先秦儒学(孔孟荀)·孟子的生平与学说·伦理思想
孟子把伦理与政治紧密结合起来，强调道德修养是搞好政治的根本。无论统治者或被统治者，都应该重视道德修养。孟子把道德规范概括为四种，即仁、义、礼、智。同时把人伦关系概括为五种，即“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”。孟子认为，仁、义、礼、智四者之中，仁、义最为重要。仁、义的基础是孝、悌，而孝、悌是处理父子和兄弟血缘关系的基本的道德规范。他说：“仁之实，事亲是也;义之实，从兄是也”，“尧舜之道，孝悌而已矣”。他认为如果每个社会成员都用仁义来处理各种人与人的关系，则社会程序的稳定和天下的统一就有了可靠的保证。他说：“为人臣者，怀仁义以事其君;为人子者，怀仁义以事其父;为人弟者，怀仁义以事其兄，是君臣、父子、兄弟，去利，怀仁义以相接也，然而不王者，未之有也。”(《告子下》)
为了说明这些道德规范的起源，孟子提出了人性本善的思想。认为人人都是“善端”，即恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心，称为“四端”。有的人能够扩充它，加强道德修养; 有的人却自暴自弃，为环境所陷溺，从而造成人品高下的不同。因此孟子十分重视道德修养的自觉性。他认为通过长期的道德实践，可以培养出一种坚定的无所畏惧的心理状态，这就是所谓“浩然之气”。这种气“至大至刚”，能够主动扩张，充塞于天地之间。