领导者的优良素质和领导集团内部的团结协调是决定事业成败的关键
诸葛亮在长期的领导活动中，特别强调领导者的德才素质和领导集团内部的团结协调，主张充分发挥整体效应。他自己率先垂范，注重思想政治工作，亲自协调各方面的关系，使领导集团充满生机，富有战斗力。
1．领导者必须具备优良的德才素质
诸葛亮和历史上许多杰出政治家一样，认为领导者的优良素质是为政之本，是决定国家命运的根本问题。他认为人的政治立场和思想道德品质是领导者素质的首要问题。他说：“人之忠也，犹鱼之有渊，鱼失水则死，人失忠则凶，故良将守之，志立而名扬。”（第153页）
关于领导者的素质，继孙子的“五德”之后，诸葛亮提出“五强”，即“高节可以厉俗，孝第可以扬名，信义可以交友，沉虑可以容众，力行可以建功”（第307页）。对下属要“道之以德，齐之以礼，而知其饥寒，功其劳苦”，对自己“事无苟免，不为利挠，有死之荣，无生之辱”, “贵而不骄，胜而不持，贤而能下，刚而能忍”。处理问题“奇变莫测，动应多端，转祸为福，临危制胜”, “进有厚赏，退有严刑，赏不逾时，罚不择贵”。强调加强自身的修养，“见贤若不及，从谏如流，宽而能刚，勇而多计”（第297页）。诸葛亮还告诫下属：“不持强，不怙势，宠之不喜，辱之而不惧，见利不贪，见美不淫，以身殉国，一意而已。”（第303页）不要居功自傲，“骄则失礼，失礼则人离，人离则众叛”（第306页）。以上讲到了领导者应具备忠、信、仁、勇、智、义、礼以及谦虚谨慎、善于应变、足智多谋等许多方面的素质。
诸葛亮还从反面对领导者不称职的许多突出表现提出了忠告，即所谓“五害”“八弊”和“八恶”。诸如“一曰，结党相连，毁谗贤良；二曰，侈其衣服，异其冠戴；三曰，虚夸妖术，诡言神道；四曰，专察是非，私以动众；五曰，伺候得失，阴结敌人”，有此“五害”的“奸伪悖德之人，可远而不可亲也”（第294页）。对另一些错误，要力求避免克服，并列举了八种弊病，即“一曰，贪得无厌；二曰，嫉贤妒能；三曰，信谗好佞；四曰，料彼不自料；五曰，犹豫不决；六曰，荒淫于酒色；七曰，奸诈而自怯；八曰，狡言而不礼”（第301页）。此外，领导者应当努力提高自己的素质，力戒“八恶”，即“谋不能料是非，礼不能任贤良，政不能正刑法，富不能济穷厄，智不能备未形，虑不能防微密，达不能举所知，败不能无怨谤，此谓之八恶也”（第307页）。
诸葛亮关于领导者德才素质的观点是全面深刻的，他首先突出了政治立场和政治态度这个根本，然后从各个方面提出了具体要求，有积极的主张，也有应注意的问题，这些观点，直到今天仍不失其意义。
2．正确处理领导集团内部关系
如何正确处理协调领导集团内部的关系，使之团结和谐，诸葛亮抓住以下几个方面：首先，要有全局观念和整体观念，领导者要处处出以公心。他在《前出师表》中指出：“宫中府中，俱为一体，陟罚臧否，不宜异同，……不宜偏私，使内外异法也。”即统一政策法令，各司其职，各尽其能，依法办事，正派公道。其次，建立健全领导核心，决策、信息、执行机构统一协调，他说“夫为将者，必有腹心、耳目、爪牙”, “必有博闻多智者为腹心，沉审谨密者为耳目，善悍敌者为爪牙”（第325页）。领导“腹心”或核心，必须足智多谋，信息机构要高度灵敏准确，而且要有一批忠实勇敢、过硬人员组成的执行机构。
诸葛亮很善于协调领导集团内部的人际关系，很重视内部的团结和谐，他说：“夫用兵之道，在于人和，人和则不劝而自战矣。”（第356页）公元214年，马超投向刘备，使久攻不下的成都刘璋军队大为震惊，不过十天就攻下成都，刘备任命马超为平西将军，封都亭候。关羽在荆州得知此事心中不服，写信向诸葛亮打听情况，诸葛亮回信说：“孟启兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。”（《三国志·关羽传》）此信十分得体，关羽看后很高兴，还在宾客中传看。诸葛亮能看到他人的缺点错误，并采取恰当方式劝诫。与诸葛亮同时受刘备托孤的重臣李严，过分看重名利，诸葛亮给他写信说：“吾受赐八十万斛，今蓄财无余，妾无副服。”（第88页）以示规劝，后李严犯罪，削职为民，诸葛亮给其儿子李丰写信，要他宽慰父亲，自省其过，一心报国，仍有出路，同时要李丰正确认识父过，好好工作。李严很敬重诸葛亮，希望有朝一日能重新被起用，因此，诸葛亮死后不久他也忧郁而死（《三国志·李严传》）。
3.“教令为先”“攻心为上”的思想政治工作
诸葛亮领导思想的一个显著特点是顺人心，依人力，因此，他在整个领导活动中，很注意思想工作。他说：“治人之道，谓道之风化。”（第243页）主张正面教育。同时，对人们的落后意识和消极方面，也要批评遏制，他说：“故治人犹如养苗，先去其秽。”（第243页）他认为思想工作还应言传身教，“正己教人”。“身不正则令不从，令不从则生变乱”（第277页）。领导者“教令为先”执法在后。“先之以身，后之以人，则人不无勇矣。”（第352页）领导者应关心群众疾苦，与军民同苦同乐，“军井未汲，将不言渴，军食未熟，将不言饥，军火未然，将不言寒……夏不操扇，雨不张盖，与众同也”, “同寒暑，等劳逸，齐甘苦”（第359、309页）。对下属“有难以身先之；有功以身后之；伤者，泣而抚之；死者，哀而葬之；饥者，舍而食之；寒者，解而衣之；知者，礼而禄之；勇者，赏而劝之”（第338页）。
领导者还要善于处理军民内部的各种矛盾和问题。“有危者安之，有惧者悦之，有叛者怀之，有冤者申之，有强者抑之，有弱者扶之，有谋者亲之，有谗者复之，获财者与之。”（第317页）
思想工作要“攻心为上”。公元225年，诸葛亮北平南中的永昌、益州、越嶲、牂牁四郡，即今天云、贵、川交界边境地区，临行前接受马谡进言：“夫用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下……愿公服其心而已。”于是对孟获七擒七纵，反复开导，最后，孟获心悦诚服，表示：“公天威也，南人不复反矣。”（《资治通鉴》七〇卷）就是对于犯错误的人，也要使之认罪伏法，马谡因失街亭依军法判死刑，他给诸葛亮写信表示“使平生之交不亏于此，谡虽死恨于黄壤也”（《三国志·董刘马陈董吕传》）。
诸葛亮对同僚和下属的缺点错误，也敢于大胆诚恳耐心地批评教育。公元227年，诸葛亮进军汉中，准备北伐，任张裔为留守长史，负责丞相府日常事务。张裔聪明能干，诸葛亮很器重他。但此人心胸狭窄，不能容人，看到诸葛亮同时也重用司盐校尉岑述，就很不满意。诸葛亮写信批评其错误，态度严肃，语言诚恳。对自己的错误，诸葛亮也敢于自我批评，公开检讨。
诸葛亮对自己要求严格，坚持原则，心胸坦荡，公正廉洁，宽厚待人，在中国古代，像他这样忠诚正直、令人敬仰的政治家实不多见。