农学·先秦时代的农学·精耕细作技术体系的萌芽及其初步总结

我国农业精耕细作技术首先萌芽于黄河流域的沟洫农业中。黄河流域土壤疏松肥沃、平原开阔，但雨量偏少，分布不均。从原始社会末期开始，黄河流域居民逐步向比较低平的地区发展农业。这些地区土壤比较湿润，可以缓解干旱的威胁，但却面临一系列新问题。黄河流域降雨集中，河流经常泛滥，平原坡降小，排水不畅，尤其是黄河中下游平原由浅海淤成，沼泽沮洳多，地下水位高，内涝盐碱相当严重。要发展低地农业，首先要排水洗碱。为了解决这个问题，我国上古人民在长期的实践中创造了沟洫农业。沟洫是农田中纵横交错相互连通的各级排水沟渠。它从田间小沟——畎开始，修畎时挖出的土堆在田面上，形成一条条长垄，叫做“亩”。“畎亩”相互为用，成为上古农田的代称。沟洫道路是当时农民份地地界的一部分，因而又成为井田制的标志之一。沟洫农业是垄作形式的旱地农业。在垄作基础上，条播和中耕技术也出现了。三者的结合成为我国农业精耕细作技术的最初萌芽。相传大禹治水后恢复和发展低地农业，“致力乎沟洫”。周族先祖弃小时种庄稼，“禾役 (列)穟穟(通遂，义为通达)” (《诗·生民》)，已有条播迹象。而殷周时代对中耕十分重视，周天子甚至要在藉田中举行“耨礼”。可见，这些技术出现颇早;但其系统总结是在《吕氏春秋》的《任地》和《辩土》中。《任地》篇首提出的十大问题中已包含了改造土壤涝洼返碱状况、防止水土流失、防止田间杂草蔓延、使庄稼地通风等任务。这些问题解决的基础是修造畎亩农田。畎亩农田的利用原则是“上田(高燥田)弃亩”即把庄稼种在垄沟中，“下田(低湿田)弃圳”即把庄稼种在垄台上;当时普遍采用的是后一种形式。《辩土》把大畎小亩，浪费地力称为 “地窃”，把禾苗无行列，相互挤压称为 “苗窃”，把农田草荒称为“草窃”，合称“三盗”，是农作之大忌。要求畎亩结构合理，“亩欲广以平，圳欲小以深，下得阴，上得阳，然后成生”。播种要疏密得宜，为此实行条播，面宽五周尺的亩上种两行庄稼，务使“衡(横)行必得，纵行必术(通达)”，以利通风透光和中耕。每蔟留苗三株，使禾苗幼小时有生长空间，以利分蘖，长大后能互相扶持，以防倒伏。在这基础上实行的中耕，不但除草务尽，而且包括间苗和定苗，要留强去弱，使之长势划一。以上技术的中心思想，一是去掉影响作物生长的各种不利因素，为作物生长提供良好的环境条件，二是协调作物个体之间的关系，建立最佳群体结构，使作物的生长由无序变为有序。这在当时不能不说是十分光辉的技术经验和农学理论。西欧中世纪长期实行平作撒播不中耕的休闲农业，相比之下，外国学者称中国传统农业为中耕农业。这种中耕农业，可以追溯到殷周时代以至更早，它是与垄作、条播等技术相配合的，其基础正是沟洫农业。