王棠

一、辽代唯一的“三元”

科举考试最荣耀的是连中三元，即州县的取解试(明清为各省乡试)、礼部的省试(明清叫会试)、皇帝的殿试皆为第一。在中国科举史上，连中三元的仅13人(一说12人)。辽代三元仅一人，即王棠。

王棠，涿州新城(今河北新城东南)人。他出身于一个士大夫家庭，自幼好学，深受封建儒教影响。及长，博览史籍，号为“博古”。他擅长文辞，写得一手好文章。

辽是契丹族建立的国家，契丹人尚武。对汉族士大夫来说，科举及第是一条入仕之路，王棠以极大的热情参加科场角逐。辽兴宗重熙十四年(1046)，王棠参加州县考试，当时叫“乡贡”，夺得第一名。翌年，参加礼部主持的省试，又一举夺魁。在不久举行的殿试中，复大魁天下，成为辽代第34位状元，惟一的“三元”。

此科进士共68人，王棠是杰出的一个。

二、刚正不阿的清官

政局安定与否，关键因素是官吏，个人道德才能直接联系着政权兴衰。辽经过圣宗时期的封建化，到兴宗时期汉文化的因素上升。他不仅首开殿试，也敢于放手重用汉宫。

王棠中状元后，被任命为上京临潢府(今内蒙古昭乌达盟巴林左旗林东镇南)盐铁使。盐铁是重要财经来源，历代均为官营。辽是个半游牧半农垦部族，盐非常重要; 铁不仅可以做生产工具，还广泛用于军事。所以，辽代对盐铁格外重视，私运盐铁要受严酷刑罚。

上京是辽朝的首都，是政治中心，居住着大批契丹贵族及其他少数民族上层人物，长期以来，他们的地位比汉官高，养成了无恶不做的劣习。他们互相勾结，贪污受贿，不少人私下经营盐铁。王棠到任后，严刹歪风邪气，整治衙门，收到显著效果。因成绩卓著，久任此官不调。为了将王棠赶出上京，地方豪霸与契丹贵族上书诬告王棠收受贿赂。兴宗把他关进牢房，经过调查，纯系诬告，王棠被释放出狱。

兴宗皇帝为了不得罪上京权贵，把王棠派到东京辽阳府(今辽宁辽阳)任户部使。户部使管理户籍，据此制定赋税徭役，是关系百姓存活和国家财政来源的重要官职。王棠到任后，核查户籍，从不乱定税额，不向百姓额外摊派。他体察民情，了解百姓疾苦。

王棠任户部使经管得方，多年未动官职。道宗大康二年(1076)，辽东发生饥荒，百姓因饥饿而死者遍野。王棠针对灾情上疏请求开仓赈恤，皇上允准。

大康三年，提升王棠为枢密副使，并拜南府宰相。

三、始终如一

任宰相期间，王棠克己尽职，对政事一丝不苟，从不拖延或搁置一边。他不流于习俗，妥善处理各部门之间的关系，严明法度，对不执法或执法犯法者严惩。

在相位没几年，因体力不支，王棠多次上疏要求还乡。大安末年，病逝家中。