秦大成
秦大成,字澄叙,号簪园,嘉定(今属上海)人。幼年丧父,事寡母以孝闻。母亲稍有不快,即跪下请罪; 家里贫困,自己吃糠咽菜,让母亲吃得好些; 谋生之暇,刻苦读书,希望能登科入仕,以养老母; 成年后,到邻村教书,来回往返,赡养老母。
乾隆二十四年(1759)八月,乡试中举。妻亡,续娶,新婚当晚,新娘痛哭不停,秦大成惊奇地问她为何,新娘说: “我年小的时候已许配给邻村李家之子,后来,我父母嫌李家太贫,逼我休夫另嫁。现在,我一女嫁二夫,有损名节,但又无可挽回,能不哭吗?”秦大成听后,长叹了一口气,说: “你怎么不早说呢?差点儿酿成大错。”说完,立即退出内屋,命仆人召李家子来,对他俩说: “今晚是良辰,你们俩就在我的新房里成婚吧!”并把自己结婚的东西全部慷慨相赠。二人感激涕零,无言以对。3天后,夫妇叩谢而去。一时传为美谈。
乾隆二十八年(1763),秦大成与一亲戚共同进京赶考。夜梦至文昌宫内,正赶上关帝来到这里问当年状元属谁。听到文昌说的就是他的亲戚。忽然看见一妇人扑通一声跪在关帝面前,说: “他是我丈夫的弟弟,丈夫死后,他百般凌辱我。不久,我便忧郁而死。”文昌说: “这样的人是短命的,怎么可以大魁天下呢?可考试日期马上就到,让谁代替他呢?”关帝说: “查一下后几年的状元名单吧。”只见一官吏手捧簿册进来,文昌翻开后说: “秦大成孝行天下有闻,凭此该中乾隆三十一年(1766)的状元。但他有‘还妻’一善事,让他提前3年中状元吧。”后来发榜,秦大成果然高中状元,而与他一同进京赶考的亲戚却名落孙山,不久暴病身亡。此事自不足信,但秦大成后来主讲平江书院,经常用这个故事教训诸生,人生以善为本,切勿有恶行。
另外,传说秦大成参加会试时,主考官看到他的字写得不好,便对他说: “你的字只能考第3名,如果刻苦练习,有希望考第二名。”秦大成听后深感惭愧,乃昼夜临池,字体一天天见长。及参加殿试时,其字已写得不错了,结果是荣登榜首,大魁天下。
中状元后,秦大成依例入翰林院为修撰,掌修国史。他的仕宦生涯,史书未详。