农耕文明与游牧文明缔造中华文明
文明始于城，帝国与长城相始终；农耕文明与游牧文明一起缔造了中华文明，城和长城共同见证了中华文明的发展历程。中心城市出现在以血缘宗法分封制为社会治理体系的夏代，而长城出现在从分封制向中央集权郡县制转变的战国时期，从战国之后到大一统帝国时期的秦汉、隋唐、明清等时期，均修造有大量的长城。因此，城和长城一起，共同见证了中华文明的起源与发展。
中华文明由农耕文明和游牧文明共同构成，缺失游牧文化的中国文化，是不可想象的。陈寅恪先生早就指出：“李唐一族之所以崛兴，盖取塞外野蛮精悍之血，注入中原文化颓废之躯，旧染既除，新机重启，扩大恢张，遂能别创空前之世局。”自从长城修建以来，长城内外逐渐形成了农牧两大统一体。从修建形式上讲，长城似乎是一条有形屏障防御线，把农耕社会与游牧社会分割开来，实则不然，长城作为防御体系兼具一定的开放性，对内反映在长城的修建要与周围环境诸如地形、耕地、水源及前方、后方构成联系，对外则表现为通过千万座连通长城内外的关隘而将农耕和游牧地区紧密地联系起来。农耕与游牧是东亚大陆两种基本的经济类型，也是中华文明的两个彼此不断交流的源泉，历经数千年相互融合、互为补充，它们汇成气象恢宏的中华文化。中华文明史中不但有以“耕”为核心的文化，也有以“牧”为核心的文化，正是两者的碰撞、交流、融合和演进，才缔造了优秀的中华文明。
长城地带农牧之间自史前时期就进行着持续的、规模日益扩大的文化交流。长城地带各民族对中国古代文化发展所做出的突出贡献，充分体现了以农业文化为主导向四周辐射、各民族文化呈多元不平衡发展并向中原文化汇聚的特征。农业文化和游牧文化互相交流碰撞、相互借鉴吸收，在和谐共生、共同发展中创造了绚丽多姿而伟大的中华文明。