舍生取义
人的生命只有一次，无疑是极其宝贵的。然而，我们的祖先认为，比人的生命更宝贵的是“义”，也就是人间的正义与道义。
古文中“义”字写作“義”，由“我”和表善祥之意的“羊”组成，意为我善良，深深含着人性本善之义，在儒家学者看来“義”乃与生俱有的德性。故《礼记》言：“夫义者所以济志也，诸德之发也。”因为义者，德之宜（道德的准则）、事之宜（立身处事的依据）、天理之所宜（顺乎天道自然的法则）。由此可知“义”乃一切道德之根基。
如果心中不存道义，那么做事的基点就容易变成名、利、情等，以利而言，那就容易见利忘义，社会中那些道德败坏的人都是只求利益不讲道义的人。
子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”意思是：君子通晓仁义，小人只懂得利益。孔子能达到“随心所欲不踰矩”的境界，凭借的是什么？如果心中没有道义，随心所欲就是放纵、非礼。如果心中有了道义，就会在德行的广阔天地纵横驰骋。所以“义”体现在外的就是各种德行。
那么，如何取义、行义呢？
《左传》中有这样的记述：“君子动则思礼，行则思义，不为利回，不为义疚。”举凡做事，皆要明白是非善恶、晓明利害关系，不以私利为出发点就是行义。作为纯正，处处公道，不作私弊，就是义行。在众所周知的《三国演义》中，关羽重义轻利，虽然身陷曹营，又受曹操厚恩，却始终不忘初心，不改大义。任凭曹操三日一小宴，五日一大宴，送袍赠马再加上黄金美女，关羽之心终不为财色所动，仍然坚持：“若知皇叔下落，虽蹈水火，必往从之。”关公因为守义成为人中楷模，在历史上传为美谈。同时代的吕布虽然神勇过人，武艺高强，却因为见异思迁，三易其主，其人格终为世人所不齿。张飞每当临阵对敌，出口就要先骂他为“三姓家奴”。
舍生取义
子曰：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”孔子说：“一位怀有大志和仁德的人，不会贪生怕死而损害仁德，只会不惜牺牲生命而成全仁德。”在中国的历史上，许多仁义之士轻利重义，为了坚守心中的正义与良知，宁愿舍弃眼前的实际利益，甚至是生命。
春秋年间，齐国有一个人叫崔杼，他娶了一个妻子叫棠姜，十分貌美。当时齐国的国君叫齐庄公，是个昏庸好色之徒。崔杼是齐庄公手下的相国，权倾朝野。
齐庄公久慕棠姜美色，二人勾搭成奸。崔杼十分恼怒，于是定下计策，派武士杀死了齐庄公。当时，诸大臣都知道崔杼作乱，但是也都不敢去悼念齐庄公。崔杼立灵公之子为齐景公，也没有一个大臣敢持异议。
不过崔杼以臣弑君，毕竟非同小可，崔杼本人也要掩人耳目。于是他把太史伯叫来说，请您在史书中写：夏五月，庄公因患疟疾，不治而死。太史伯不从，在竹简上写道：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”意思就是在五月，乙亥日，崔杼杀死了他的君主光，其中“光”是齐庄公的名字。
崔杼大怒，满朝文武都没有人敢对自己说一个“不”字，太史伯竟然敢公然违抗他的命令。于是就命人把太史伯推出去斩了。
太史伯有三个弟弟，分别叫太史仲、太史叔、太史季。太史伯死了，太史仲接替了哥哥的位置。崔杼仍然命令太史仲掩盖真相，太史仲和他哥哥一样，在竹简上写：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”于是太史仲也被崔杼杀掉了。
太史仲的弟弟来了，仍然按照两个哥哥的样子秉笔直书：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”结果也被崔杼杀掉了。
最小的弟弟是太史季。他仍然写下了同样的话：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”然后把竹简给崔杼看。
崔杼手里拿着竹简说：“你三个哥哥已经死了，难道你也不怕死吗？如果你肯按照我的意思修改你写的话，我就饶了你。”太史季回答说：“据事直书，史氏之职也。失职而生，不如死？”
太史季是说：“按照历史的本来面目来写史书，这是我做太史的职责。与其放弃职责而苟且偷生，还不如死了。”
太史季接着说：“当年晋灵公是个无道昏君，被赵盾的弟弟赵穿杀死。晋国的太史叫董狐，他认为赵盾是正卿，相当于宰相。国君被赵盾的弟弟杀了，赵盾却不能将赵穿绳之以法，于是写道：‘赵盾杀死了他的君主夷皋。’赵盾无话可说，因为他知道太史的职责是不能荒废的。今天就是我不写你崔杼杀君的事情，天下总有人会写。我即使不写，也掩盖不了你的丑事，反而白白地让有识之士笑话。所以我不怕死，你看着办吧！”崔杼被太史季的大义凛然所震慑，说：“算了算了，我是怕国家亡在齐庄公这个昏君的手里，不得已杀了他。你虽然秉笔直书，不原谅我也没什么。”于是把竹简扔回给了太史季。
太史季捧着竹简出来，快要走到史馆的时候，碰到另一位太史，叫南史氏，正急急忙忙地赶来。太史季问他为什么这么着急，南史氏回答说：“我听说你几个哥哥都死了，担心你也会死，这样夏五月乙亥发生的事就没人记述了，所以我写好了竹简赶过来。”
太史季听了，拿过南史氏的竹简，看到上面也是几个字：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”南史氏同样是一个宁死也要说真话的人。南史氏特意查看了太史季的竹简，看到他记录的确实是事实，才放心地告辞了。
崔杼畏惧太史的秉笔直书，于是把罪过推给了手下一个叫贾竖的人，并把他杀了。
这件事在历史上留下了一个典故。到了南宋末年，文天祥被蒙古人俘虏后，在牢房中写了《正气歌》，其中有两句说“在齐太史简，在晋董狐笔”。文天祥就是用这个故事激励自己的正气。一个人敢说真话的故事，经过一千多年，仍然对后人起到积极的表率作用。
现在有的人觉得说句假话实在没什么，不就是一句假话，有那么严重吗？十分不以为然。很多人觉得说假话好像都习惯了，没什么压力。其实人的天性是求真向善的，当人说谎的时候，会有人控制不住生理反应，比如呼吸急促、脉搏加速、动脉血压升高、手掌出汗，等等。经常说谎的人，一方面担心谎言被戳穿而处于心理紧张的状态，另一方面，在生理上也会有伤害。现代医学研究发现人的健康不仅仅由生理因素，还由心理因素、社会因素和精神信仰因素所决定。人如果常说谎话，对自己的健康也是有害的。
重义轻利
中国传统文化中向来强调“义利之辨”，君子重义轻利。但并不是说不取利益，而是“君子求财，取之有道”，一切皆以“道义”为标准和前提，不义之财绝对不取。
北宋熙丰年间，在京师的樊楼旁边有一座小茶馆，生意非常兴隆。有一天，一位从邵武来的李姓客人，与一老友在此小茶馆叙旧饮茶。因天气比较热，李姓客人便脱下了外衣，把带的数十两金子随手放到了茶桌上，结果走时忘记了拿。李姓客人离开茶馆后，才发现自己遗失了金子，但心想这个茶馆中往来的人那么多，肯定找不回来了，也就没有回去寻找。
三四年后，李姓客人再次来到这家茶馆，他并没抱希望，只是随口说自己三四年前曾在这里遗失过东西。茶馆老板听后想了想，问道：“你那天是不是穿着棉袍坐在这里？”李姓客人说：“是啊。”又问：“同你在一起坐在这里的人是不是穿着皂皮袄？”答：“是啊。”茶馆老板说：“那些东西被我捡到了，那时我也曾跑出去追赶，但你们走得很快，在那么多人中一时也没有辨认出人，于是就把东西放了起来。心想你们明天肯定会回来寻找。我从没有打开过，但觉得很重，想必是黄金白银之类的东西。如果你说的块数重量相同，你就拿回去吧！”李姓客人说：“如果能找到，我就与你平分。”茶馆主人笑而不答。
李姓客人跟随茶馆主人来到一小棚楼上，发现楼上放了很多鞋、伞、衣服、器皿等他人遗失在这里的东西，而且上面都贴有字条，写有某年某月某日，大概是什么样的人所遗失。如果不知道的，就写着不知道。在一个楼角中找到一个小包袱，封记从没有打开过，上面写着某年某月一位官人遗失在这里的。
下楼后，茶馆主人同众人再次询问李姓客人包袱中金子的块数、重量。李姓客人答出来后，茶馆主人打开包袱一看，果然同李姓客人说的相符，便把包袱连同里面的东西全部还给了他。
李姓客人为表示感谢，要留下一半金子给茶馆主人，茶馆主人说：“官人想必也读过书，怎么这么不会看人呢？古人明辨义利之分，我如果重利轻义，就把东西藏起来不告诉你，你又能怎样呢？又不能官法相加？我之所以这样做，就是总怕自己有愧于心的缘故啊！”
李姓客人知道他不会接受，对其一再施礼拜谢，茶馆主人则不断地谦让辞谢。后请茶馆主人到樊楼去饮酒，结果茶馆主人也坚决推辞了。
当时茶馆中五十多人，大家都非常感慨。做人都是下坡容易上坡难，往下走、随波逐流省力，而坚守信念和道德却需要长久的意志和勇气，这难度大得多了。如果茶馆主人暗中拿了客人遗失的钱财，开始总是觉得虽然占了便宜，但良心还是会受到谴责。可如果继续发展下去，天长日久，贪财的事一件件地发生，以至于控制不住自己，这个人就蜕变成一个缺德的贪财小人了。中国成语中有个词叫“一介不取”，就是说，不是自己应该得到的一点都不能要，哪怕像一粒芥菜籽那么微小的、一点点儿小东西也不拿，才是廉洁、守法。
其实真的是这样，人做什么事情都是有后果的，而且后果要自己承担。过去老人们经常说“为人不做亏心事，不怕半夜鬼叫门”。一个人是否贪财、是否重义，这不是做给别人看的，是为了自己好。生活中，在面对很多事情时，我们的内心本来都是能够区分正邪好坏的，只是在后天环境的带动下，在利益和欲望的诱惑下，很难做到坚守自己心中那份纯真、善念，以及道德准则。从长远来看，名利地位其实都是过眼烟云，而人的一生当中能否守住自己的德行，才是自己的立世之本。
我们很多人都知道，重德受德，事事做到问心无愧，这才是正人君子的品行，虽然很难做到。
取义于民
传统文化中，“取义”“行义”不仅是君子修身立德之行，也是古代贤明君主治国爱民之道，即“义”的内涵：小者修身，大者为民。
在“孟子见梁惠王”的故事中，梁惠王说：“您不远千里而来，给我的国家带来了什么好处和利益？”孟子回答说：“大王何必说‘利’？其实，只要有‘仁义’就够了。大王为一国之君，说：‘对我的国家有什么好处？’大臣们会说：‘对我家有什么好处？’百姓们会说：‘对我有什么好处？’这样从上到下互相讲利益，国家就危险了！将来大臣们会为他们的利益而杀其君，百姓们会为他们的利益而造反。这就是先讲‘利’而后讲‘义’的结果。然而从来没有见过讲‘仁义’的人抛弃他们的亲人，也从来没有见过讲‘仁义’的人把他们的君王丢在一旁的，所以大王讲‘仁义’就够了，何必说利？”
中学课本里也有这么一个故事：战国时期齐国的孟尝君好士，门下有食客数千人，其中有一个叫冯谖的，冯谖在孟尝君家曾弹剑唱“长铗归来乎！食无鱼、出无车、无以为家”等歌，于是孟尝君让家人满足冯谖食有鱼、出有车的要求，冯谖的母亲也得到了孟尝君的照顾。
有一天，孟尝君派冯谖去收债，辞行的时候，冯谖问道：“债款全部收齐，用它买些什么东西回来呢？”孟尝君说：“看我家里缺少什么东西，就买什么。”冯谖赶着马车到了薛城，派出官吏召集那些应当还债的百姓都来核对借约。借约核对完了，冯谖假传孟尝君的命令，把借款赐给百姓，烧掉借约，百姓齐声欢呼万岁。
冯谖赶回齐国都城，进见孟尝君。孟尝君问道：“债款全收齐了吗？怎么回来得这么快呀？”冯谖回答说：“收齐了。”孟尝君又问：“用它买了些什么回来呢？”冯谖说：“您说‘家里缺什么就买什么’，我考虑您府里已经堆满了珍宝，好狗好马挤满了牲口棚，堂下也站满了美女。您府里缺少的东西就是‘义’了，因此我替您买了‘义’。”孟尝君问：“义怎么个买法？”冯谖说：“如今您只有一块小小的薛地，却不能抚育爱护那里的百姓，反用商贾的手段向百姓取利息，我私自假传您的命令把借约烧了，百姓齐声欢呼万岁，这就是我给您买的‘义’啊！”孟尝君不高兴，说：“好吧！算了吧！”
过了一年，齐泯王对孟尝君说：“我不敢把先王的臣子作为自己的臣子。”孟尝君只好回到封邑薛城去住。走到离薛城还有一百里的地方，百姓扶老携幼，在大路上迎接孟尝君，整整有一天了。孟尝君回头对冯谖说：“先生替我买的义，竟在今天看到了。”
义不像钱或物那样看得见摸得着，因此当时孟尝君对冯谖买仁义非常不高兴。然而，当孟尝君被齐王贬回到薛城时，才认识到昔日失去的，今天都加倍地得到了回报，说明平时的义举到危难时刻方见效果。
不义自毙
孔子认为，贤明的君主会以仁义治国，总是考虑百姓利益的得与失，而不会一心追求个人权势，否则，就会招致来自各方的怨恨和指责，甚至灭亡。《论语》云：“见得思义，见利思义，义然后取。”就是说财物来了、利益来了，权位来了，首先要问“应得吗？该得吗？可得吗？”若非取之有道，恐怕后患无穷。一生中，若能将多余的钱财嘉惠布施于世，或善用权力，造福乡梓、社会，都是最佳的义行。
周朝末年，周宣王将自己的弟弟桓公友封于郑这个地方。桓公友的儿子（郑武公）娶了申国女子，名字叫武姜，生下庄公和共叔段。庄公出生时，由于胎位不正，造成脚先生出来而难产，使得姜氏受到惊吓。姜氏因此给庄公取名为寤生。由于武姜一直偏爱共叔段，所以当庄公和共叔段长大之后，便希望立共叔段为太子。可是在她屡次向武公请求时，武公都不答应。
等到庄公即位后，武姜就为共叔段请求，希望能把共叔段封在制这个地方。由于制这个地方地形险要，所以庄公回应她说：“制是个形势险峻之地，从前虢叔就是死在那里。要是别处，我一定从命。”武姜于是又请求封在京城，庄公就把京城封给共叔段，称他为京城太叔。
因为这么做不符合君臣的礼节，所以郑国的大夫祭仲便劝谏庄公说：“凡属国都，城墙周围的长度超过三百丈，就会给国家带来祸害。先王制定的制度，大的地方的城墙，不超过国都的三分之一；中等的，不超过五分之一；小的，不超过九分之一。现在京城已经逾越了规矩，不合先王的制度，君王将会不堪其忧了啊。”庄公说：“是姜氏要这样，我哪有办法避免祸害呢？”祭仲回答说：“姜氏哪会这样就满足呢？不如早一点处置他，不要让他的势力继续扩张；一扩张就难处理了。蔓延的野草尚且难铲除，何况是君王所宠爱的弟弟呢？”庄公说：“多行不义，必定会自取灭亡，你姑且等着看吧！”
果然过了不久，共叔段就命令西鄙、北鄙两个地方既听庄公的命令，也要接受他的管辖。此时，郑国的公子吕就对庄公说：“一个国家不容许有两个君王同时存在的，您打算怎么办呢？如果您想把国家交给京城太叔，那么臣就请求去侍奉他；如果不是，就请把他除掉，不要让民心背离。”庄公说：“用不着，他再这样下去会自取其祸的。”后来，共叔段又进一步把西鄙、北鄙据为己有，并且扩大到廪延。这时公子吕又对庄公说：“够了！再让他势力大下去，得到的民众也会越多了。”庄公则是一点儿都不担心地说：“他对国君不义，对兄长不亲，没有正义就号召不了人，势力虽大，却容易自行崩溃。”
紧接着，共叔段便开始整治城郭，储备粮草，充实盔甲和武器，准备步兵和车辆，想要去偷袭郑国的都城。姜氏也准备开城门做内应。当庄公获得共叔段进兵的日期时，说：“时机到了。”于是命令公子吕率领两百辆兵车讨伐京城。京城的人反对共叔段，共叔段只好逃入鄢。庄公又向鄢进兵，共叔段最后只好逃到共国。
从这个故事中，我们可以看到一个人如果仗着自己的背景或权势，而不顾及人应有的伦理道德，久而久之就会因为他自己做了太多不义的坏事，最终遭遇自取灭亡的下场。
小人忘义
一般而言，人还是懂得互相尊重的，这世界上却有相当一部分人不懂得这个基本的做人之理。你对他好，他认为你惧怕他；你忍让于他，他认为你软弱可欺；在你各方面都高他一筹的时候，他对你俯首帖耳；当你境遇不佳的时候，他会变得盛气凌人；在他需要帮助的时候，他能说出令人肉麻的话语；当你需要他帮助的时候，他却装聋作哑，不雪上加霜、落井下石就算便宜了你。
按照传统的道德标准，此等人被称之为小人。小人之所以为“小”，不仅因为他的心胸窄小，目光短浅；还因为道德低下，为了现实利益不惜出卖自己的道德与良心，令人蔑视轻看，故有“卑鄙小人”“嫉妒小人”“忘恩负义小人”“见利忘义小人”等说法。
小人自私，以一己之利为最终的人生目标，因此，不管在哪儿，都把满足个人利益、保护自己放在第一位。小人善妒，见到别人优秀，就要冒无名妒火。小人多仇恨，他总认为自己吃亏，总认为别人在骗他，他的逻辑：“不沾光便是吃亏。”小人患记忆偏执症，别人的不好刻在心中，别人的恩情置于脑后。小人难满足，如果你想让小人满足恐怕不容易，他的欲望永无止境，你对他好，他便得寸进尺，得尺进丈……
然而，这世界上吃亏最大的往往是那些最不想吃亏的小人。因为他每天苦思冥想着如何不吃亏，所以，吃不好，睡不安，损害自身健康，这是第一大亏；又因为他鼠目寸光，只认眼前利益，不为生命永远考虑，因此，即使你把无价之宝送到他的面前，他也未必认得，这是第二大亏。小人为了自己的利益，或者得了本不该属于自己的东西，或诽谤污蔑咒骂别人，都将造下恶业，此业今生还不完，来世还，此乃第三大亏。因此，世界上最傻的人当首选自认为最聪明的小人。
“君子坦荡荡，小人长戚戚”是自古以来人们所熟知的一句名言。君子循理而行，所以心地平坦宽广；小人患得患失，所以经常忧愁局促。其实，造成“坦荡荡”与“长戚戚”的主要差别在于人的修为。心胸开阔的人，懂得接纳别人、与人为善，他无须打压异己，也无须谄媚逢迎，更不起妒忌之心，心里能装得下别人，想的是如何成人之美。相反，小人则老是担心自己的利益受损，想的是如何占别人便宜，由于不愿意了解别人，便容易成为忧愁的苦主：常常自苦、自危、自惭、自卑、自惑等，体现的是心胸狭窄，与人为难、与己为难，时常忧愁，为名、为利、为情所役，终日惶惶不安，就更不可能成为坦荡的君子了。
如果每个人所思考的都是“利”字当头，那么人与人之间必然冲突不断；相反地，如果每个人在起心动念时，多想一下会不会对别人造成损失与伤害，相信随之而来的是和谐的气氛与人际关系。
君子一举一动若能合于天理，顺乎伦常就是一位义人。义人就是美善之人，吉祥之人。愿我们相互勉励，人人皆成为义人，即成为有益于社会的人、有益于人民的人、有益于他人的人。