中华传统文化·外交文化·五大臣出洋
1905年7月，清政府决定派镇国公载泽、户部侍郎徐世昌、湖南巡抚端方以及商部右丞绍英赴东西洋各国，考察立宪各邦的政治得失，表明清政府的意向。清廷此举，使立宪派欣喜若狂，但对革命派来说，立宪的举行适足以制造假象，不利革命事业发展。深受革命影响的热血青年、保定高等学堂学生吴樾，9月24日，身怀炸弹，扮成侍从，混入车站，登上五大臣专车，爆炸使使团随员3人丧命，载泽、绍英受轻伤，吴樾死，五大臣出洋暂停。1905年12月，清政府再次派五大臣出洋，他们是载泽、端方、戴鸿慈、山东布政使尚其亨、顺天府丞李盛铎，五大臣并不懂西学，随有懂西学的施肇基、熊希龄、夏曾佑等，实际考察由他们承担。五大臣兵分二路，端方、戴鸿慈赴美，载泽等赴日。他们先后访问美、日、德、英、俄、法、比、奥匈、瑞典、意、丹、荷、挪威等国。拜会美国总统罗斯福、日本明治天皇及元老伊藤博文、沙呈尼古拉二世等，了解宪法、议会、学校、工厂、军营、警局、邮电、文化戏剧等。各国政府派专家为其讲解。五大臣7个月考察，耳闻目睹资本主义文明的进步和繁荣，对比之下，痛感中国落后贫穷，有施行宪政之必要，于是整理《欧美政治要义》呈清廷，密陈立宪有“皇位永固”、“外患渐轻”、“内乱可弭”三大好处。1906年9月经过御前会议争论，清政府终于定下预备立宪的方案。