以和为贵
在中华民族的历史长河中，“和”一向是我们中华民族推崇的传统美德之一，是把握自然、社会、心理等方面运行轨迹的理论概括，也是人们追求的一种社会状态和精神境界。
以和为贵
“和”表达出和睦、和谐、和平、平和等思想观念，“和为贵”和“贵和”的思想是我国传统文化最核心的价值取向。古人讲“天人合一”，即天人之“和”，指人应怀感恩之心对待自然，遵循宇宙规律，尊重与保护自然，要洞明“和实生物”之道；个人修身养性，要讲究“心平气和”之工；与人交往，要恪守“和而不同”“和而不流”之则；治理国家，要明晰“政通人和”之理，以达到人与自然、人与社会、人与人之间的和谐与统一。
孔子在论“和”时，提出以“亲仁善仁”为基础。《大学》曾提出“自天子以至于庶人，一是皆以修身为本”，就是人们要重视修身养性，“居处恭，执事敬，与人忠”“己所不欲，勿施于人”等。孔子认为，一个人只有修德之后，才能成为有别于“小人”的君子，才可进入“和而不同”“周而不比”的境界。《论语》中说“礼之用，和为贵”，指出“和为贵”的前提是要“以礼节之”，也就是说要做到制礼守礼，只有“克己复礼”才能“天下归和”。历史上作为社会规范与制度安排的“礼”，它的特性有二：其一是“别”，“为礼卒于无别，无别不可谓礼”，以此来避免因无别而造成的利益冲突和社会无序。其二是“和”，“礼”以“和”为贵，是“和”的体现，关键要看它是否体现了美好道德和正义原则。
例如，古时的舜与人为善，德泽众生。亲贤人，远佞人；广开言路，倾听民众呼声而立诽谤之木（今演变为华表）。他曾耕于历山，把肥沃的土地让给他人；渔于雷泽，把经营好了的渔场让给他人；带动河滨制陶的工匠精心制作，不粗制滥造；推行以和为贵的方略，以德感化三苗，使他们弃恶从善。正因为他谦恭礼让、诚信仁德，使百姓都受到感化，人们都自觉地遵守社会道德，以致其“一年而所居成聚，二年成邑，三年成都”，开创了政治清明、千邦合和的太平盛世。
中和大本
古人有“中和”一词，《中庸》中说：“中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”
儒家的诚意正心、修齐治平是由内及外、由吾及彼、由人及物、由近及远的进路，强调的是由个人修己，终至天下太平。如果人人都能够不断提高道德水准和完善人格修养，做到“文质彬彬”“惠而不费，劳而不怨，泰而不骄，威而不猛”，举止有节，行为有度，进退有矩，那么整个社会必将出现和谐、祥和的局面。
“致中和”讲的是适度、恰当、平衡与协调。《周易》中说：“保合大和，乃利贞。”意思是要阴阳合德，才能四时协调，万物生长，长治久安。北宋哲学家张载说：“仇必和而解。”意思是人与人之间要努力做到使冲突化解、斗争解除、战争消弭，表达出和平的愿望。他在《西铭》中说：“乾称父，坤称母。予兹藐焉，乃混然中处。故天地之塞，吾其体；天地之帅，吾其性。”大意是说，人是天地所生，藐然介乎天地之中。充塞于天地之间的气构成了人的身体，天地之间的主导便是人的天性。
和谐是一种规律，是万物都固有的规律，保持与否，关系着他的成长或变异；和谐是一种境界，不同的人之间，不同的物之间，人与自然之间相互配合、相互制约、相互均衡，从而实现和谐统一，自然万物都以和谐为生、为美；和谐建立于道义的基础之上，是一种长久和永恒，昭示了兼容并蓄、海纳百川的包容精神与博大胸怀。
和而不同
古人所谓“和”，是“异”中之“和”，无“异”就无“和”，孔子说：“君子和而不同，小人同而不和。”意思是君子能与人和睦相处，但不盲目苟同；小人盲目苟同，但不能与人和睦相处。把和同与否作为区分君子与小人的一个标准。“和而不同”追求内在的和谐统一，而不是表象上的相同和一致，“和”的精神是以承认事物的差异性、多样性为前提的，是对多样性的坚守，不同事物或因素之间的并存与交融，相成相济，互动互补，使万物生生不已。“同而不和”则不然，它旨在排斥异己，消灭差别，这种单一性倾向，最终必然导致事物的发展停滞直至灭亡。
换句话说，“君子和而不同，小人同而不和”就是“君子矜而不争，群而不党”，即说君子庄重自持而不与人争胜，合群而不结党。君子守着正道，修养心性，懂得中庸平和之道，当然心胸坦荡，能与人和睦相处，而不会结党营私；小人则与此相反。君子通达事理，有自己的见解和处世原则，故能泰然处世，能与大众保持和谐融洽的关系，不会盲目苟同；小人不明事理，缺乏自己的见解和处世原则，容易人云亦云，结党营私，盲目附和，所以无法与大众保持和谐融洽的关系。
例如，春秋时的齐景公听信梁丘据谄媚之言，对众臣说梁丘据和他最为和谐，晏子说：“臣不是这样看。梁丘据无端夸奖主公，你们之间只是‘同’，而不是‘和’。和谐就像做羹汤一般，用各种调料，经搅拌糅合使味道适中，淡则加料，浓则加水，如此方能食之味佳。君臣之道也该如此，君主正确的，臣子应极力维护；君主不对的地方，臣子也应指出来，以正过失。这样，国家才能安定，政事才没有失误。梁丘据为讨主公欢心，不问好坏，始终和主公保持一致，这是‘相同’，怎么是‘和谐’呢？这样对主公、对国家有什么益处呢？听他之言，如同在水里加水，谈不上什么味道。又好比琴瑟，只弹一个声音，没有人会去听它啊。”晏子从国家长治久安的高度，论证了“和”与“同”的本质区别。君臣应把国家和人民利益放在首位，在各自充分发表意见的基础上达成“和”，才是国家政治的应有状态和理想境界。
“和而不同”的理念是：君子相交，有容人的雅量与坚持己见的操守，互相取长补短，不趋炎附势，不与黑暗势力同流合污，故和而不同。“和而不同”体现的是冷静、明智和分析，不同流合污、众醉独醒、超然独立的状态，让人想到莲花的出淤泥而不染。君子不像隐士，他不管在哪里，都能本着中庸平和之道，有所为，有所不为，展现的是堂堂正正、宽宏大度的风范。“同而不和”反映的是无法包容、心胸狭窄。愈是无法包容的人，愈难与人和平共处，愈是要求别人必须与他一致，否则他就要结党斗争。其实黑帮、乱党、恶势力都是以一些共同特征，透过认同、严格控制发展起来的。所以说，小人相交，必为共同谋利，依附强权，各怀损他利己之鬼胎，故同而不和，压抑不同意见，排斥异己。孔子将事事苟同、不讲道德原则的人称之为“乡愿”，“乡愿，德之贼也”，指出小人、伪君子定然是为众人所唾弃的。他讲判断一个人的德行“不以众人的好恶为依据，应以善恶道德标准为依据”。大是大非的原则问题在任何时候都是不能妥协的。
当今社会，有人常把“好好先生”看成和事佬，随大流，中间派，不太好，也不坏。细想下去就是不坚持原则的人和事，但口头上又很圆滑，我们认为总比直接做坏事的强一些，也就习以为常，见惯不惊，麻木了。其实“好好先生”连一般人的道德标准都不如。嘴上说的是一套，实际做的却是另一套，与人相处非常圆滑。这种人你要批评他又找不到好的理由，问题更严重的是，那些“好好先生”到处讨好、奉承他人，所作所为迎合时尚，屈从风俗（同乎流俗，合乎世污），这些人往往还很受欢迎，表面上忠实，实际上自私自利，不讲原则。
和以强国
国家要强盛，至关重要的是这个国家的领导集团的人们必须紧密团结，心往一处想，劲往一处使，为了国家的长治久安而合力奋斗。
战国时，赵国舍人蔺相如奉命出使秦国，不辱使命，完璧归赵，所以被封了上大夫；又陪同赵王赴秦王设下的渑池会，使赵王免受秦王侮辱。赵王为表彰蔺相如的功劳，封蔺相如为上卿。老将廉颇认为自己战无不胜，攻无不克，蔺相如只不过是一介文弱书生，只有口舌之功却比他官高位重，对此心中很是不服，他说：“我是赵国的大将，有攻城野战的大功，而蔺相如只凭言词立下功劳，他的职位却在我之上。再说蔺相如本来是卑贱的人，我感到羞耻，不甘心自己的职位在他之下！”扬言“遇见蔺相如，一定要羞辱他”。蔺相如听到这些话后，不肯和他碰面，每逢上朝时常常推说有病，不愿跟廉颇争高论荣。过了些时候，蔺相如出门，远远看见廉颇，就掉转车子避开他。
于是，蔺相如的门客就一齐规谏说：“我们离开亲人来侍奉您，不过是因为仰慕您的高尚品德啊。现在您与廉颇职位相同，廉将军口出恶言，您却害怕他，躲避他，这太过分了。就是普通人对这种情况也感到羞耻，更何况是将相呢！我们没有才能，请允许我们告辞离开吧！”蔺相如坚决挽留他们，说：“你们看廉将军与秦王相比哪个厉害？”门客回答说：“廉将军不如秦王厉害。”蔺相如说：“以秦王那样的威势，我蔺相如却敢在秦国的朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣。蔺相如虽然才能低下，难道偏偏害怕廉将军吗？但是我想到，强大的秦国之所以不敢轻易对赵国用兵，只是因为有我们两个人在啊！如果两虎相斗，势必不能共存。我之所以这样做的原因，是以国家之急为先而以私仇为后啊！”蔺相如的话传到廉颇耳中，他深受感动，遂脱去上衣，背着荆条，由宾客引导到蔺相如家的门前请罪，说：“我是个粗陋卑贱的人，想不到大人宽容我到这样的地步啊！”从此两位国家重臣相互尊敬，和睦相处，成为生死与共的朋友，使赵国强盛一时，这一将相和的故事也成为中华民族团结奋斗的典范。
和以兴家
人们常说家和万事兴，可见和睦、和谐首先要从家庭做起。因为家庭是人类社会最基本的单位或细胞，如果家庭祥和稳定，不仅可以使家庭兴旺发达，家庭成员幸福安康，也会促进社会的稳定、文明、发展。
有一对夫妻常常吵架，看着别人家和乐，他们也很羡慕。有一天，爱吵架的妻子去请教邻居，邻居对她说，我们家都是坏人，你们家都是好人。爱吵架的妻子不知所以，对方看她没听懂，就对她说，比如在我们家，刚好我给我先生倒杯茶，放在桌上，我先生走过去不小心把茶杯撞倒了。他马上会说：“对不起，对不起，把你的好意给搞砸了。”我也会对先生讲：“先生，是我没把茶放好，是我不对。”彼此都是先想到自己不对，在那里抢着认错，抢着擦桌子，不但没有发生争吵，反而更加亲和。
修身才能齐家。修身要从哪里做起？要从改掉自己的缺点开始，如果多从自己身上找到不足，多发现对方的长处，相处起来就会和谐。如果自己很傲慢，把自己看得一贯正确，把对方看得一无是处，对方肯定会有抵触情绪，这个家就齐不了。所以，只有对家庭成员怀着深深的爱，在出现矛盾或分歧的时候，自己首先反省自己，检讨自己，多多原谅对方，理解对方，“各自责，天清地宁”，家庭才会温馨、和谐、幸福。
千百年来，“和为贵”“与人为善”“仁者爱人”等观念，都渗透于历史上各家各派的思想之中，成为人们普遍接受和认同的人文精神和道德原则。在科技飞速发展的现代社会，顺应历史潮流，中国提出了建立“和谐社会”的伟大目标，在这关键的历史时刻，必须复兴伟大的中华民族传统文化，尊重人性并建立人与人之间普遍的关爱，才能拥有光明的未来，才能与天地自然和谐共处。