中华传统文化·地理文化·北京故宫
明清两代的皇宫，我国现存最大最完整的古建筑群，也是世界著名的皇宫遗址。在北京市中心南北中轴线上。始建于明永乐四年至十八年(1406—1420)，后经多次重修与改建，但仍保持原有的规模。故宫由大小数十个院落组成，房屋9000多间，建筑面积15万平方米，占地72公顷，周围有十多米高的城墙和50多米宽的护城河。紫禁城四隅有角楼，南面正中为午门。建筑设计承袭“前朝后寝，左祖右社”的古制。主要建筑分外朝与内廷两大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿为主体，建于三层汉白玉台基上，是封建帝王行使权力，举行隆重典礼的地方;内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为主体，是帝王办事和居住的地方;其两侧东西六宫为嫔妃的住所。此外，尚有文华殿、武英殿和御花园等。整个建筑群按中轴线对称布局，层次分明，主体突出，集中体现了我国古代建筑艺术的优秀传统和独特风格，反映了劳动人民的高度智慧和创造才能。建筑与开间、装饰都按等级排列，既富于变化对比，又高度规格化。从明永乐十八年(1420)到清宣统三年(1911)的491年间，先后有24个皇帝在这里发号施令，维持封建统治。1925年10月10日，故宫博物院正式成立。至此，昔日的宫闱禁地才完全敞开大门，成为群众自由参观的场所。解放后，国家拨出巨款完成了较大的修缮保养工程430项，使70%以上的古建得到了修缮，恢复了昔日盛世金碧辉煌的原貌。并辟有多种专门陈列馆，是当今世界上规模最大、藏品最丰富的博物馆之一。国外游客赞誉它是“人类科学、技术和文化的宝库”。故宫已经成为中外瞩目的旅游胜地和艺术之宫。为了宣传我国灿烂的古代文化艺术传统和促进我国与世界各国的文化交流，故宫博物院仅解放后就先后举办30多次对外展览，故宫珍品分赴欧、美、亚、澳四大洲，也接待了150多个国家贵宾前来参观，成为当今世界上参观人数最多的一个博物馆。