老学

老学

老学,亦即 《老子》学。《老子》 因其著者为“老子”而得名,是先秦时代的重要文化典籍,道家以其为原典,道教以其为经典,玄学奉其为“三玄”之一。因其时代久远,又加之文深意奥,故自问世之日起,不断有人考证、注释、阐发,从而使老子研究随历史的推演而不断累积。时至今日仍聚讼纷纭。这正说明《老子》作为中国文化元典之一的永恒的生命力。老学将永远以其开放性呼吁后来者去探寻、去解答。老学没有终结,也永远不可能终结。一部老学发展的历史,实际上就是一部悬而未决的问题史,也是一部众说纷纭的论争史。如果把《老子》比作文本,那么一部老学发展史可以分作两部分: 一是就文本自身展开的探讨,亦即文本的解读,这就是对《老子》思想的研究;二是围绕文本展开的讨论,属于外围研究,这就是对老子其人的考辨。而在老学研究的这两部分中,争议最大,辩论最多的是后者。因为老子年代的辨析,直接关系到儒道两家思想的源头,甚至关系到中国思想史的源头。若要研究先秦学术思想,这是根本不能回避、必须直面的问题。