曾鹤龄

曾鹤龄，字延年，一字延之，号松坡，一号叟，江西泰和人。父名伯高，母胡氏。鹤龄出生时，其母梦有星落于卧内，一说其母梦有丹顶鹤翔于空中，遂名鹤龄。鹤龄少具异秉，与其兄椿龄习学于家，稍长即精通《书经》，与兄同领永乐三年(1405)乡荐。椿龄永乐四年(1406)中进士。鹤龄本当与兄同往应考，而家有父母俱年长，需人照料，遂放弃应考机会，在家侍养双亲。不久，其兄病故，鹤龄又承担起扶养遗孤的责任，其孝悌之名闻于远近。为维持家计，鹤龄又开馆教授生徒，累年所积学馆收入，都用于营建家业。数年之后，家产初具规模，子女也都长大成人，心中没有了后顾之忧，其时父已病逝， 仅有老母在堂， 遂北上应试。时为永乐十九年(1421)，曾鹤龄已39岁，自领乡荐之年起，已过16载。北上取道浙江，所乘船中正好有数人同赴京城应考，几人时而聚于一处，高谈阔论，惟独曾鹤龄一人坐在一边，默无言语。数士子想考一考曾鹤龄的功底，举出书中的疑难问题请他回答，他谦逊地推说不知，数人见他不过如此，便一齐嘲笑道： “此凡夫也，能够预荐应考不过是偶然的侥幸！”随即一齐起哄，叫他“曾偶然”，还不时投来鄙夷的目光。对此，曾鹤龄并不在意，一路无话，来至京城。及会考3场毕，阅卷时，其质朴典雅的文风打动了本科典试官、大学士杨士奇，置为前茅。1月之后的殿试，曾鹤龄发挥更佳，被擢为状元。可笑的是，当日舟中同行的几个举子统统名落孙山。曾鹤龄回思舟中之事，不觉失笑，不妨也将他们戏弄一番，以抒快意，随即挥毫题诗二句，分别寄给那几个人： “世间固有偶然事，岂意偶然又偶然。”再说那几个举子闻知状元就是同行的“曾偶然”，即感到大大的意外和尴尬，及收到曾鹤龄的赠诗，更羞得无地自容。曾鹤龄及第后，除官翰林院修撰; 宣德元年(1426)奉命祭祀南岳及舜陵，预修《太宗实录》; 宣德五年(1430)为庚戍科会试同考官，同年秩满升翰林院侍读。因老母年事已高，心终未安，宣德六年(1431)乞归家省母得准，未至家而母已病逝，此后3年，服阙在籍。正统初复职，预修《宣宗实录》，3年(1438)书成，升侍讲学士，掌南京翰林院事，寻又授奉训大夫。正统三年秋主考顺天府乡试，第一场考试的当天晚间，试场突发火灾，大火烧掉了不少已呈交的试卷。有关部门官员因惧怕获罪，未敢呈请改试，打算大事化小，修葺一下场屋即进行第二场、第三场考试。曾鹤龄对这种胆小怕事、不负责任的做法非常不满，身为主考，必须对科试的公正和士子的前程负责，毅然决定第一场考试作废，待修葺完毕，重考第一场。有关官员无法，只得将两种拟议一并上达。结果，曾鹤龄的方案得到正统皇帝的首肯，众人方始叹服。时曾鹤龄年近60岁，身体渐衰。一夕课其子读书，不觉已到深夜，次日早朝尚与同官谈笑自若，归家忽暴病，不及半日而身亡，时为正统六年(1441)，曾鹤龄年59岁。曾鹤龄一生优游翰林20年，文章之美，中外称之。诗以五言见长，近人陈田谓“慤质有味”，《四库总目》谓其诗多牵率之作，而文章则说理明畅，条理有法，“大抵规欧阳，颇近王直《抑菴集》”。作品有《松坡集》、《叟集》，后人合刻为《松集》28卷。