代王拓跋什翼犍 

东晋太兴四年 (321)，游牧在代北 (今山西、河北北部及内蒙一带) 的鲜卑拓跋部发生了一次严重的内乱，酋长拓跋郁律被杀。他的妻子急中生智，将正抱在怀里的二儿子藏到裤中，暗暗祷告： “天若存你，就别出声。”这孩子果真一直没有啼哭，总算躲过这次厄运，活了下来。这个大难不死的孩子，就是后来带领拓跋部由原始部落联盟进入阶级社会的代王拓跋什翼犍。

短短几年之内，拓跋部又发生了新的变化。咸和四年 (329)，什翼犍的大哥翳槐被推荐为酋长，为了改善与后赵的关系，什翼犍被派往后赵去当人质，住在襄国，后来又迁往后赵新都邺城，跟随前去的还有部落百姓五千余家。

一晃就是将近十年。到咸康四年 (338) 十月，翳槐病危，临终前留下遗命： “必须立什翼犍，社稷才可安宁。”翳槐死后，郡臣都认为什翼犍远在邺城，一时未必能来，若等他来，怕又会出现混乱，应当赶快推立新主。在这儿的翳槐兄弟尚有二人，论年长当推三弟屈，可是屈刚猛多诈，不如四弟孤仁厚。于是大家便杀屈立孤。孤却坚决不接受，说： “吾二兄居长，理应继位，我怎么可以越过他而继位呢?”于是，亲自去邺城迎接什翼犍，要求由自己留下来代为人质。后赵主石虎被拓跋孤的义举所感动，让兄弟二人都回到了代北。当年十一月，19岁的什翼犍即位为代王，年号建国，又将领土的一半分给四弟拓跋孤管理，作为报答。

什翼犍的青少年时代是在后赵都城长大的，长期受到中原汉族封建文化的薰陶，因此，即位以后，采取了一系列促进封建化的措施。他先后聘用了代郡的两个着名汉族士人作为谋臣，任命博综经史的燕凤当了长史，又以少有文才、长于天文图谶之学的许谦为郎中令，兼掌文书。他开始设置百官，分掌众务; 制定了关于赎罪、大逆、婚姻、私斗和保护公私财产的法令，规定盗官物的须以五倍偿还，私物则以十倍偿还。在不断完备国家机构的同时，什翼犍进行了大规模的对外掠夺战争，建国二十六年(363)对高车的征伐，俘获一万余人，马牛羊百余万头; 第二年讨没歌部，又获牛马羊数百万头; 建国三十年(367)伐匈奴刘卫辰部，又俘其口十分之六七，马牛羊数十万头。所获的人畜均作为战利品按功劳大小分给臣下，使部落内部贫富迅速分化，出现了一批拥有大群牛马羊，富比国君的贵族。建国三年(340)什翼犍定都于云中之盛乐宫，第二年又于其南八里筑盛乐新城(今内蒙和林格尔西北) 为都，开始有了固定的政治中心，农业也逐渐发展起来。

什翼犍身高八尺，魁伟雄健，有勇有谋，喜怒不形于色，为人宽厚大度。有一次，他发现许谦偷了二匹绢，在当时的代北，绢还是贵重物品，按理应予严惩。什翼犍却装作不知，私下对燕凤说：“我不忍心为此而处分许谦，如果他因为受罚而羞惭自杀，岂非我为财而杀士人么!”又有一次，在讨伐战争中，什翼犍被冷箭射中一眼，后来捉住了射箭的人，部下都拿着刀要把他零刀割死，以解其恨。什翼犍却说：“人各为其主而战，有什么罪!”竟下令放了此人。什翼犍的措施顺应了历史发展的潮流，推动了拓跋部的封建化，因而深受部落上下的拥戴，内部相对稳定，人口迅速增加到数十万，成为活跃于大漠南北的一支强大势力。

正当拓跋部迅速崛起于北方的时候，氐族的前秦和慕容部的前燕已经成为雄踞中原的东西两强。什翼犍和前燕虽然偶有冲突，但基本上还是一种互相和亲、比较密切的关系。什翼犍和前秦的关系比较生疏，然而，自前秦灭了前燕之后，代国便开始成为苻坚吞灭的目标之一。苻坚首先派了牛恬出使代国，进行实地观察。作为礼尚往来，什翼犍也于建国三十六年 (373) 夏派燕凤出使前秦。苻坚亲自接见燕凤，问道： “代王是什么样的人?”燕凤说：“宽仁和爱，经略高远，一时之雄主，常有并吞天下之志。”苻坚笑笑，又问： “你们都是北方之人，没有钢甲利器，敌弱则进，敌强即退，怎么能够兼并?”燕凤马上答道： “北方之人强悍，骑着马，带上三件兵器，驱驰如飞。主上英勇，已经征服北方各部，拥有骑兵百万，号令统一。军队没有辎重樵炊的麻烦，轻装前进，快速敏捷，从敌人那儿夺取给养。这就是南方之所以疲弊，而北方之所以常胜的原故。”苻坚又问：“你们究竟有多少人马?”燕凤不无夸张地说： “骑马射箭的战士数十万，马百万匹。”苻坚不信：“你说人多就可以了，说有那么多马匹，不过是虚张声势吧了!”燕凤并不退让：“云中川自东山至西河二百里，北山至南山百余里，每年秋季马群满川，以此推算，我说百万匹还是少了呢!”这一番唇枪舌剑的对话，充分反映了正在猛烈扩张中的苻坚是何等迫切地希望了解对手的实力，由于燕凤的机智敏捷，善于应对，长了代国的威风，使苻坚对代国不仅暂时打消了吞灭之心，而且怀有三分敬意，因而当燕凤归国的时候，苻坚特意赐给许多礼物，以示友好。

此后，苻坚从东晋手中夺取了汉中、益州、南中等地，又灭了前凉。于是，北方仅剩的代国再次成了吞并的目标。

建国三十九年 (376) 十月，苻坚以匈奴刘卫辰部受到代国攻伐向前秦求救为借口，派幽州刺史苻洛率兵十万，并州刺史俱难和将军邓羌、张蚝、郭庆等率兵二十万分路进攻代国。十一月，什翼犍派出抵抗的白部、独孤部被击败，南部大人刘库仁亦被击败，什翼犍正在患病，不能亲征，只得率诸部逃往阴山之北，不料当地的高车等族也纷纷叛变，到处劫掠，无法放牧，什翼犍只得重新回到大漠之南，幸好秦兵已南撤，什翼犍遂于十二月返回云中。

外患未息，内乱又起。年届58岁的什翼犍，体力渐衰，疾病缠身，继承人却尚未确定。由于嫡长子拓跋寔及其弟翰都已死去，他所喜爱的寔子拓跋珪又年仅六岁，慕容妃所生六子和庶长子寔君虽然都已成人，却又一个也看不中，因此，继承问题就一直拖了下来。什翼犍的侄儿拓跋斤自父亲拓跋孤去世之后，失去了治理半个国家的特权，一直十分不满。这时便乘机挑拨，对寔君说： “代王要立慕容妃的儿子，打算先把你杀掉。所以近来慕容妃诸子每夜戎服领兵，围着代王大帐转，一有机会就要动手了。”当时，因秦兵尚在君子津，离云中仅二百余里，随时可能来到，所以慕容妃诸子每夜值勤警卫。愚蠢的寔君却信了拓跋斤的话，以为真的是准备要杀他，便先下手杀了慕容妃诸子，连什翼犍也一起被杀。诸子的妻子和部下连夜逃奔秦营，秦将李柔、张蚝立刻领兵赶往云中。代国大乱，部众纷纷逃散。

秦王苻坚把燕凤召去，问他代国内乱的原由，燕凤如实相告。苻坚自己有过苻柳、苻双、苻幼、苻庾、苻武五公之乱的体会，因而深有感慨地说：“天下的恶行都是一样的!”于是，下令把拓跋寔君和拓跋斤押到长安，车裂而死。分代民为二部，河东属刘库仁，河西属刘卫辰，代国遂告灭亡。