中华传统文化·宗教文化·密宗
亦称“密教”、“密秘教”、“真言乘”、“金刚乘”等。中国佛教宗派之一。因自称受法身佛大日如来深奥秘密教旨传授，不经灌顶不得注意传习和显示于人，故名。印度密教思想和实践传入中国，始于三国时代。从2世纪到8世纪期间，有100多部密宗经典被译成汉语，有精于咒术和密仪的高僧来到中国。中国高僧玄奘、义净等也传译过密法。但在中国弘传纯粹密教并正式形成宗派则始于唐开元年间来到中国的印度密宗高僧善无畏和南印度的金刚智。善无畏与其弟子一行译出《大日经》。金刚智及其弟子不空译出《金刚顶经》。该宗认为世界万物、佛和众生皆由地、水、火、风、空、识“六大”所造。前五大为色法，属胎藏界(有“理”、“因”、“本觉”三方面的意义);“识”为“心法”，属金刚界(有“智”、“果”、“始觉”、“自证”四个方面的意义)。主张心色不二，金胎为一。二者赅宇宙万有，而又皆具众生心中，佛与众生体性相同。众生依法修习“三密加特”就能使身、口、意“三业”清净，与佛的身、口、意三密相应，即身成佛。因该宗仪传复杂、严格，加之需要导师秘密传授，故只传两代即衰微。此外印度密宗也曾传入中国西藏，与当地宗教结合后，形成“藏密”。日本僧人空海于唐贞元二十一年(805年)在长安青龙寺人惠军受秘法，归国后，创立“真言宗”，称为“东密”。