二世胡亥 

胡亥(前229—前207) 是秦始皇的少子。他生于秦灭六国的战争年代，到秦始皇完成统一称皇帝的时候，已经9岁。一天，秦始皇在殿中宴会群臣，并诏诸公子入殿就餐，胡亥也来参加。秦制规定，臣下朝会皇帝，入殿之前必须脱掉鞋子，放在殿外阶上。这天宴会盛大，阶上的鞋子虽多，但行列整齐，放置有序。胡亥在诸公子中比较娇惯，他吃饱喝足，不愿在席中耐磨时间，便提前退出殿来。他顺着鞋子行列，边走边用脚踢，一直把整齐的朝鞋踢了个乱七八糟，这才离去。后来胡亥做皇帝，天下秩序就象被他所踢乱的鞋子那样混乱，庞大的秦朝帝国很快就在混乱中崩溃了。

一、沙丘政变

秦宫中有优越的教育条件，诸公子都接受贵族文化教育，学习各种知识。焚书以前，儒家博士官比较活跃，儒家思想对诸公子影响也很大，不仅长公子扶苏深爱儒学，就是少公子胡亥也懂得忠、孝、礼、义这些儒家的伦理道德。不过，胡亥更喜欢法家学说，一方面法家学说是秦朝历来奉行的学说，另一方面赵高给了他深刻的影响。赵高是宫中的一位宦官，因为他精通狱法、身高力大，又能写一手好字，被秦始皇提拔为中车府令，掌管皇帝的车马仪仗队。赵高生性狡诈，深藏不露，又巧舌如簧，善于奉迎。他教胡亥书法和判案，很快取得胡亥欢心，二人结下深密关系。

始皇三十七年(前210)，秦始皇安排右丞相冯去疾留守京师，料理政务，自己带左丞相李斯、将军蒙毅、中车府令赵高等人巡游天下。胡亥年已20岁，玩心正盛，极力请求随行，秦始皇宠爱少子胡亥，也就答应了他的请求。这是秦始皇最后一次巡游，路线曲折，时间长久，当行至平原津(今山东平原附近)后，已经历时半年多，行程数千里。由于旅途劳累和心情沮丧，秦始皇在平原身得重病。他一面派将军蒙毅去祈祷山川神灵，一面命乘舆继续前进。

一路上，秦始皇的病越来越重。当时朝中未立太子，长公子扶苏还在北部边郡监兵，后事如何安排? 群臣虽然都很担心，但因皇帝忌讳 “死”字，没人敢于向他提出这个问题。不过，随着病情的沉重，秦始皇自己已经明白死亡是不可避免的了。临死之前，他留下了皇位继承问题的遗嘱。遗嘱命令扶苏把兵事移交将军蒙恬，急赴咸阳主办丧事。明确地把皇位继承权交给了长子扶苏。这一重大遗嘱加盖玉玺密封以后，存在中车府令赵高处，还没来得及交予使者送出。七月，秦始皇在沙丘平台 (今河北广宗西北) 与世长辞。

丞相李斯见秦始皇死在途中，恐怕咸阳诸公子争夺帝位和天下叛乱，采取密不发丧的措施。尸体载在辒辌车中，由宦官陪伴，照常呈送饮食，百官奏事如故，宦官在车中批示。只有李斯、胡亥、赵高和几个亲近宦官知道内情，对其他人一概严守机密。乘舆继续向前行进，居心叵测的赵高便乘机策动了一场篡改遗诏、扶立胡亥的政变。

赵高首先对胡亥游说：“皇帝驾崩，没有留下分封诸位公子的诏书，却单独赐给了长公子一封玺书。长公子一到咸阳就是皇帝了，而你却没有一寸土地，怎么办呢?”

胡亥本不是长子，又胸无大志，听了赵高的话，就说： “是啊，这是理所当然的。我听说明君知臣，明父知子。现在父亲死去，他不分封自己的儿子，还有什么可说呢?”

赵高说：“不对!现在如何安排天下，关键就在于你、我和丞相三人。望你早作打算。别人对自己称臣和自己向别人称臣，控制别人和受别人控制，难道可以同日而语吗?”

胡亥明白赵高的意图，可是儒家的伦理道德在他头脑中还有一定影响，他认为夺取兄长的继承权是不义，违背父亲的遗嘱是不孝，才能浅薄而勉强靠别人取胜是不够格，不义、不孝、不够格都不道德，即使做了皇帝，天下人也不服气，自身生命会有危险，连祖宗也要断绝祭祀香火。

赵高见胡亥并非不想做皇帝，只是担心道义上的谴责，就旁证博引，讲了一套黑白混淆的歪道理。说商汤和周武杀了他们的君主，天下人都称他们仁义，不算不忠; 卫国君主杀父夺位，卫国人都赞扬他道德，不算不孝。干大事的人不拘小节，有盛德的人不怕责备。顾小失大，必有后患; 狐疑不决，肯定后悔。果断敢为，鬼神也会躲避，而且定能成功。最后劝胡亥当机立断，不必犹豫。

胡亥经赵高一番蛊惑，动了夺位之心，但仍顾虑重重，觉得父亲病逝的消息还没公布，丧事还没举办，不好在这个时候去搞篡位的阴谋。

赵高见胡亥已经同意，便说： “时机啊，时机! 来不及多罗唆了。备粮催马，就是怕错过时机。此事不取得丞相同意是不成的，我这就去争取丞相的支持。”

于是，赵高又来游说丞相李斯。李斯一听赵高的来意，大吃一惊，他认为谁继承皇位不是臣下应当议论的，赵高议论此事，纯属“亡国之言”，表示坚决反对。赵高冷笑一声，说： “丞相啊，您自己想一下吧： 您的才能比得上蒙恬吗?您的功劳比得上蒙恬吗?您的谋略超得过蒙恬吗?您在百姓中的威望超得过蒙恬吗?论长公子对大臣的信任程度，您又赶得上蒙恬吗?这五点您都远远落后于蒙恬，长公子一即位，必然用蒙恬为丞相，那时丞相您是不可能佩戴侯爵印绶荣归故里的。在秦史上，受罢丞相的命运相当悲惨，都是掉了脑袋。听我的话没错，可以永远封侯，世代称孤;否则要祸及子孙，令人寒心。善于办事的人因祸成福，丞相选择哪条路呢?”在赵高这番威胁利诱和蛊惑煽动下，李斯经过激烈的思想斗争，害怕丢失荣华富贵，落到赵高说的那种悲惨下场，终于向赵高屈服，同意支持胡亥继承皇位。

赵高从李斯那里回来向胡亥报告，就改口称胡亥为太子了。于是，胡亥、赵高、李斯三人进一步策划政变行动。他们毁掉原来的遗嘱，诈为始皇帝遗诏丞相，立胡亥为太子，又伪造一封遗书给扶苏和蒙恬，这封假遗诏说：“朕巡行天下，祷告名山诸神，为的是延长寿命。现在扶苏和将军蒙恬率领几十万军队屯驻边疆，已经十多年了，不但不能开拓疆土，耗费巨大，没有功劳，反而几次上书对我进行诽谤攻击，又因为不能回京做太子，日夜怨恨。扶苏作为儿子是不孝的，现赏赐宝剑自裁。将军蒙恬不进行规劝，与扶苏同流合污，作为大臣是不忠的，现命令把兵权移交偏将王离，然后自杀。”假遗诏加盖皇帝玉玺后，派胡亥的亲信为使者，日夜兼程，前往北边送交扶苏。

扶苏拜读诏书，泪如泉涌，当即进入内舍，打算自杀。蒙恬对扶苏进行了劝阻，他认为皇帝出巡在外，朝中未立太子，命令自己率三十万军队镇守边疆，让公子监军，这是关系国家安危的莫大重任，现在一介使者到来就自杀，怎么能知道其中无诈呢?所以他劝扶苏先不要自杀，应该再请示一下，请示属实再死，也不算晚。使者站在旁边不断催促，扶苏为人仁义，见此情景，对蒙恬说： “父亲命令儿子死，还何必再请示呢?”说罢，含冤自刎。蒙恬不肯立即死去，他深疑其中有诈，想拖延时日，看个水落石出。使者见蒙恬不肯死，便把他关进了阳周 (今陕西子长北) 的监狱，去向胡亥复命。

胡亥、赵高、李斯听说扶苏已死，非常高兴，急忙返回咸阳，发布秦始皇逝世的消息。接着，胡亥便举行了即位大典，是为秦二世皇帝。赵高升任郎中令，全面掌管宫中警卫，并成为二世身边最亲近的决策人物。

二、朝野蹀血

二世做皇帝后，每日吃喝玩乐。一天，他对赵高说：“人生在世，就象骑着快马穿过一堵墙的缺口，实在是太短暂了。我既然做了皇帝，富有天下，就打算随心所欲，享尽一切快乐，你看如何?”

赵高说：“好主意! 只有贤明君主才能这样干，那些愚蠢的君主才禁止这么做。不过陛下应该注意： 沙丘之谋，诸公子和大臣们都在怀疑。诸公子都是陛下的兄长，大臣们又都是先帝任命的，现在陛下刚刚即位，他们都怏怏不服，恐怕要搞暴乱。蒙恬、蒙毅兄弟长期将兵，他们虽已入狱，但人还未死。想到这些，我就吓得发抖，唯恐性命难保。陛下怎么能在这时高枕无忧呢?”

二世听赵高这一说，觉得问题很严重，自己一时还不能尽情享乐，就问赵高有什么办法来对付大臣和诸公子。

赵高合盘端出了他的蹀血黑策。蹀血策的内容是变换刑法，使法律更苛刻更严酷，让犯罪的人连坐受诛，乃至灭族，消灭大臣而疏远骨肉，使贫困的人豪富起来，使卑贱的人高贵起来，统统除掉始皇帝任命的大臣，换上二世的亲信。这条黑策充满阴森血腥的气味。赵高洋洋得意地对二世说：“这样可以铲除祸害，杜绝奸谋，德归陛下，群臣拥护。到那时，陛下就可以高枕而卧，尽情享受人间乐趣了。再没比这更高明的办法了。”

二世一听，非常高兴，于是便按赵高的蹀血策修改律令，严刑峻法，向大臣和骨肉兄弟扬起了无情的屠刀。蒙氏兄弟首先遭到杀害。

本来，二世在即位之前的归途中知道扶苏已死，见蒙毅也祷告山川而回，就想释放蒙恬，仍用蒙氏兄弟为将，可是赵高因早年犯罪受过蒙毅制裁，怀恨在心，捏造说先帝早就想立胡亥为太子，只是因蒙毅谏阻才未立成，于是二世就打消了释放蒙恬的念头，并把蒙毅囚在了代郡(今河北蔚县东北)狱中。赵高日夜毁恶蒙氏兄弟，蹀血策确定之后，二世遂决定先拿蒙氏兄弟开刀。二世的叔父子婴听到消息，就来向二世进谏，他列举战国诸侯杀害忠臣、亡国殃身的先例，规谏二世不要诛杀蒙氏兄弟。二世根本无心听从，他派御史曲宫到代郡监狱宣布蒙毅“罪状”，令蒙毅自杀。蒙毅据理力争，曲宫知道二世用意，不听蒙毅申辩，逼杀了蒙毅。二世又派使者到阳周逼蒙恬自杀，蒙恬说：“我蒙氏从先人到子孙，累世积功，深受秦国信任，已经有三代了。现在我领兵30多万，虽然身体囚在狱中，但只要哼一声，天下的反叛局势就会形成。然而，自知必死，却坚守忠义，不违先人教诲，就是因为不忘先主的恩德。臣说这话，并不是请求免死，而是希望能够进谏再死。”使者说他只是受诏执行蒙恬的死刑，不敢把蒙恬的话转达给皇帝。蒙恬仰天而叹： “我在什么地方得罪了上天，没有过错就死吗?”他凝思片刻，若有所悟地说：“蒙恬之罪固然当死啊。西起临洮，东至辽东，掘地筑城万余里，这其中难免破绝地脉吧?这就是蒙恬的罪啊。”说罢吞药自杀。

蒙氏兄弟死后，屠刀继续挥向朝中大臣。二世让赵高主管办案，赵高罗织罪名，大批朝臣被杀。右丞相冯去疾和将军冯劫认为“将相不辱”，相继自尽。每位大臣含屈而死，往往还要连及一串亲友，就是担任宫廷警卫的亲近侍臣三郎官也有不少人无辜受害。屠戮中，赵高乘机安插亲信，兄弟赵成任中车府令，女婿阎乐为咸阳县令，其他如御史、谒者、侍中等要职，多更换为赵氏人。按原来赵高对二世所说，屠杀大臣空出要职之后，任命二世的亲信人，但二世毫无心机，也没有什么亲信人，他最亲信赵高，以为赵高安置的亲信，就是自己的亲信了，因此，赵高如何安排，他根本心不在焉。这难免要被赵高架空。

在大臣们受害的同时，二世的骨肉兄弟和同胞姐妹们死得更惨。一次，在咸阳市上，二世的12个兄弟同时被砍头，腔血喷射，触目惊心。又一次，在杜邮 (今陕西咸阳东)的刑场上，二世的6个兄弟和10个姐妹同时被活活辗死，血肉狼藉，惨不忍睹。公子将闾三人，平时行为十分谨慎，一时起不出罪名，就把他们囚在了内宫，诸公子大都被杀以后，赵高派使者对他们说： “你们不象臣子，论处死刑，行刑官马上就来执行。”将闾说： “宫廷之礼，我们未敢失仪; 廊庙次位，我们未敢失节; 受命应对，我们未敢胡说。什么叫不象臣子? 愿听清楚再死。”使者回答： “我没参与论罪，无可奉告，仅执行使命而已。”将闾仰首呼天三遍，喊叫： “天啊! 我没有罪!” 兄弟三人抱头痛哭，拔剑自杀。

大臣和公子们被杀以后，财物统统没收，连坐受刑的人不可胜数。有一位公子高，看到兄弟姐妹们都惨遭毒手，自知难免一死，想逃走又怕连累亲人，为了保存亲友，就上书一封，向二世提出为父皇殉葬骊山脚下的要求。二世见书大喜，批准他的请求，赏赐十万钱殉葬骊山。在二世众多的骨肉兄弟中，公子高可谓是一个“善终”者了。

二世以为，自己年少，又刚即位，要威服海内，必须象秦始皇那样巡游天下，如果呆在咸阳不到全国各地去抖威，就表现自己怯弱，无从统治天下，于是便在即位的次年，即二世元年 (前209)年初，开始东巡郡县。这次出巡，南到会稽 (今苏州)，北至碣石(今河北昌黎北)，然后由辽东 (今辽宁辽阳)而返，四月回到咸阳。巡途中，赵高对二世说：“现在陛下出巡，应该趁机诛杀一批郡县官吏，这样既可排除异己，又可威振天下。当今时代不是崇文，而是尚武，望陛下赶上时代步伐，不要多虑。”二世说：“好!”于是法令日急，诛杀累累，群臣人人自危，官吏个个不安，老百姓更是无所措手足，整个秦朝帝国到处都成了屠宰场。

三、做孤家寡 人

赵高唆使二世进行大屠杀，自己任郎中令也杀人甚多，引起朝内外的普遍怨恨。为了避免大臣朝奏时的指责和进一步控制国柄，他对二世说：“天子之所以高贵，就是因为只许群臣闻声，不准他们见面，故号称为 ‘朕’。况且陛下还很年轻，未必精通全部政务，现今坐在朝廷上会见群臣，一旦某事处理不妥，就在大臣面前暴露了短处，这不是向天下人显示自己神明的办法。如果陛下取消朝会，深居禁中，由我和个别精通政务的侍臣协助陛下处理，那么大臣们就不敢欺骗陛下，凡事均可处理恰当，天下臣民就会都称陛下是圣明君主了。”赵高的用意非常明显，企图彻底架空二世和专擅朝权，但二世深以为然，他取消朝会制度，日居深宫之中，群臣奏事皆由赵高代行处理，成了一个名符其实的孤家寡人。

二世深居禁中，打量着宫殿建筑，忽然想起了阿房宫。他想，先帝以为咸阳的朝廷小，所以营建阿房宫，前殿还未竣工，正赶上先帝驾崩，只好停工，抽掉人力去骊山复土，现在骊山复土工程完毕，若不继续营建阿房宫，不就等于宣布先帝兴建工程是错误的吗?于是下令开工营建阿房宫，并继续修筑直道、驰道、骊山墓和各项土木工程。又调征5万精兵屯卫咸阳，演习射猎。命各地郡县向咸阳转运粮草，转运者自带食物，不得食用咸阳300里内的谷物。赋敛日趋沉重，徭役越来越多，这样肆无忌惮的狂征滥调，民力枯竭，渐渐地就使国家到了无人可征的程度。

二世元年(前209)七月，北边渔阳郡(郡治今北京密云西南)需要一批戍卒。朝廷见无人可征，便开始征发闾左。闾左就是里佐，是佐助里正管理民户的村里卑职①。他们虽然地位低下，但见多识广，富于反抗精神，往日佐助里正进行征敛，就对劳动人民深怀同情，怨恨朝廷剥夺太狠，现在征发到自己头上，怨恨情绪更加高涨。当陈胜、吴广等九百名楚地闾左走到大泽乡(今安徽宿县附近)时，正赶上一场大雨，耽搁了行期。按照二世更改后的律条，戍卒不能即时到达指定的戍守地点，要处以斩首的死刑。在这种景况逼迫下，陈胜、吴广毅然举起了武装起义的旗帜。不长时间，反抗秦朝统治的武装斗争就遍布了关东各地。六国名号复起，诸侯林立，各自称王，矛头共同指向秦朝官府。陈胜的部将宋留打到武关，另一部将周文则率数10万大军直奔函谷关而来。

对于这一严重局势，深居禁中的孤家寡人二世皇帝竟盲无所知。开始，谒者从关东出使归来，向二世报告关东陈胜暴动造反的情况，二世大为恼火，把谒者下吏治罪，他召来博士，问他们对楚地戍卒攻占陈郡有何看法。博士们都说问题严重，应该发兵镇压。二世一听，气得脸色都变白了。

后补博士叔孙通见二世是一个喜欢听好话的昏君，就站出来说： “他们说的都不对。现在天下合为一家，拆掉了城防，销毁了兵器，明主在上，法令在下，臣民奉职，四方安定，哪里还有敢造反的! 陈胜等人不过是一群狗盗鼠窃之徒而已，何足挂齿。地方正在逮捕归案，陛下无须多虑。”

二世听了这番话，才转怒为喜，称赞叔孙通答得好。接着，又让博士们重新一一回答，有的回答是“造反”，有的回答是“盗贼”。回答盗贼的没事儿，凡是回答造反的，一律以 “不应该这样说” 的罪名下吏查办。二世赏赐叔孙通一套衣服，二十匹帛，并任命他为正式博士官。

这样一来，官吏们就猾了。二世再向东来使者问起关东情况，使者就回答是群盗结伙抢劫，郡县正在追捕，现大都落网，不值得担忧。二世一听，会立即喜形于色。所以，不管形势多么严重，二世皇帝一直盲无所知。

四、行督责之术

曾经才华横展的丞相李斯，这时被富贵荣华的沉重包袱压得头脑昏昏，无所适从。他参与了沙丘政变，因而暂时未遭杀害，在二世、赵高乱挥屠刀的时候，他不知是否应该谏阻。他觉得如果沙丘阴谋暴露，自己必然也会遭殃，所以由他杀吧，反正没有杀自己，不去管他。但是，面对东方形势，他却不免忧心忡忡，几次请求二世赐给一个进谏的机会，由于二世忙于玩乐，无暇允许。正在这时，二世反向李斯提出一个问题，责他认真回答。

二世说：“听韩非子讲，尧做天下的时候，住的是茅草房，喝的是野菜汤，冬天披块破鹿皮，夏天穿件葛麻衣; 禹治理洪水，东奔西忙，累得大腿上没了肉，小腿上掉了毛，最后死在外地，葬于会稽。如果是这样的话，那么贵有天下的人，难道是想过这种苦形劳神的寒酸生活吗?这种寒酸生活是没出息的人所提倡的，不是贤明人的正业，肾明人做天下，专门用天下来满足自己的需要，这才叫富有天下。如果连自身都得不到好处，又怎么能治理天下呢。所以我打算赐志广欲，长享天下，你看有何良策?”

当时，李斯的儿子李由任三川郡 (今河南洛阳东) 守，吴广向西进军，李由没能顶住，有人指责李斯，李斯心惊胆战，唯恐丢官失禄，不知如何是好，于是就阿谀二世心意，写了一篇 “行督责之术”的文章，作为良策上呈二世。督是督察，责是治罪，行督责之术就是用督察治罪的权术来对付臣民。李斯把督责之术提到极端重要和万能的地步，要二世高度集中权力，独断专行，用深罚重刑控制臣民，实行极端残酷的血腥统治政策。文章最后说：“只要推行督责之术，皇帝就能随心所欲，得到想要得到的一切。群臣百姓躲避过失都来不及，哪里还敢图谋不轨呢?如果做到这一步，也就完备了帝道，精通了君臣之术，就是申子，韩非复活，也不能再添什么了。”

二世见书大喜，不禁拍案称奇，于是严督重责，峻刑酷法。本来秦律就相当严苛，经二世变本加厉，更为凶恶。官吏对民残忍算是明吏，二世说：“这么干就可说是能督责了。”官吏杀人多算是忠臣，二世说： “这么干就可说是能督责了。”刑徒塞满道路，每天杀人成堆。督责越来越严苛，很快就督责到了李斯头上。

赵高听说李斯上了督责书，就鼓动李斯去向二世进谏，让他取消阿房宫的营建和狗马无用之物，认真考虑一下关东的“群盗”问题。李斯本有进谏之心，正愁没有机会，赵高答应为李斯留心，一旦二世空闲，就来通知。赵高专等二世拥娇娥，挽美姬，燕乐狂欢兴致正浓的时候派人通知李斯，说二世闲暇无事，可入宫进谏。李斯至禁中求见，二世很不高兴，他只好退出。这样反复了三次，二世生气了，说： “我闲着的时候，丞相不来; 我一燕私，他就来了。难道丞相看我年少，想轻视我、束缚我吗?”

赵高趁机表示吃惊，说要是这样可就危险了。接着，他从三个方面捏造了李斯的危险性：第一，沙丘之谋，丞相是参与的，现在陛下做了皇帝，而丞相的富贵却没增多，他的意思是想分土为王; 第二，丞相的长子李由任三川郡守，楚地群盗陈胜等人都是丞相的邻县之党，所以楚盗公开行动，经过三川郡，李由闭门不肯出击，据说李由还与他们有书信来往; 第三，丞相居外治事，权力大于陛下。三个方面加在一起，李斯怎么能不危险呢? 二世一听，就想逮捕李斯，但又怕情况不实，于是派人对李斯父子进行督察。

李斯听到消息，非常气愤，上书揭发赵高，说赵高就象战国时期齐国的田常，不及早铲除，迟早要杀君篡位。二世说： “哪有这事儿?赵高是我的故人，他行为清正，在平安中不放肆，在危险中不变心，以忠得升，以信守职，我实在认为他很好，你却怀疑他，这是为什么? 我少年丧父，所知甚少，缺乏治国经验，而丞相你又年迈，说不定哪一天就会告别辞世，我不寄托赵君，又靠谁呢?况且，赵君精明能干，对下熟知人情，对上能顺我心，请丞相不必怀疑。”李斯又奋力争辩一番，但就象东风吹马耳，二世根本听不进去。不仅如此，他还怕李斯杀死赵高，悄悄地把情况转告了赵高。赵高说：“丞相担心的人只有赵高，赵高一死，他就可以放胆干田常所干的事儿了。”二世一听，便下命令：“将丞相李斯逮捕，交郎中令赵高审察治罪!”

李斯身带刑具，关在狱中。他仰天长叹：“悲惨啊!无道的昏君。哪里可以为他谋划呢! 昔日夏桀杀关龙逢，商纣杀比干，吴王夫差杀伍子胥。这三位大臣是何等忠君，然而却都不免一死。现在我的才智比不上他们，而二世的无道又超过桀、纣和夫差，由此看来，我死也就顺理成章了。二世做皇帝的办法岂能不使天下混乱!诛杀兄长自己登位，害死忠臣提拔奸人，修阿房宫，横征暴敛。不是我不进谏，是他不听我的话啊! 现在造反的人已经占了半个天下，他却执迷不悟，让赵高为辅佐。我一定会看到寇贼踏破咸阳，朝廷成为麇鹿游玩的荒草岗。”

二世全权委命赵高审理丞相狱案。赵高指责李斯父子通贼谋反，收捕了李氏的全部宗族宾客，每日痛打李斯，逼他招认。李斯受刑不过，只好一面含屈供认，一面给二世上书申辩。申辩书落到赵高手中，赵高把鼻子一哼：“囚徒哪能上书!”他把申辩书毁掉，又派十多批亲信冒充二世的使者前来复查，李斯一改口供，必挨一顿痛打。后来二世派使者前来察问，李斯误以为又是赵高的人，坚持假供未改。使者回报二世，二世高兴地说： “没有赵君，朕就被丞相卖了。” 于是判处李斯族刑，夷灭三族。

二世二年(前208)，李斯被押赴咸阳市受刑。当时长子李由已经战死三川。李斯走出狱门，不禁想起自己早年在上蔡所过的布衣平民生活，他回头对身后次子感慨地说：“我想带上你，再牵着黄狗，一起从我们老家上蔡城东门出发，去追逐野兔，哪里还能办得到呢?”父子相视痛哭。李斯遭受五刑，先黥面、割鼻、断去左右脚趾，再拦腰斩为两段，最后剁成肉酱。合家灭门，无一得生。在昏庸的二世和狡诈的赵高手中，李斯的督责之术把自己督责得相当悲惨。

五、死于逼宫

在李斯入狱期间，陈胜部将周文已经率部攻入关中。数十万农民大军威逼咸阳，前锋到达了距咸阳仅100多里的戏(今陕西临潼东)。当时离陈胜起事仅有数月，一直闭目塞听、认为群盗不足忧的二世皇帝根本不会料到形势如此严重。消息传来，他大吃一惊，只好走出深宫，到前廷来朝会群臣，谋求对策。少府章邯说：“现在敌军已到面前，阵势相当强大，征发咸阳近县的兵力是来不及了。骊山有大量刑徒，请陛下赦免他们，武装起来，让他们去抗击敌军。”二世束手无策，听章邯这么说，就命章邯为统帅，去骊山组织刑徒抵抗农民军。

骊山刑徒常年吃苦，获赦以后，作战勇敢，加之兵器锋利，装备精良，所以刑徒军成为一支战斗力最强的秦朝主力队伍。章邯的刑徒军很快就击溃了入关的农民队伍，并出关东进镇压各部。二世又派长史司马欣等人率兵增援，章邯如虎添翼，先后在陈郡(今河南淮阳) 打破陈胜部，在定陶 (今属山东) 战胜项梁部，在临济 (在河南封丘东)消灭魏咎部，然后北渡黄河击赵，把赵歇包围在巨鹿 (今河北平乡西南) 城中。二世三年(前207)年初，各支反秦武装向巨鹿汇集，为赵解围。从而形成了与秦军主力决战的形势。这是一场残酷的大战。章邯的胜负，直接关系到秦朝帝国的生死存亡。

这年夏天，项羽破釜沉舟，率领凶猛骠悍的楚军前来决战，章邯措手不及，连连失利。二世派人责备章邯。章邯派司马欣到咸阳解释，并请援兵。司马欣到咸阳后，赵高拒绝接见，表示对章邯极不信任。司马欣在宫外逗留三日不得进宫，急抄小路赶回军中，向章邯报告说：“赵高掌着朝廷大权，我们有功是死，无功也是死。将军你看着办吧。”章邯在战场失利和朝廷不信任的双重压力下，率秦军投降项羽。于是，关东各路反秦武装纷纷向西而来。

这时丞相李斯已死，二世拜赵高为丞相，事无大小都由赵高决定，赵高成了实际的独裁者。八月，他想踢开二世自己做皇帝，又担心群臣不拥护，就导演了一场 “指鹿为马” 的荒唐剧，来检验群臣的态度。赵高趁群臣朝会之机，把一只鹿牵来献给二世，声称是一匹马。二世大笑，说： “丞相真会开玩笑，这不是鹿吗? 你却指鹿为马。”他问群臣左右，左右慑于赵高的淫威，大都附和赵高说是马，有的沉默不语，只有少数人说是鹿。事后，凡是说鹿的人都被赵高杀害。从此群臣更加畏惧赵高。

赵高指鹿为马一事使二世产生了心理错觉，他误以为自己得了迷惑病，召来太卜算卦，太卜胡说二世指鹿为马的迷惑病是由祭祀时斋戒不明引起。于是二世便到上林苑中斋戒。名为斋戒，照常贪欢，一天他在上林苑中游玩弋猎，见一个人误入苑中行走，就亲自搭箭开弓，当场将他射死。赵高知道这事后，让女婿咸阳令阎乐上奏二世，说不知是谁杀了人，把尸体移入了上林苑中，然后乘机对二世说天子无故杀死没罪的人是上帝所禁止的，连鬼神也不容忍，必定会降下灾殃，建议他到远处的行宫去躲避一下。二世不加思索，便住进了咸阳城外的望夷宫中。

章邯的投降对二世是一个沉重的打击。移居望夷宫后，他终日闷闷不乐。想到赵高经常说： “关东群盗成不了事”，现在却形成了天下背叛的混乱局面，不由地对赵高埋怨起来，于是便派使者去责问赵高。赵高本打算篡夺帝位，经二世这一责问，决定立即动手。就在二世移居望夷宫的第三天，赵高布置掌管宫廷警卫的郎中令弟弟赵成为内应，女婿咸阳令阎乐组织吏卒，诈称追捕盗贼，径闯望夷宫殿门，采取突然袭击的手段进行逼宫。

阎乐率领一千多吏卒奔至殿门，向守门卫士大声吼问：“强盗进入殿门，你们为什么不制止?”守门卫士都莫明其妙，说：“宫殿内外戒备森严，哪有强盗敢进殿门呢?”阎乐不容分辩，挥刀杀死卫士，带吏卒冲入殿中。他们到处射箭，见人就杀。殿内的郎官和宦官惊慌失措，有的逃走，有的格斗，顿时血肉横飞，死了好几十人。赵成和阎乐直逼二世，向他的座位上下发箭。二世吼召左右，左右多已四散而逃，其余惶恐失态，无人敢出来格斗。只有一个宦官，仍然象往常那样，恭敬地站在旁边侍候，不敢离去。二世起身进入内室，问这个宦官为什么不早向他报告内情，以至搞到这种地步!

宦官说：“臣平时不敢说话，所以才能活到今天。如果从前我告诉你，早就掉了脑袋，哪能活到今天呢?”

阎乐执刃逼近二世说：“你横暴凶残，全国人都痛恨你，反对你，你自己打个主意吧。”

二世要求见一下丞相赵高。

阎乐说： “不行!”

二世表示愿意让出帝位，得到一郡为王。

阎乐摇头拒绝。

二世说： “那就当一个万户侯吧。”

阎乐仍然没有允许。

二世目光哀怜，绝望地乞求说： “我愿意和妻子去当平民百姓，这总可以了吧?”阎乐冷笑一声，说： “我奉丞相命令来杀你，你说的再多也是白费唇舌。”说完，挥动吏卒逼向二世。此时，这位昏庸的年轻皇帝才明白，把他逼到这步境地的人，正是他平时最尊重和最信任的人。二世求生无路，悔恨莫及，只好拔剑自尽。

二世皇帝在位3年，终年23岁。死后照平民百姓(黔首)的身份和礼节葬埋在了杜南 (今陕西长安西南) 的宜春苑中，没有庙号和谥号。

① 秦代闾左,众说歧多。此文所本之说,可参见张汉东《闾左新解》(见中国社会科学杂志社《未定稿》1984年第27期)和王子今《闾左里佐说》(见《西北大学学报》1985年第一期)。