改良主义的法律思想
近代中国因西方的介入而在社会内部发生变革。在经历了两次鸦片战争之后，首先在统治集团内部掀起了洋务运动，即学习西方的军事科技成果，达到“自立自强”之目的。它是魏源所提出的“师夷之长技以制夷”观念在实践层面的展开。随着洋务运动的推进、中西文化碰撞的深入，改良主义思潮应运而生。一批士大夫从提倡采西学，制洋器，进而主张以工商立国，采用资本主义经济制度，又由此进而要求政治改革，建立按照三权分立原则组织起来的资产阶级君主立宪制。正是在这个过程中，相应地提出了自己的法律主张，表达了希望通过法律改革以挽救时弊的意愿。