魏晋玄学·魏晋玄学的代表人物及其思想·张湛的 “贵虚” 论
张湛，玄学“贵虚”论的主要代表，生卒年代不详，字处度，高平(今山东金乡县西北)人，官至中书郎。有《庄子注》、《文子注》等，还有《养生要集》十卷、《延年秘录》十二卷，但这些大部分散佚。
张湛注《列子》，广采博引，虽有杂而不纯的一面，但另一方面则说明，玄学开新风而有可包容性。张湛的“贵虚”玄学在援佛入玄方面，展示了自身的文化通融性。
①“元气”说。元气说在董仲舒那里已有，但他是在神秘主义的意义上，推出这个概念的。嵇康曾从“自然”玄学上，解释为“自然元气”，并作为哲学本体展开。张湛重新运用“元气概念”发展和深化了嵇康的思想。张湛说：“夫混然未判，则天地一气，万物一形;分而为天地，散而为万物，此盖离合之殊异，形气之虚失。”就是说天地万物是由“元气”构成的，散而成万物，万事万物的性质及形体的殊异，不过是“元气” 的离合虚实而已。
张湛主张宣夜说，认为宇宙时空是无限的。他在《列子·汤问注》中说：“无极之外有无极，无尽之中复有无尽，故重明无极复无无极，无尽复无无尽也。”是说空间大也无极小也无尽。他又说：“乾坤含化，阴阳受气，庶物流行，代谢相因，不止于一生，不尽于一形，故不穷也。”(《列子·天瑞注》)就是说事物代谢相因，从时间上是“不穷”的。由此推出“元气不灭”的思想。
张湛还描绘了宇宙天层的图式，也具体描绘了“代谢相因” 的过程，运用了 “太极”、“太虚”、“气”等概念展开论述。其立论虽然多出于直观猜测，未达到科学实证的水平，但其思维方向、某些论断是很有价值且发人深思的。
②“以至虚为宗”的本体论。张湛运用 “气”、“太虚”等范畴，构造了一个宇宙结构图式，他并不就此打住，而要在“散为天地万物”的“气”体之后，再寻本体，建立了以至虚为宗的本体论。他说：“群有以至虚为宗，万品以终灭为验。”(《列子》注序)又说： “形、声、色、味，皆忽尔而生，不能自生者也。夫不能自生，则无为之本。无为之体，则无当于一象，无系于一体，故能为形气之主，动必由之者也。”(《列子·天瑞注》)就是说，万事万物以无为本体，这个无是无形无象的，不体现于某一具体事物上，但却做为有形有象事物的主宰。这种作为本体的“无”是承袭王弼而来的。
虽然，张湛的“元气”论与“虚宗”论是一个矛盾： 千变万化的 “气散”活动，何以由不变不动的“无”“变”出来呢?张湛援引郭象的“独化”说来摆脱理论困境。他在《列子·天瑞注》里说：“谓之生者，则不无;无者，则不生。故有无之不相生，理既然矣，则有何由而生?忽尔而自生，而不知其所以生;不知所以生，生则本同于无。本同于无，而非无也。此明有形之自形，无形以相形者也。”
张湛的“虚宗”论，涉何晏、王弼的“无本”论，嵇康、阮籍的“自然”论，郭象的“独化”论诸界，想以此调和各说，摆脱玄学的难题进而走上了援佛入玄的道路。
③“消极遁世”的天人观。在先秦，关于“天”不外人格化的“赏罚之天”和“自然之天”。自董仲舒以后，经学之“天”神秘化无以复加。王充则多谈“自然之天”，天人自然一体，玄学家继王充讲“天人新义”。张湛对此多所发挥。
张湛认为天是自然之物，“自然而上则皆天矣。故俯仰喘息，未始离天也”(《列子·天瑞注》)。就是说地以上的空间自然就是天，人与天同质，俯仰喘息在天之中。他还认为人是自然之一物，由天之“元气生化”而成，“气和而为人生，人生则有所倚而立”(《列子·天瑞注》)。就是“上至圣人，下及昆虫，皆形声之物，以形声相观，则无殊绝者也”(《列子·黄帝注》)。就是圣人也是禀气而化生，在这一点上，与昆虫同。
张湛有时也承认人的能动性，例如认为“寿夭之来，生于用身;性命之遂，得于善求”(《难宅无吉凶摄生论》)。人只有积极“善求”才能实现现实的生命。然而这里已有了对人的性命的神秘主义的认识，张湛从根本上认为人在命运面前无可奈何，要求人们放弃努力，顺从“自然之理”。他所说的“自然之理”就是“命”：“自然之理不可以智知，知之不可知，谓之命也。” (《列子·黄帝注》)
在“天人新义”问题上，张湛再一次陷入“自然论”与“命定论”的矛盾，同郭象一样大讲其“命”了。
④“达生乐死”的社会观。按照“命定论”推下去，应是“宿命论”，听任命运左右了局。然而张湛在“天人新义”上，在人的“命”定与能动问题上也还是自我矛盾的，他找到了摆脱这种困境的方法就是 “超生死，求解脱”。
张湛认为，人“生弥久而忧弥积也”(《列子·杨朱注》)。人生是忧苦的积存，人生忧苦包括功名的追求，对死亡的恐惧，还有生的意志，生命的冲动，对个体力量的过高估计，对外在自然和社会的过低估计。总之，人生充满忧苦，人生是无边的苦海。
那么人怎样从无尽的忧苦中解脱出来呢?张湛认为首先是“彼我两忘”(《列子·天瑞注》)，无所追求，无所希冀。其次是“物我两忘”，认识人与天地同体。其三是体认本体的不生不灭，消除对死亡的恐惧和对生的烦恼。显然，张湛不同于郭象的“身在庙堂之上，心无异于山林之中”这种在现实中求超脱的方法，张湛的方法是超现实的。更多的是“与佛经相参”。
玄佛相参，导致“本末有无”问题，被非有非无这种更精致的思辩所取代。