，命周泰解开衣服。孙权亲手指点泰身上的斑斑伤痕，询问其来由。周泰一一述说完毕，孙权扶着他的胳臂，流着眼泪说：“周将军，你为我孙氏兄弟出征入战，勇如熊虎，不惜生命，而受伤几十处。看您伤痕累累，肤如刻画，我于心何忍! 我怎能不把您作为骨肉之亲，授您以兵马之权呢?!将军乃东吴之功臣，我要与您休戚与共，同享富贵。”说毕，便将自己所用的御盖赐给周泰。周泰感恩戴德，诸将亦无不心悦诚服。正因为孙权能推贤下士，爱才如命，天下之士才视孙权为圣君明主，望风而归，如百川归海。东吴贤臣如林，猛将如云，故能保江东几十年基业。
孙权还虚怀若谷，从善如流，对臣下的正确谏诤，勇于采纳。孙权对自己说过： “天下没有纯白的狐狸，而有纯白的狐裘，这是集众狐而成的。能用众人之力，则无敌于天下; 能用众人之智，则无畏于圣人。”孙权曾在武昌临钓台饮酒，权及群臣皆酩酊大醉。权还醉眼朦胧地说： “今日大家都要畅饮，一醉方休! 只有醉倒台中，才能停下!”老臣张昭正色不语，径直走出台外，端坐车中。孙权派人将张昭唤回，对张昭说： “不过是一起作乐，你何必生气?” 昭答道： “过去商纣王作酒池肉林，竟长夜之饮，当时也认为是作乐，而不觉得是作恶。”孙权听后，默然不语，思虑再三，深感惭愧，遂命罢酒。
后来，又有一次，孙权与群臣饮酒。权自己行酒，劝酒至骑都尉虞翻处，虞翻倒地，假装醉酒不能再喝。孙权一去，翻又起身而坐。孙权大怒，拔出佩剑就要杀掉虞翻。群臣惶然不知所措。只有大司农刘基一跃而起，抱住孙权，劝他说： “大王饮酒数杯之后，手杀贤士，即便是虞翻有罪，天下谁能知道? 天下人会以为是大王酒后杀士。况且大王一贯容贤纳士，故海内之士闻风而归，今天怎么可以一旦弃之?”孙权借着酒意辨解道：“曹操能杀大名士孔融，我为什么不能杀虞翻?”刘基又说：“曹操轻害士人，故遭天下非议。大王躬行德义，欲与尧舜相比，又何必自比曹操呢?”孙权这才醒悟，将佩剑收起，虞翻因此而得免。因为此事，孙权特意敕命左右：“自今以后，如果我醉酒之后下令杀人，不得随便遵行。”
一次，孙权命人在武昌新造了一艘大船，权便与群臣在钓台圻试乘新船。当时，风力正猛，孙权的亲近侍卫谷利命令舵工驶向樊口避风。孙权却说：“应该掉头去罗州。”舵工又欲转舵，谷利拔出佩刀，厉声喝道： “谁敢不去樊口，马上斩首!”舵工遂遵命驶向樊口。这时，风力更大，大船不能行驶，便返回武昌。孙权带着怒气责问谷利道：“你为什么这样怕风浪呢?”谷利跪在地上说： “大王乃万乘之主，轻易驶临不测之渊，游玩于巨浪之中，船楼高危，一旦倾覆，社稷国家怎么办? 所以我才以死抗争，违大王之命。”孙权听完，大受感动，不仅不以谷利违命为忤，反而更加敬重信爱他。从此以后，不再称谷利名字，而爱昵地称之为 “谷”。
孙权对天下大势，军国之机，甚至他国的文臣武将，都了如指掌。一次，孙权醉酒之后，对蜀汉使者费袆说：“贵国的杨仪、魏延，都是些卑劣小人，虽然有些微功于当时，但既然已担任一定职官，必然有一定权势。若诸葛亮一旦故去，二人必为祸乱，而诸君茫然不知，未曾考虑防备此等小人，岂是长久之谋?”费袆听后，愕然而不能答。后来，诸葛亮病死军中，杨仪、魏延二人果然作乱，应了孙权的预言。
孙权为人恢宏大度，性格滑稽。吴臣诸葛瑾字子瑜，长得脸面颇长，相貌似驴。一日，孙权大会群臣，命人牵来一头驴，在驴面上写上“诸葛子瑜” 四字，举座大笑。诸葛瑾之子诸葛恪少年聪慧，跪下请求孙权道： “请给我笔，允许我再添二字。”权遂命人将笔递与恪。恪拿来笔，又添二字，成为“诸葛子瑜之驴”。众人又大笑，孙权亦大笑不止，遂将驴赐与诸葛恪，以奖励他聪明机智。
吴国郎中郑泉，博学有奇志，而嗜酒如命。他在家时经常叨念：“我愿以美酒五百斛灌满船舱，再将四时鲜美果蔬放在船两头。我可跳入舱中饮酒，累了便上来吃一阵。酒有减少，随时添加，岂不是快事!”他曾对人讲： “我死了以后，必将我葬在制陶人家旁边，以后化作土，如幸而取我作酒壶，这便是我的心愿!”孙权知道郑泉好直言勇谏，便故意逗他说：“爱卿喜好于众人之中面折朝廷过失，万一不合礼度，不怕龙鳞起，龙颜怒吗?”郑泉回答说： “我听说君明则臣直。现在朝廷上下相睦，毫无忌讳，所以我不怕逆龙鳞。”后来，有一次宴会，孙权故意吓唬郑泉，吩咐武士将郑泉押送至有司治罪。泉临走之前，频频回首，还不时顾盼孙权。孙权笑着说：“你说你不怕逆龙鳞，为何还要顾盼不已?”郑泉回答说： “我依仗大王恩德，知道不会被处死。可真要我出门，我才感到大王的威严，不能不回首顾盼。”孙权大笑，遂命释放郑泉，邀他回来一同饮酒。
孙权喜好饮酒，经常与臣下欢宴，虽未因酒废事，但常常醉酒。后来，经张昭等人反复规劝，孙权才稍稍减损。
孙权又喜爱打猎，尤其喜爱捕射野鸡。潘濬数次谏止，孙权辨解道：“最近，我只不过是偶尔出去，捕射一两只玩玩，不象以前经常射猎。”潘濬说：“天下未定，事机繁多，射雉不是当务之急。再说，万一弓弦绷断或出什么问题，都会给大王造成危害。所以，我请求大王不要再进行这类游戏。”潘濬出得门来，看见捕射野鸡用的野翳，便上前去用手扯坏。孙权感悟潘濬一片苦心，自此之后，再也不去射雉取东。
晚年昏愦
孙权晚年，刚愎自用，猜忌群臣，信用奸佞，排斥忠良，与前期英雄作为相比，简直判若两人。
东吴嘉禾二年(233)，割据辽东的公孙渊突然遣使向东吴上表称臣。孙权大喜过望，为之大赦天下，并欲派遣太常张弥、执金吾许晏、将军贺达等为使，将兵万人，携带金银珠宝，漂洋过海，授公孙渊为燕王，并赐九锡。满朝文武以张昭、顾雍为首，都痛切谏止，认为公孙渊乃反复小人，不必对他宠遇过厚，只需派兵吏护其使者归返即可。张昭说：“公孙渊背叛曹魏，担心招致讨伐，故远来求援，归顺并非本意。如果他重又投靠曹魏，我国派出的使节不能返回，岂不取笑于天下?”孙权不听，张昭再三谏诤，孙权扶着佩剑发怒道：“吴国士人进入宫内则拜我，出宫外则拜你。我尊敬你也算无以复加，而你却几次三番地在众人面前折辱我，恐怕我要做不免之事了!”言外之意，要诛杀张昭。张昭注视孙权良久，缓缓说道：“我虽然知道所言不能被大王采用，而又经常聒噪，竭尽愚忠的原因，是因为当年太后临崩之前，呼唤老臣于床前，授我遗诏，以老臣为顾命大臣，命我辅佐太子的缘故。我不能见错不纠，辜负太后一片苦心。”说毕，老泪纵横。孙权一听张昭说起这些，也掷剑于地，与之相对而哭。但哭完之后，孙权仍不接受众臣痛谏，依然坚持己见，派张弥、许晏等前往辽东。张昭见此，十分气愤，遂称病不朝。孙权恨张昭不从己命，命人用土将张昭家门堵住。张昭一见，来了个针锋相对，又从门内用土封住，再也不出门。
后来，公孙渊果然斩杀吴国使臣，重新倒向曹魏。孙权听说后，勃然大怒，不仅不检讨自己处置不当，反而迁怒于公孙渊，说道： “我已年届六十，世界之事，无所不知。近来却为鼠辈所骗，真令人气涌如山!若不斩截鼠子之头掷于海，还有什么面目当皇帝!就算长途跋涉，我也要亲征鼠辈，以雪心头之恨!”说着，就要带兵亲征，幸亏众臣谏止。
随着猜忌心的日益加重，孙权专门设置了校事、察战两职，用以监视文武百官。吕壹为中书校事，诋毁大臣，罗织罪名，构陷无辜，使无罪有功之臣，互相纠举，横受大刑，而孙权对他却十分宠信。丞相顾雍无故被诬陷，遭到软禁。江夏太守刁嘉被陷害，几乎受诛。太子孙登数次劝谏，孙权不听。大将军陆逊见吕壹窃柄弄权，擅作威福，而无人可禁，与太常潘濬同心忧思，以至流涕。骠骑将军步骘多次上书，揭露吕壹罪行，请求孙权改变虽有大臣而不能用的状况，重新任用顾雍、陆逊、潘濬等忠贞股肱之臣，孙权却置若罔闻。潘濬见孙权如此不进忠言，百般无奈，竟想铤而走险，借宴会之机袭杀吕壹。后来，吕壹虽因陷害左将军朱据，事情泄露被杀，但校事等官仍然不废。
吕壹被处死之后，孙权也引咎自责，承认过失，还派中书郎袁礼去向大臣们征求对时政的意见，但大臣们不再畅所欲言了。诸葛瑾、步骘、朱然等推说不掌民事，缄口不言，陆逊、潘濬等人也心怀恐怖，不敢再说什么。孙权见此，还特地下诏责备众臣，并为自己辩解。孙权后期的刚愎自用和日益发展的猜忌心，使东吴前期那种君臣和睦、上下同心的局面一去不复返了。
曹魏黄初二年 (221)，孙权为吴王时，即立其长子孙登为太子。称帝后，又以登为皇太子。孙登不幸于东吴赤乌五年(242)夭亡。因次子孙虑早亡，权便立其三子孙和为太子，而以四子孙霸为鲁王。孙权偏宠鲁王，使他与太子同居一宫，享受同等待遇。后因大臣进言，说太子、国王上下有序，鲁王应与太子礼秩有别，孙权方使二子分宫居住，各置僚属。
孙霸倚父皇宠爱，觊觎太子之位，拉帮结党，培植亲信，发展势力。骠骑将军步骘、终南将军吕岱、大司马全琮、左将军吕据、中书令孙弘等人阴附鲁王，谮毁太子。丞相陆逊、大将军诸葛恪、太常顾谭、骠骑将军朱据，以及滕胤、施绩、丁密等臣奉礼而行，宗事太子。朝廷内外及宫中文武官僚举国中分，形成拥嫡、拥庶两派。孙霸谋夺太子之位的野心日益暴露，陆逊、顾谭及太子太傅吾粲等臣数次向孙权陈述嫡庶之义，理不可夺，而孙权却听信拥庶派官僚全寄等人的谗言，流放顾谭，诛杀吾粲。
后来，争夺太子的争斗越演越烈，孙权看到诸子不睦，势若寇仇，臣下分部，形同水火，担心将来会有袁氏之败，便于东吴赤乌九年 (246)，不分是非曲直，幽禁太子孙和。拥嫡派朱据、屈晃、陈正，陈象等人上书固谏不止，孙权大怒，竟将朱据、陈正和陈象族诛，将屈晃牵入殿堂，打了一百大板。在此之前，孙权曾召见拥庶派杨竺，屏去左右，谈论孙霸的才能。杨竺说孙霸有文武全才，应该立为太子。于是孙权便许诺将改立孙霸为太子。不想有人藏匿在孙权床底下，将此话听得清清楚楚，马上报告了太子孙和。当时陆胤将去武昌陆逊处有公事，临行前到太子处辞行。太子表面不予接见，暗地里却换上百姓的衣服，到陆胤车上与胤相见。二人商议，想让陆逊出面上表劝说孙权不要改立太子。陆胤尚未到达武昌，而陆逊已有谏表上递孙权。孙权疑心太子与陆逊有勾结，更加恼火，遂坚定了幽禁太子的决心，并数次派遣太监指责陆逊，致使陆逊忧愤成疾而死。
东吴赤乌十三年(250)，孙权正式废除太子孙和，大臣纷纷劝谏。孙权狂暴已甚，又诛杀或流放进谏的朝臣武将数十人，众人大喊冤屈。同时，孙权又下令孙霸自杀，并以结党诬陷太子的罪名，诛杀了拥庶派的全寄、吴安、孙奇、杨竺等人。这一事件，使得吴国一大批文臣武将先后遭到贬斥、流放、诛杀甚至灭族。孙权改立少子孙亮为太子。经过这一番折腾之后，吴国虽然河山依旧，元气却已大伤。有一次，东吴集结兵众于建业，扬言要进攻扬州 (今安徽合肥、寿县一带)。曹魏扬州刺史诸葛诞使王基预测，王基说：“不足忧虑，现在东吴陆逊等人已死，孙权年老，内无贤嗣，中无谋主。孙权如果自己出征则惧怕内部出事，就象害怕疮疽迸破一样;派将出征则旧将已尽，而新将却未见信用。这次不过是补充兵力，想固城自保罢了。”后来，孙权果然没敢出兵。
东吴太元元年(251)冬十一月，孙权出南郊祭天地，回宫之后，即得风疾。十二月，孙权将大将军诸葛恪召回，拜为太子太傅，开始安排后事。第二年春二月，孙权病重，朝廷内外正惶惶不可终日，谁知，皇宫内又出了一件大事。
原来，太子孙亮之母潘夫人，因子得贵，刚刚被立为皇后仅半年。潘后容貌妩媚姣好，而性格妬嫉，心地险恶，平时就谮害其他妃嫔，诸妃嫔及宫人都十分恨她。潘后见孙权病重而太子年幼，竟不自量力，派人询问中书令孙弘当年吕后专制故事，想仿效吕后，行专制之事。此事为诸宫人所知，个个心不自安，便趁潘后侍奉孙权劳累成疾，在内宫昏睡之时，几个宫人用绳索将潘后勒死，而假说中恶而死。后来事情泄露，孙权诛杀了六、七人。不过，一个正宫皇后竟被人暗杀，实为东吴开国几十年来未曾有过的大事。眼明人一看便知，这已显露出亡国之象。
东吴太元二年 (252) 夏四月，孙权病死，时年71岁。太子孙亮即位，谥孙权曰大皇帝。这个雄据江东五十余年的一代雄主，死后留给东吴臣民的，是一个危机四伏的国家和一个年仅10岁，不懂事的幼主。