中华传统文化·经济文化·古代市镇经济
中国宋代以后的封建社会中的市镇经济形态。市和镇原来是不同的两个概念。市主要是交易的场所，后成为城的附属物，有城必有市。镇原来指驻军地点，但驻军处常有商贩云集，且随着商品经济的发展，墟集、草市的数量和规模均愈来愈大。至宋代，“诸镇置于管下人烟繁盛处、设监官，管大禁或兼酒税之事”(《宋史·职官志》)。到明代，正式称“商贾所集谓之镇”(《姑苏志》)，“人烟凑集之处谓之市镇”(《吴江县志》)，市镇正式成为县以下的一级建制，隶属于县。因此，市镇一般由交通要道的墟集、草市转化而来，或由驻军处人烟聚集而成。明清时期是市镇经济迅速发展的时期，尤以江南为盛，并出现专业化的趋向。据清乾隆《嘉定县志》记载：“布商盛于南翔，花商盛于罗店。至新泾镇凉鞋，安亭、黄渡镇蓝靛，亦为商贾所集。”当时，市镇不仅数量多，且规模也越来越大。例如清代“四大镇”景德镇(原名新平镇)、朱仙镇、佛山镇、汉口镇均发展成为全国著名的商业城市或手工业城市。特别是汉口镇，居民达3.7万户，号称“九省通衢”;景德镇也是窑灶林立，“烟火逾十万家”，成为全国最大的瓷器产地。市镇的兴起，成为城市和乡村的中介，同时形成了城市、市镇、墟集三个层次的商品流通网络，极大地促进了商品经济的发展。