中华传统文化·科技文化·火药
中国古代四大发明之一。是炸药的一类。最早应用的是黑色火药，其主要成份是硝石、硫磺和木炭，按一定比例混合起来，因其颜色是黑灰色，故名。最早的火药是在炼制丹药时无意中配制出来，因此种“药”容易起火，故名火药。其发明距今已1100多年。火药用途很广，但最早最主要的用途是在军事方面。904年，曾使用“飞火”攻城，即在箭杆上绑一个火药团，点燃引信，用弓发射，火烧敌军。宋时对火药制造和使用都有很大提高。《武经总要》中记载三种不同用途不同比例的火药配方，表明人们已熟练地掌握火药的性能。利用其性能，分别制成了爆炸火器、喷射火器和管状火器，喷射火器以火箭为代表，其制造原理与现代火箭制造原理相符。管状火器即是枪和炮。13世纪时，制造出一种管状火器叫“突火枪”，用竹筒做枪身，内装火药和“子窠”，这是最早能发射子弹的火枪。中国历史博物馆收藏一门元至顺三年(1332)铸造的铜铳，这是目前所发现的世界上最早的火炮。13世纪时火药传到阿拉伯国家，又经阿拉伯传入欧洲。