中华传统文化·哲学文化·以太说
中国近代以“以太”作为宇宙万物本原的一种哲学理论。“以太”是英文etner的英文音译，又译“伊脱”、“以脱”等，是近代西方自然科学中的一种假设的传播光、电、热的物质性媒介。中国近代资产阶级思想家康有为、谭嗣同、章太炎、孙中山等人，都曾从西学中吸取了“以太”概念，并把它看作是宇宙万物的原始，用以表述自己的宇宙观，形成了各自的以太说。康有为认为，“以太”就是“不忍人之心”，宣称“不忍人之心，仁也，电也，以太也”(《孟子微》)把以太解释为一种抽象的仁爱精神;谭嗣同专作《以太说》，阐发“以太”无所不在，为万物之源的理论。章太炎在《菌说》中认为：“以太即传光气”，“彼其实质，即曰阿屯(原子)”，反对康有为、谭嗣同的唯心主义观点，表明了他的唯物主义立场。孙中山在《孙文学说》中说：“元始之时，太极动而生电子，电子凝而成元素，元素合而成物质，物质聚而成地球”，以“以太”解释“太极”，把“以太”说成是物质的气，把宇宙生成看作是气的“凝”、“合”、“聚”的作用和过程。这是具有朴素辩证法因素的唯物主义宇宙生成论。