辅世救民，莫如德
1．善养浩然之气，养心莫善于寡欲
孟子主张人性善，但人并非天生就有良好的品德，只有经过学习、教育、修养、锻炼，才能培养自己良好的品德，才能达到做人的预期目标，所谓“人皆可以为尧舜”, “幼而学之，庄（壮）而欲行之”（《梁惠王下》，第378页）。孟子说：“人之所以异于禽兽者几希，庶人丢之，君子存之。”（《离娄下》，第514页）人有礼、义、廉、耻，有思维，有理性，有是非、善恶、仁义，有善则学，见义勇为。孟子说：“生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可得兼，舍生取义者也。”（《告子上》，第577页）仁义是道德修养的最高境界。
孟子说：“我善养浩然之气。”（《公孙丑上》，第396页）有人问孟子“敢问何谓浩然之气”，孟子答曰：“难言也。”三言两语说不清楚，“其气为也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道”（同上），这种气，最伟大，最刚强，但是要与义和道相结合，如果没有义和道，就不会产生力量，这是集聚仁义的力量才产生的，不是凭一时的正义之举而产生的，如果干了内心愧疚的事，气就会失去力量，浩然之气是一种崇高信仰和精神力量，是一种坚定信念的正义立场与实际行为。
“养心莫善于寡欲”（《尽心下》，第652页），所谓寡欲，不是不动脑子，无所视事，而是不谋非法非分之欲，谋私损公之欲，寡欲是去私欲，所谓有容乃大，无欲（私欲）则刚，寡欲才能善养浩然之气，这是千古名言，也是处人处世的重要准则。
2．以德服人者，中心悦而诚服也
德，不仅是个人的思想道德素质修养，从政治上讲，就是行德政，施仁义。郑子产说：“德者，国之基也。”（《左传·哀公二十四年》）孟子说：“以德行仁者王……以德服人者，中心悦而诚服也。”（《公孙丑上》，第405页）人民拥护仁政反对暴政，“当今之世，万乘之国行仁政，民之悦之，尤解倒悬也”（《公孙丑上》，第392页），只有以德行仁政，才能使人民在政治上比较宽松，经济上得到实惠，“大人者，不失有赤子之心者也”, “以善服人者，未有能服人者也，以善养人者，然后能服天下”（《离娄下》，第512～513页）。
有仁爱之心，然后才可以施行仁义，使先进的人们去影响教育后进的人们，“天之生斯民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉”（《万章下》，第547页），君臣上下要互勉互励，共同以德行仁，“君子之事君也，务引其君当道（行仁义之道）志于仁而已”（《告子下，第598页》），相反“长君之恶其罪小，逢君之恶其罪大”（《告子下》，第596页）。只有以德治国，施仁行义，人民才会心悦诚服，所谓“失其民者，失其心也。得天下有道，得其民，斯得天下矣；得其民有道，得其心，斯得民矣；得其心有道：所欲与之聚之，所恶勿施，尔也。民之归仁也，犹水之就下”（《离娄上》，第491页）。
德政就是善政，“夫苟善政，四海之内皆千里轻（易）而来告之以善。夫苟不好善，则人将曰（音夷，自满的样子）予既已知之矣……士止于千里之外，则谗谄而谀之人至矣……国欲治，可得乎”（《告子下》，第603页）, “以佚道使民（造福人民），虽劳不愿，以生道杀民，虽死不怨杀者”（《尽心上》，第612页）, “善政民畏之，善教民爱之，善政得民财，善教得民心”（同上，第614页）。
3．得志，与民由之；不得志，独行其道
一个人的美好道德的形成，智慧才干的增长，要经过学习修养锻炼才会提高，“学不厌，智也；教不倦，仁也”（《公孙丑上》，第397页）。在学与教的实践中施仁行义，“得志，与民由之；不得志，独行其道”（《滕文公下》，第462页）。“欲为君，尽君道；欲为臣，尽臣道”（《离娄上》，第485页），得志时，为君或为臣必须尽君道或臣道，就是行仁义之道。
所谓“达不离道，穷不失义，故士行已焉，达不离道，故民不失望焉。古之人得志，泽加于民，不得志修身见于世，穷则独善其身，达则兼善天下”（《尽心上》，第611页），孟子提倡的修身，不仅是增强自己的品德与智慧能力，更重要的是“泽加于民，兼善天下”, “修其身而天下平”（《尽心下》，第650页）。
孟子在学习修身方面，还提出了许多积极的主张，如教人要“与人为善”（《公孙丑上》，第412页），做人要恭俭，他说：“恭者不侮人，俭者不夺人。”不要自以为是，背后说人家的坏话，他说：“人之患，在好为人师。”（《离娄上》，第501页）背后“言人之不善，当如后患何”（《离娄下》，第511页）？要勤于思考，善于实践，他说：“心之官，则思，思则得之，不思则不得也。”（《告子上》，第582页）做人要谦虚、谨慎、不能言过其实，贪图虚名，他说：“声闻过情，君子耻之。”（《离娄下》，第514页）学习要专心致志，“学问之道无他，求其放心而已矣。”（《告子上》，第579页）孟子还提出交朋友的原则，“友也者，友其德也”（《万章下》，第551页）。
4．富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈
这是孟子提出的思想道德修养的三原则，这既是思想道德修养的要求，也是立身处世的原则立场。孟子善养浩然之气，并与仁义爱结合起来，提出以上原则。这些格言，千百年来，哺育教导成千上万无数的志士仁人，鼓舞人们去从事公正、正义、仁德的事业，为国家复兴、民族解放、社会进步事业而奋斗献身，孟子的这些思想是难能可贵的。
人，一生要坚持正义，行仁爱，推动人类社会进步。因为“夫仁，天之尊爵也，人之安宅也。莫之御而不仁，是不智也，不仁、不智、无体、无义、人役也”（《公孙丑上》，第411页）。
仁，是人类社会最尊最高的境界，没有任何力量能阻止它的推行。不仁、不智、无礼，将为他人所利用。一个人的社会政治道德的修养，要通过读书学习，参加社会实践做到身体力行，走正确的道路，不为世俗意识所左右，“君子之所为，众人固不识也”（《告子下》，第594页）。君子的良行美德，一般人是不易理解的，要在艰苦的环境中，经受锻炼与考验。“舜发于畎（音犬，田间小沟）亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于渔盐之中，管夷吾举于士，孙叔傲举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾（增）益其所不能。人恒过，然后能改，困于心，衡于虑，而后作，征于色，发于声，而后喻”, “然后知生于忧患而死于安乐也”（《告子下》，第605页）。
孟子说，舜等人都是来自基层群众之中。能够担当大任的人，都是在艰苦复杂的环境锻炼成长起来的，增长才干，改正错误，磨炼意志，有所作为，大家了解后，就推举他任事，所以，忧患产生拼搏奋进，安乐使人苟且偷生。