音韵学·汉语声调系统的研究·中古汉语声调系统的研究
《广韵》把声调分为四类，即平、上、去、入。四声之说，始于南北朝的沈约、周颙诸人。《南史·陆厥传》有：“永明末盛为文章。吴兴沈约，陈郡谢朓，琅邪王融以气类相推毂。汝南周颙善识声韵，为文皆用宫商，以平上去入为四声。”对于这四种声调的描述，唐处忠和尚有：“平声哀而安，上声厉而举，去声清而远，入声急而促”;明真空和尚有：“平声平道莫低昂，上声高呼猛烈强，去声分明哀远道，入声短促急收藏。”(《玉钥匙歌诀》)又据《沈约传》载：“约撰《四声谱》，自谓入神之作。武帝雅不好焉。尝问周舍(颙之子)曰： ‘何谓四声?’舍曰： ‘天子圣哲是也。’”周舍用“天子圣哲”四字举例说明四声的读法。