中华传统文化·宗教文化·净土宗
中国佛教宗派之一。因专修往生阿弥陀佛西方净土而得名。由唐代善导创立。净土思想在东汉时既已传入中国，随着净土经典的译出，中国出现了净土崇拜。有弥勒净土和弥陀净土之分。道安首创弥勒净土，盛行于北魏，齐梁时亦有人信仰，不久衰微。东晋慧远首创弥陀净土，他于东晋太元十五年(390年)在庐山创立白莲社，建斋立誓，专修念佛三味，共期往生西方，故净土宗也有“莲宗”之称。此后有北方昙鸾专修净业，立难行，易行二道之说，昙鸾之后有道绰，讲《观无量寿经》，著《安乐集》。善导继承道绰的传统，著有《观经疏》，正式创立净土宗。善导之后又有承远、怀感、法照、少康等净土名师继续弘传净土。五代到宋期间净土宗一直很为盛行，宋元时出现了许多以弘传净土为宗旨的会、社。明、清、近代也有许多专弘净土的学者。该宗的宗旨是以修行者的念佛行业为内因、以弥陀的愿力为外缘，内外相应，往生极乐净土。宣称只要发愿念佛往生，死后即可得到阿弥陀佛的接引，乘佛愿力往生西方极乐世界。该宗因教义简单，修行方法易行，故中唐以后广泛流行。特别是普及于一般社会，流传至今。9世纪时，日本僧人曾来华求法，将该宗教义带回日本，加以传播，创立了日本净土宗。