皓日中天—独尊地位的确立·经学的兴起·经书复原与博士的设立

由于秦始皇焚书坑儒，又不许民间私藏书籍(依秦律“挟书则族”)，再加上多年战乱，先秦流传到汉的典籍少而又少。这种状况对文化建设很不利。于是，汉惠帝废除了民间藏书之禁，还鼓励民间献书。

经书复出

《汉书·艺文志》说“汉兴，改秦之政，大收篇籍，广开献书之路”，说的就是这件事。除了鼓励民间献书外，朝廷还多次派人至各地搜罗亡佚经典。《汉书·儒林传》就记载了文帝时搜罗《尚书》的事：“孝文帝时，欲求能治《尚书》者，天下无有，乃闻伏生能治，欲召之。是时伏生年九十余，老，不能行，于是乃召太常史掌故朝错往受之。秦时焚书，伏生壁藏之。后兵大起，流亡，汉定，伏生求其书，亡数十篇，独得二十九篇，即以教于齐鲁之间。学者由是颇能言《尚书》，诸山东大师无不涉《尚书》以教矣。”除了朝廷收集经籍外，其他王公贵族等也比较注意经籍的收罗，如《汉书·景十三王传》上说： “河间献王……修学好古，实事求是，从民得善书，必为好写与之，留其善真，加金帛赐以招之。由是四方道术之人，不远千里，或有先祖旧书，多奉以奏献王者，故得书多，与汉朝等。”

经过朝野上下的努力，天下的旧书又不断地得以复出，这是汉代文化建设的第一步，为两汉经学的发展提供了条件。

博士专研经书

经籍复出，还要有专门人才来研究，否则经学也不会昌盛。博士就是汉代专门整理和研究经籍的人才。

博士，不知起于何代。早在春秋战国时代宋鲁诸国就已有博士之职。秦代博士成了重要的官职，秦始皇周围就有七十多人，著名的有淳于越等人。秦始皇焚书坑儒，博士死的死，逃的逃。到了汉初，只有叔孙通、伏生等少数人。汉初博士的职责是“掌通古今”，并非专为经学而设。到了文帝、景帝时，设立了一经博士，如申公、韩婴被封为诗学博士，欧阳生为书博士，胡毋生、董仲舒为春秋博士，博士多达十数人。到了汉武帝建元五年(前136)，设置了五经博士，专“治致学，教授弟子”;《尔雅》、《孟子》、《孝经》也都设置了博士。自此以后，博士一职才专指研究经学的经师而言。

西汉博士的研究方向，大多专守一经，罕能兼通，且偏于义理，如有名“故”者，《汉书》颜师古注云：“故者，通其指义也。”又有称说、称传记者，其涵义亦相同。另有从事章句研究的，像欧阳章句、大小夏侯章句。也有把经义应用于实际政治者，如董仲舒的《春秋治狱》，是所谓通经致用的先导。

西汉经学属于今文经学，那些经学博士主要研究今文经学。东汉光武帝时立经学十四博士，也以今文经学为主，但古文经学声势浩大，虽不立于官学，但已压过今文经学。

汉武帝刘彻像

西汉武帝时，博士弟子员共有五十人，到成帝时已增至三千人。东汉明帝以后，又不断增加，到了东汉末年，太学生多达三万人。如此壮大的学术队伍，即是设置经学博士的结果。