北海王元颢

北海王元颢 

北魏建义元年(528) 四月,契胡酋长尔朱荣拥立元子攸为帝,进入洛阳。在河阴沉灵太后于黄河,又在陶渚杀魏王公百官二千余人,史称“河阴之变”。北魏王室在这次毁灭性打击中仅有少数宗王幸免于难,北海王元颢就是其中之一。

元颢字子明,是孝文帝元宏之弟元详的儿子。曾任龙骧将军、通直散骑常侍,宗正卿、光禄大夫、平东将军,都官尚书、加安南将军,散骑常侍、抚军将军、徐州刺史等职,后因受御史弹劾,被罢官。六镇起义爆发后,重新起用为都督豳、夏、北华诸州军事、兼左仆射、西道行台,率兵镇压胡琛部起义军,以功进为征西将军,不久又迁车骑将军。武泰元年 (528)正月,元颢又被任为骠骑大将军、开府仪同三司、相州刺史,去镇压进逼邺城的葛荣起义军。元颢走到汲郡,尔朱荣已经进了洛阳,形势剧变。元颢遂于同年四月带着儿子、亲随南下投奔了梁朝。

这年十月,梁武帝萧衍以元颢为魏王,派东宫直閤将军陈庆之率兵护送他北上争夺帝位。企图培植一个傀儡皇帝,来发展自己的势力。这时,魏上党王元天穆正率主力镇压活动于齐州一带的邢杲起义,元颢与陈庆之乘虚袭占铚城,攻拔荥城,于第二年四月进至梁国。魏将丘大千率众七万,筑九垒固守,陈庆之率梁军从早晨一直攻到傍晚,连克二垒,迫使大千投降。于是,元颢在睢阳 (今河南商丘南)城南设坛祭天,登基称帝,年号孝基。

魏朝本以为陈庆之兵力薄弱,孤军深入,不足为虑,如今见他连连取胜,迅速接近洛阳,不禁紧张起来。急忙命东南大都督杨昱镇荥阳,尚书仆射尔朱世隆镇虎牢,侍中尔朱世承镇崿岅,洛阳内外戒严。

五月,陈庆之率兵西进,在荥阳遇到拥兵七万的杨昱的顽强抵抗,一时受阻。元颢派人去劝说杨昱投降,杨昱却是软硬不吃。双方正在相持之际,传来了魏将元天穆与尔朱吐没儿率大军即将来到的消息,梁军士卒不免恐慌起来。陈庆之立刻鼓动将士:“出兵以来,屠城略地,实在不少,你们杀的人也不知其数,元天穆等都是仇敌,如今我军仅有七千,敌人足有三十余万,只有以必死之决心才能求得生路。敌人骑兵多,不能和他野战,必须乘他还没有全部来到,夺取其城而守之,才能获胜。诸位切勿犹疑,免得自取灭亡。”于是擂鼓而进,将士个个奋勇登城,一举攻拔荥阳,活捉了杨昱。接着又勇克元天穆、吐没儿,乘胜进击虎牢,尔朱世隆弃城逃走。魏孝庄帝元子攸单骑出逃河内(治野王,今河南沁阳)。留在洛阳的临淮王元或、安丰王元延明率百官迎接元颢进城,元颢入居洛阳宫,改元建武。

元颢依赖陈庆之的数千梁军,自铚县转战到洛阳,大小四十七战,取城三十二座,战无不胜,威震中原,黄河以南北魏州郡大多归附。洛阳城中,皇宫内外,平静如旧,人们在等待,在盼望: 新皇帝应当有自己的风采,天下应当有一番新的气象。

事情的发展是那么顺利,那么迅速,那么出人意料。元颢不禁陶醉得飘飘然起来,似乎真的是天授以权。于是,骄怠之心油然而生,日夜纵酒,不理政事。上行下效,跟他北上的江南兵卒,也以功臣自居,横行里巷,鱼肉百姓。很快就使朝野士民大失所望。

这时,魏军正陆续云集于黄河北岸,准备卷土重来。陈庆之要元颢上表梁武帝速发援兵,并下令征集在北方诸州的南人参军,以扩充兵员。元颢却一心想赶快摆脱梁军自立于北方,竟反其道而行之,上表要梁武帝下诏梁朝援军停止北上。陈庆之为了自保,要求出镇彭城,也被拒绝。双方同床异梦,互相猜忌,为魏军反扑提供了有利条件。

这年闰六月,尔朱荣命车骑将军尔朱兆与大都督贺拔胜自硖石乘筏渡黄河南下,一举擒获元颢之子领军将军元冠受,元延明部闻讯,纷纷溃散。元颢率数百骑南逃。先前归降诸城此时纷纷反水,重新归附尔朱荣。陈庆之边战边向东撤退,手下兵卒死的死,逃的逃,一会儿便只剩了几个贴身侍卫。陈庆之只得削发为僧,乔装打扮,从小道逃回建康。

元颢向南跑到临颍 (今河南临颍西北) 时,随从也都一个不剩。元颢孤身一人正在仓慌行走之际,被临颍县卒江丰发现,赶上前去一刀砍下了他的脑袋,作为邀功请赏的战利品送往洛阳。