悬泉置遗址和悬泉汉简

悬泉置遗址的位置坐落在甘肃西部瓜州县和敦煌市交界处，在瓜敦公路南侧1000米的山丘底下。遗址南部是三危山余脉火焰山，山涧有泉水流出，名曰悬泉水，经年不断。悬泉置即由此得名。遗址的院落、房屋、马厩等均为汉代遗存，但坞院的西南角压一烽墩，属魏晋遗存，故遗址的时代总体上属汉晋时期。根据《元和郡县图志》和敦煌卷子的记载，到了唐代，还称此地为悬泉水，并有悬泉驿、悬泉镇、悬泉乡的设置。

悬泉汉简

该遗址是一个50米×50米的正方形院落，总共2500平方米，院门东开。院内有27间大小不等的房屋供人居住和办公。院落南墙外有专门养马拴马的马厩。出土的汉简，有字者23000余枚，现在整理编号18000枚左右。另有竹木漆器、草编器、皮革、丝织器、毛麻织品等用品6000余件，铁器类生产工具230余件，各类陶器陶片30000余件。

史书中关于“厩置”“传置”“骑置”“邮置”的名称多有记载，如《史记·田儋列传》有“未至三十里，至尸乡厩置”，《汉书·文帝纪》有“太仆见马遗财足，余皆以给传置”。《汉书·西域传》有“事有便宜，因骑置以闻”。《后汉书·西域传》有“立屯田于膏腴之野，列邮置于要害之路”。如果再往前追溯，“置”的出现还可追溯到春秋战国孔、孟时代。《孟子·公孙丑上》有“孔子曰：‘德之流行，速于置邮而传命。’”孟子引述的是孔子的语言，可见，“置”的出现，最晚也在春秋时代。但“置”是一种什么样的机构？它的建置、分布、规模、格局、人员编制、车马数量、管理体制、功能作用，以及它在国家社会中的角色，在悬泉置遗址发现以前，我们几乎知道得很少。而悬泉置却给我们呈现了一个古代驿置机构的完整形象，再加上大量的汉简和出土文物，从宏观到微观，许多重大历史事件和社会生活诸方面的细节，都得以生动地揭示出来。从下到上、从地方到朝廷、从边疆到内地、从局部到整体，通过解剖麻雀，使我们对遥远的过去有了新的认知。

根据汉简的记载，悬泉置隶属于敦煌郡效谷县，全称应是“效谷县悬泉置”。人员定额有官卒徒御37人，有员马40匹，传车10～15辆。除养马外还饲养一定数量的牛，有牛车5辆。主要工作一是传递公文信件，也包括私人邮寄的信函和物品，二是接待东来西往的官员和行旅。每当朝廷用兵西部，皇帝的诏书、朝廷的紧急公文以及出征将士的军情急报，也都经过悬泉置传送。在接待任务方面，不仅朝廷官员出使西域、公主出嫁和亲，而且西域各国包括中亚、西亚、南亚次大陆有关地区和国家前来中原进贡、受封、觐见、通使，都要在此歇脚、吃饭。像这样的驿置机构在当时的敦煌郡共有9座，依次是渊泉置、广至置、效谷置、鱼离置、悬泉置、遮要置、龙勒置（可能还有玉门置和冥安置）。每个置相距约30公里，从东到西一线排开，承担了上述接待和传递任务。

总的说来，悬泉置地处交通要道，它所承担的任务又是传递文件和接送使者，所以悬泉汉简的记载几乎都与中西交通密切相关。不光悬泉汉简如此，敦煌、居延等地出土的河西汉简和新疆出土的所有汉简，无不如此，都是我们研究丝绸之路和中西文化交流的第一手资料。