礼法学·礼法学的历程·礼法学的衰微阶段——近代
1840年鸦片战争以后，资本主义列强用武力打开了古老中国的大门，中国逐步由封建社会沦为半殖民地半封建社会。中国的战败和签订的辱国丧权的《南京条约》使人们清醒地看到封建统治者的腐败和封建制度的黑暗，他们开始将反抗资本主义侵略与反抗封建专制统治结合起来，将借用西方先进技术、文明制度、进步思想与改变中国现状结合起来，各种政治派别和各种思潮分庭抗礼： 主张“经世致用”、“变法图强”的地主阶级改革派;力主“中学为体，西学为用”、“用夷变夷”的官僚地主阶级洋务派;以武装起义猛烈冲击满清王朝统治的太平天国农民革命派;要求学习西方，分权改制，实行君主立宪的资产阶级改良派; 坚持纲常礼教和清王朝统治的顽固派;力图结束封建制度，实现民主共和的资产阶级革命派。这些思潮此起彼伏，各自为阵，打破了礼法学一统天下的局面，使它黯淡失色，失去了往日的尊严。清末修律原本是预备立宪骗局中的一个节目而已，但客观上宣告了礼法学作为法律的指导思想和内在精神的历史的终结。此后，它只是作为历史上法文化的积淀保留在中华民族的法意识、法心理和法行为之中，并影响着现实的法制建设。