晏子是公开、勇于、善于批评和自我批评的政治家
1．自我批评和批评是中华民族的优良传统
批评和自我批评是中国共产党的三大作风之一，是增强内部团结，克服缺点错误，推动事业向前发展的强大动力，是战胜敌人，克服困难的强大思想武器。在古代杰出的政治家中，晏子是积极主张，并勇于和善于批评和自我批评的代表。他提倡：“行己而无私，直言而无讳。”（卷第七，第365页）妨碍批评和自我批评的思想顾虑是私心，一是护短怕揭丑，二是有碍情面怕得罪人。开展批评，今天做起来都不易，在古代更难，而晏子却为我们做出了榜样。
一次，齐景公披头散发，坐在车上拉着一些宫女出宫，被守门人打马返回，并说：“尔非吾君也。”公惭而不朝，晏子知道后开导说：“明君在上，下多直辞，君上好善，民无讳言。今君有失行，刖跪直辞禁之，是君福也。故臣来庆，请赏之。”（卷第五，第240页）
儒家也是提倡批评和自我批评的，孔子说：“君子之过，如日月之蚀。”（《论语·子张》）人犯错误是客观的，人皆见之，不作自我批评，人家也是看到的，自我批评而改正了，人们就会更加敬仰。有人认为有了错误，内心悄悄改正就行了，这是不可能的。根据孔子的经验，“吾未见其过而内自讼者也”（《论语·公冶长》）。孔子指出：拒绝批评，文过饰非，是一种小人行为。他说：“小人之过，也必文。”（《论语·子张》）
2．批评要出以公心，要有无私无畏的境界与勇气
一次齐景公酒酣曰：“今日愿与诸大夫为乐，请为无礼。晏子蹴然改容曰：君之言过也，群臣固欲君之无礼也，力多足以胜其长，勇多足以弑其君，而礼不使也。禽兽以力为政，强者犯弱，故曰易主。今君无礼，则是禽兽也……凡人之所以贵于禽兽者，以有礼也，故《诗》曰：‘人而无礼，胡不遄死。’礼不可无也。”齐景公不听，少倾，公出，晏子不起，公入不起，交举则先饮，公怒变色，抑手疾视曰：“向者夫子教寡人无礼之不可也。寡人出入不起，交举则先饮，礼也？晏子避席，再拜稽首而请曰：婴敢与君言而忘之乎？臣以致无礼之实也。君若欲无礼，此是已。公曰：若是，孤之罪也。夫子就席，寡人闻命矣。觞三行，遂罢酒。”（卷第一，第5页）
某年连续多雨十七天，出现洪灾，齐景公日夜饮酒，晏子三次要求发粮救灾，齐景公不但皆不允，还派人去全国访求歌手。晏子只有把家里的粮食全部分发给灾民，发完后走路去见齐景公并批评说：大雨下了十七天，百姓房屋垮塌，到处是灾民，四处无告，你不关心不同情，不救灾，日夜饮酒作乐，你的妻妾宫女，锦衣玉食，百姓饥饿，流离失所，我作为君相，罪过太大，请辞。并快步走出宫门。齐景公追到晏子家，不见晏子。却见屋内空空，粮食都发给灾民了。于是派车追回婴子，承认“寡人有罪”，并打开全国仓库，救济灾民。（卷第一，第10～11页）
3．晏子是敢于直接对上级提出尖领批评的政治家
一年冬天，连续下了三天大雪，齐景公穿着白裘皮衣，见到晏子说：真怪！下了三天大雪，却不冷。晏子说：不冷吗？齐景公笑笑。晏子说，婴闻古之君，饱而知人之饥，温而知人之寒，舒而知人之劳苦，景公你是不知道的。于是，齐景公下令发衣发粮，对于路上的饥寒者，不论家居何处，一律救助。（卷第一，第50页）
齐景公冬游于寒途，睹死胔（人死肉还未烂尽）而默然不问，晏子批评说，先君桓公途见饥者与之食，睹疾者与之财，平时不劳民伤财，那时百姓说：桓公到我们这里就好了。而你旅于寒途，国都周边的百姓使尽全力也服不完劳役，饥寒冻饿，死尸相望，而你不闻不问，你已经失去君道了，“上下交离，君臣无亲……今君行之，婴恐公族之危，以为异姓福也”（卷第一，第48、50页）。
齐景公的爱犬死了，做棺材，设灵堂，晏子知道后，当面批评，齐景公却说只是小事一件，为使左右的人高兴而已。晏子指出，这是你的大错。你重敛百姓财钱，而不知体察百姓，浪费资财为左右取乐，漠视人民疾苦。现很多人食无粮，衣无布，而狗死有棺有祭，百姓闻之，必怨你；诸侯闻之，必轻吾国。你还认为是小事，请你掂量一下吧！（卷第二，第109页）
4．晏子的批评艺术
晏子不仅敢于直言批评，同时也注意批评的方式方法，讲究批评艺术，使受批评者心悦诚服，内心认识错误，决心改正错误。齐景公有一匹爱马，一天，马突然死了，齐景公大怒，下令将养马人一刀一刀肢解处死。晏子问齐景公，尧舜解人从哪个部位开始？齐景公恍然大悟，改为下狱。晏子说：慢！此人不知所犯何罪。让我为君指出他所犯之罪，让他明白自己的罪。晏子指出养马者有三罪：公派你养马而马死了，一罪；你使公最好的马死了，二罪；使公以一马之故而杀人，百姓闻之必怨吾君，诸侯闻之必轻吾国，使怨积于百姓、兵弱于邻国，三罪也。齐景公长叹一声，下令赶快释放，“勿伤吾仁也”（卷第一，第61页）。晏子这种性批评既生动又深刻，逼着齐景公立刻放人，并当众承认错误。
对齐景公拒不接受批评，又无法改变其错误的决定，晏子就根据实际情况，灵活变通，尽可能地减少损失。有一年，齐国大旱，饥民很多，晏子要求发粮，齐景公不允许，并且大兴土木修建路寝之台。于是晏子命令官吏提高民工工资，拉长运输距离，延长工期，三年建成，齐景公很高兴，百姓也得到救济。（卷第五，第234页）
晏子的治国理政思想，非常全面深刻，其突出特点为节俭廉政，身体力行，以民为本。他的政治生涯，曲折坎坷，先事齐灵公，不久被罢，后事齐景公，此人从根本上说很昏庸，但也能接受晏子的意见，晏子只能在他的同意或默许下，发挥其领导才能，使齐国再度得到振兴。他知难而进，坚贞不屈，为国家尽职尽责，为人民疾苦呼号，他的思想品德、政治主张以及爱国精神，难能可贵。尤其是敢于揭露批评齐景公的许多错误，关心百姓疾苦等，在今天也有其不可否认的借鉴意义。