中华传统文化·经济文化·自耕农
中国封建社会中在自己的小块土地上从事个体劳动的农民。春秋末年至战国时期，铁制农具和牛耕的使用，加之新兴的地主阶级政权采取的“耕战政策”，使自耕农获得了大量的发展。他们主要是获得解放的农奴，以及因子孙繁衍或兼并斗争中失去权贵身份的人。随着私有制程度的加深，自耕农也越成为完全意义的一个社会阶层。这个阶层，随着封建土地兼并的加剧会有所减少，但在每个封建王朝的建立之初，社会出现相对稳定，同时招抚流亡，大量开垦因战乱而荒芜的土地，自耕农数量又会上升，所以在中国漫长的封建地主制经济下，始终都保持着相当数量的自耕农。自耕农属于小农经济，只承担封建国家的赋税，没有地租剥削。由于自耕农耕种的是自己的土地，所以他们愿意投资改良土壤，提高土地丰度，对促进社会经济的发展作出了重要贡献。