《贞观政要》是我国唐朝史官吴兢编撰的一部政论性历史文献，记述了唐太宗李世民和朝廷辅弼大臣之间的重要政治谈话，对贞观之治的历史经验作了系统的总结和论述，内容充实，深富哲理，文字简练生动，优美而富有说服力。《贞观政要》虽是我国重要政治历史文化遗产，但长期未能引起足够重视。而该书所蕴藏的治国哲理，却历千年而不衰，如今被日本、韩国等亚洲国家发扬光大。
吴兢（公元670—749年）汴州俊仪（今河南开封）人，励志勤学、博通经史，武则天时编修国史，历任谏议大夫、卫尉卿，兼修文馆学士等职，任职近三十年。唐太宗从公元626年即位至公元649年去世，在位二十三年，年号贞观，政绩卓著，史称“贞观之治”。吴兢在《贞观政要》表和该书序言中说：“太宗文武皇帝之政化，自旷古而来，未有如此之盛者。”为使后世“择善而行，引而伸之，触类而长”，乃纂是书一帙十卷四十篇，名曰《贞观政要》。“庶乎有国有家者，克遵前轨，择善而从，则可久之业益彰矣”“则贞观巍巍之化，可得而致矣”。自唐以来，该书盛行不衰。
《贞观政要》是一部集封建统治者治国安邦之术大成的书，该书的价值影响深远，日本历代君主都以《贞观政要》作为治国宝典。我国唐以后在政治上有所作为的君主和政治家，都很重视对《贞观政要》的研究，《贞观政要》可以说是一部重要的古代领导学著作。该书蕴含许多重要思想，如从谏如流，兼听纳下，崇尚俭朴，严惩贪腐，克服“相惜颜面”，防止“上下雷同”，慎选官员，推行法制，精简机构，精干官员，以及希望国家大治、经济繁荣、民族昌盛等崇高理想。这些思想不仅难能可贵，而且对后世也有启迪意义。