中华传统文化·科技文化·棉花种植的推广
元以前，人们衣著原料主要是大麻、苧麻和蚕丝。约在西汉中期，非洲棉经过中亚传入新疆。稍晚些，亚洲棉经过中南亚传入华南。但种植棉花仅分布于新疆、云南、两广、福建等部分地区。宋末元初，棉花由东南和西北分两路向长江中下游和关陕渭水流域一带迅速传播。元朝政府曾大力提倡植棉，至元二十六年(1289)在浙东、江东、江西、湖广、福建各地设木棉提举司，专门征收棉布，每年征收棉布十万匹。明初，政府下令全国农户都必须以所耕种土地的多少按一定比例植棉，并与课税结合起来。自此以后，植棉得到普遍推广，成为主要纤维作物和人们衣著的主要原料，是中国农业史和生活史上一大变化。