张信

张信，字诚甫，浙江定海人，国学生员出身，为治《书》国子生。明洪武二十三年(1390)乡试中举， 洪武二十七年(1394)廷试成状元。定海县僻处海岛，从这里走出来的闻人达士少之又少，至于状元，更是闻所未闻，而今，突然冒出个天下第一号才子，自然成了乡人热衷谈论的话题，一些神乎其神的传闻也附会在他身上。据说，张信的老家昌国(原为县，洪武二十年并入定海县)境内先前修建了一座石桥，桥尚未建成，便有童谣说： “人从桥上走，状元此时生。”因此，称此桥为“状元桥”。桥刚建成，一中年汉子外出归家，路过此桥，归家后其妻刚好生下一子，此子即张信。据说，当年浙江鄞县(今浙江宁波)人单仲友奉召至京，在皇帝朱元璋面前曾谈起过状元桥的事。又传张信赴京应试时曾做一怪梦，梦见有竹片反押狗头，置于几上，解梦者说此乃“状元”二字。张信廷试中试后，按照惯例，授职修撰，不久升为侍读，被委派为韩王朱松的诗文教师。张信的诗作得不错，但官做得并不顺畅，在他做韩王师的时候，即因事得罪了太祖。原来，张信研读杜甫诗颇有心得，因而专给韩王讲授杜诗，而杜诗中多讥刺朝政的内容，刚刚从元王朝手里夺过政权的朱元璋是颇为忌讳这一点的。张信向韩王大讲“舍下笋穿壁”等诗句，朱元璋闻知此事，大发雷霆，认为这是讥诮大明王朝。韩王诗册上有“御制”二字，张信随意勾掉，也使朱元璋感到不快。张信从此失宠。洪武三十年(1397)，3年一度的会试又届期举行，主试官为刘三吾及白信蹈。会试结果，江西人宋琮等52人中选; 接着进行的廷试，福建人陈被擢为状元。此次中试之52人全为南方人，这激起了江北应试士子的强烈不满。他们公开宣称主试官刘三吾为南人，对北人心存偏见、歧视。这起风波为朱元璋始料未及，对他震动很大。其实他在如何对待北方读书人的问题上，早就有自己的想法。他认为，作为刚刚建立的大明政权，根基并不牢固，尤其是北方人受元朝统治时间较长，其遗民尚有故国之思，其士人对新兴的明王朝多心存疑虑，这对明政权来说是一个潜在的不安定因素，为收买人心、巩固政权，必须设法笼络他们。对于此次所取皆为南人，他心中已是不悦，及闻北士抗言不满，勃然大怒，对刘、白及诸考官大加责难，并委派前科状元张信、侍讲戴彝、新状元陈等12人复阅已落选的北人试卷，规定每人阅卷10份，挑好的交给他看。刘三吾系资深大臣，而且在朝臣中号称“天不怕”，对朱元璋的做法颇不以为然，抗言说： “科举取士，一向不分南人北人，择优而取，才是正理。况且此次考试南人确优于北人。”刘、白二人还私下嘱咐张信等人专挑低劣的试卷上达。张信作为南人，当然也倾向于刘三吾等人的观点，故此12人仍以原选奏闻，并上达所阅取北人之试卷。朱元璋见后暴跳如雷，一怒之下，杀掉张信、白信蹈等10余人，刘三吾因年事已高，发配戍边。只惜张信抱负尚未施展，便命赴黄泉，成了这一科场大案的牺牲品。