中华传统文化·哲学文化·天
中国古代思想家用以表示苍苍太空、最上主宰、最高存在或不假人力的自然状态的范畴。它在不同哲学体系中有着不同甚至相反的含义。起初，天指抬头可见的苍苍太空，后来由天空意义向多处引伸。天空给人带来光明和黑暗，发出风雨和雷电，变幻诡谲，可望而不可及，在远古人的思想里，它是神秘莫测的。一切原始宗教都对天怀着畏敬和崇敬情绪，认为它是人间一切的最高主宰，是至上之神。同这种主宰之天或意志之天的观念在性质上相近、内容上更为精巧的一种说法认为，天是某种宇宙道德原则，是人类道德的范本和根源。这种意义的天，可以称作义理之天或道德之天。它既避开了将天当作神灵的种种困难，又可把符合统治阶级利益的道德规范上升到神圣地位，因而在许多唯心主义哲学体系中甚为流行。另一些哲学家认为，天和其他自然物一样，是一种物质性的存在。这种意义的天，可以称作物质之天。这种意义的天，没有任何神秘性、道德性，是一种纯客观的东西，它同自然科学知识及唯物主义基本观点相一致。还有一些科学家拿天和人相对而言，认为天是不假人力的自然状态，把客观事物的本来情状叫作天。这种意义的天，可以叫做自然之天或天然之天。