方志学
英国有位汉学家伟烈亚力曾经说过：“在中国出现的一系列地方志，无论从它们的广度来看，还是从它们的有系统的全面性方面来看，都是任何国家的同类文献所不能比拟的。”著名学者李约瑟在其巨著《中国科学技术史》中引述了这段话，显而易见地也抱有相同的观点。这说明，在中国古代文化的宝库中，有一类历史文献——地方志，已经被世界所认识，而且得到了高度的评价。
遗憾的是，在一般国人的眼中，地方志及其以它为研究对象的学科“方志学”，还是相当陌生的，虽然保存至今的方志约有一万种，占全部古籍总数的十分之一，方志学专著近百部，论文以万计数，各种方志编纂机构和研究机构达几千家，这种状况仍然没有改变。实际上，近代国内对方志的收藏和研究的开展，部分还是因为受到了外国人对这类文献进行掠夺的刺激。所以，在此以区区三万言讲述一个久远的故事，虽难免“形销骨立”，但如果能使人了解这一学科研究的大致情况，增加对它的兴趣，无疑是十分必要的。