中华传统文化·外交文化·马戛尔尼使团
18世纪，英国资本主义发展得很快，中英贸易也获得增长。但中国实行闭关政策，为了打开中国市场，1792年，英政府任命马戛尔尼勋爵为使臣，以补行祝贺乾隆皇帝80寿辰为名前往中国，使团中还有哲学家、医生、机械专家、画家、制图家、植物学家、航海家，并有两名当翻译的中国留欧学生，为讨乾隆皇帝欢心，显示英国科技进步，东印度公司为使团精心购办了600箱价值13124镑的礼品。马戛尔尼一行700余人乘三艘船舰，于1793年7月抵舟山群岛，乾隆破例准其由水路经天津进京，并令直隶总督至大沽迎接，但在乾隆和中国官员眼里，大英帝国特使与缅甸、安南等国贡使并无两样，在觐见礼仪问题上发生冲突，清廷坚持英使行三跪九叩礼，英使声称只能以见英王之礼见中国皇帝。后折衷办法是用谒见英王时最尊敬的礼节：免冠鞠躬屈一膝，免去吻手，觐见乾隆皇帝。乾隆下两道敕谕，对英王遣使祝寿的“恭顺有礼”行为表示嘉奖。对马戛尔尼国书中提出扩大中英贸易等六条要求予以驳拒，并声称“天朝物产丰富，无所不有，原不藉外夷货物以通有无”。如不听劝谕，“定当立即驱逐出洋”。马戛尔尼的访问无果返国。当时英国忙于拿破仑战争，一时无暇东顾。