中华传统文化·宗教文化·外丹
道教炼丹方术。方法是用炉鼎烧炼铅、汞、丹砂等多种矿石，并掺加草木药等制成“长生不死”的丹药。因丹砂是其主要成份，故通称炼丹术或仙丹术、金丹术。源于中国古代的方士炼制丹药之术。外丹最早见于西汉武帝时，东汉已有专门论述外丹的书籍，如张陵的《黄帝九鼎神丹经》，外丹已成为道教修炼的一项重要方术。魏晋南北朝时，外丹术继续发展，到唐代外丹术达到鼎盛时期。由于外丹常可致人性命，唐代以后逐渐衰微，到南宋全真道南北二宗力倡内丹时，外丹更为衰落。道教外丹术曾对我国药物学和化学的发展作出了重要贡献，外丹书籍中有许多古代科技资料，至今仍有研究价值。