中华传统文化·地理文化·山海关
万里长城东端的重镇，以其形势险要著称于世。在河北省秦皇岛市东北15公里。建于明洪武十四年(1381)，因关设在山海之间，山海关名称也自此始。山海关之所以又称为“天下第一关”，乃极言其地形险峻，修筑精巧，作用重大。当年山海关城周长八里多，外绕宽五丈，深二丈五尺的护城河，城高四丈一尺。城的四面各有一个关门，其东门曰“镇东”，即“天下第一关”门。在关城的东、西各筑罗城，关城南北各筑翼城，以驻军队，互为犄角。关城东数里外又筑威远城、烽火台、敌台等附属工程。这些建筑就好像众星拱月般地拱卫着主体建筑山海关关城，组成了一个完整的防御工程体系。山海关北倚燕山，东临渤海，地扼东北通向华北的咽喉地带，地理位置十分重要。平时，这里是关内外经济、文化交流的要道;战时则是兵家必争之地。所以前人曾以“两京锁钥无双地，万里长城第一城”的诗句来形容其险要。城台上筑楼，为两层重檐九脊布瓦顶，高13米，宽20米，深11米，外檐桁枋饰明代彩绘。西面下层中间辟门，上层三间均为木制隔扇门。其余三面有箭窗68个，平时以木制朱红窗板掩盖，板上有白环，中有黑色靶心，同彩绘桁枋相配合。上层额枋前悬，有巨幅匾额，上书“天下第一关”五个大字(字高达1.6米)，系明成化八年(1472)进士萧显所书，字体浑厚，苍劲有力。城楼雄据关上，巍然矗立。登临其上，北望长城，蜿蜒山巅，南眺渤海，波涛浩淼，长城入海处“老龙头”尽收眼底，令人心旷神怡，为之气壮。