多元一体的政治制度
中国数千年来，一直实行中央集权与“羁縻”制度并存的政治制度，即在中央集权制度之下，允许多种类、层次的管理制度与多种类型的社会经济文化制度的并存。这是中国传统政治制度的主要特征，也是保证中国数十个发展既不平衡、经济文化又有很大差异的民族能够统一于一个国家之内的重要原因。
中国几千年来高度的中央集权是占主导地位的制度。同时，又在一些边疆少数民族地区实行自治或半自治的（册封）封国制和羁縻府州（土司）制度。册封与羁縻府州制和中央集权制度一样，都是贯穿中国封建社会两千多年的基本政治制度。在一个多民族的国家中，承认差异，才可能维持各民族的统一。几千年来，在边疆和少数民族地区实行的（册封）封国和羁縻府州制度，就是这种承认差异的政治制度。