黄帝擒蚩尤

这虽然是一则神话，但实际上反映了上古时两个部落首领之间争夺权力的斗争。黄帝和蚩尤都是上古部落的首领，他们之间的战争故事，是华夏上古时代社会矛盾的艺术写照。

蚩尤是炎帝的苗裔，在涿鹿之野那场神国的战争中，炎帝被打败了，被迫退居南方，蚩尤也被俘虏，做了黄帝的臣子。蚩尤天生勇猛，对炎帝的失败心有不甘，而他部族的人也都愿意听他的调谴。

于是，蚩尤族的人去见了夸父族的人，说出要请他们帮忙的意思。夸父族的一部分人表示对于这种战争并没有什么兴趣，而另一部分人觉得这正是替弱者打抱不平的好机会。那些愿意打抱不平的人就都参加到这场战争里面去了。

蚩尤族人得了夸父族人的帮助，重新振作起来，像火堆里添了柴，老虎添了翅膀，又和黄帝的军队势均力敌，相持不下了。

黄帝对于夸父族人加入战争，十分恼怒，但一时也想不出什么办法来对付，接连吃了好几个败仗。他很颓丧，战场上蚩尤族的人又在吹烟喷雾了，烟雾虽不算大，但是东一处、西一处，隐蔽着夸父族和蚩尤族人进行袭击的活动，使黄帝军队时常受到杀伤。

黄帝没办法，干脆把军队暂时交给他手下的大将力牧指挥着，自己跑到前些时候汇合天下鬼神的泰山上去躺卧起来，好静静地想一想对付蚩尤的办法。

这时，从天上飞来一个自称“玄女”的鸟身人头的妇人。她见了黄帝之后，自称是天上得道的女仙，来教他兵法。对于这从天而降的喜事，黄帝感到十分意外，当然求之不得。他先向玄女致谢之后，马上虚心地向她学习种种神奇奥妙的兵法。

黄帝得了玄女的援助，从此行军布阵，变化不可捉摸。同时又得到了昆吾山的火一样的红铜，用来打造宝剑。这种宝剑打造成之后，就变成青色，寒光四射，水晶般透明，有削铁如泥般的锋利。黄帝一下子得到了兵法，又得到了武器，霎时间军威大振。蚩尤和夸父族的人虽然勇猛，但他们只有蛮力和一些不太高明的法术，终究敌不过黄帝的谋略，终于还是失败了。

在最后一场战争中，蚩尤和夸父族剩下的队伍，落入了黄帝军队的重重包围。这时，黄帝阵中的神龙——应龙大显神威，它翱翔天空，嘎嘎地怪叫，杀死一个个跑不走的蚩尤族人，又杀死许多夸父族人。黄帝的军队合围上来，那个“力拔山兮气盖世”的铜头铁额的蚩尤族首领，也被活捉了。

但是替黄帝建立了功勋的应龙，也和天女魃一样，受了“邪气”的侵袭，再也上不了天了。它的主人似乎也像忘记自己的女儿一样，将它忘记了。从此它就只好悄悄地到南方的山泽里居住，所以至今南方多雨。

被活捉的蚩尤首领，黄帝当然不会宽恕他，所以马上就在涿鹿这个地方将他杀掉。杀他时怕他逃跑，还不敢把他手脚上的枷锁除去。直到已经将他杀死了，才从他身上摘下血染的枷锁，抛掷在大荒之中。后来这刑具化做了一片枫林，每一片树叶的颜色都是鲜红的，那便是蚩尤身上迸溅出来的斑斑血迹，直到现在还在诉说着他的悲愤。