道教·道教思想的来源·自然崇拜与祖先崇拜
道教信仰的核心是神仙信仰，这是道教多神信仰的基本特征。所崇拜的神灵大致可分为鬼与神两大类。所谓鬼，主要指祖先和历史上的先贤;所谓神，主要指天神，包括日月星辰等天体，云雷雨风等自然现象。据中州出版社出版《道教手册》一书称，中国道教的神灵系统，从总体上看大致可以划分成下面八大类：
一是由古代图腾崇拜和自然崇拜演化而成的神灵;
二是祖先崇拜与圣贤英雄演变成的神灵;
三是封建社会大一统初期形成的五岳、四渎之神;
四是大一统中期的天地、四方、六合神灵，包括从城隍到土地;
五是大一统后期的三清、四御尊神;
六是从佛教中引入的神，如慈航真人、普贤真人等;
七是各个地区的地方诸神，包括民俗神、行业神等;
八是道教历代的祖师、仙人和隐逸之士。
早在远古时代，黄河流域的一些原始部落就产生了自然崇拜和祖先崇拜，并逐步形成了一套对鬼神祭祀祈福的礼仪。古书记载：尧舜时“分命羲仲，宅隅夷，曰阳谷，寅宾出日，平秩东作”(《尚书·尧典》)，夏代“郊之祭，大报天而主日，配以月。夏后氏祭其暗，……”(《礼记·祭义》)，殷商时“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼”(《小戴礼·表记篇》)，至周代“大宗伯之职，掌建邦之天神、人鬼、地祗之礼。……以禋祀祀昊天上帝。以实柴祀日月星辰。以樵燎祀司中、司命、风师、雨师”(《周礼·大宗伯》)。《周礼》所说的“天神”，包括昊天上帝、日月星辰、风雷雨电之神;所说的“人鬼”，主要是周人的祖先，所说的“地祗”，指山川、社稷、五岳、四渎等神。
道教产生之后，对于上述中华民族祖先所信仰的鬼神及祭祀礼仪基本承袭了下来，并把这些对自然与祖先的崇拜，纳入了自己庞杂的神仙系统。