博大精深的宋明理学·定名缘起·“道学”与“道统”
程颐在《明道先生墓表》中说：“周公没，圣人之道不行;孟轲死，圣人之学不传。道不行，百世无善治，学不传，千载无真儒。……先生(程颢)生千四百年之后，得不传之学于遗经，志将以斯道觉斯民。”(《河南程氏文集》卷一一)程颐将其兄程颢直承孟子道统，而将荀卿、扬雄、王通、韩愈等人一笔抹掉了。这里，程颐对“道学”作了最初的界定，他把“道”与“学”分开来解说，解为以周公为最后代表的圣人之道和以孟子为最后代表的圣人之学，前者属于政治范畴，后者属于学术范畴。而在儒家眼里，儒者出则从政，处则讲学，一生事业不外这两项。然而虽说是两项，内容却是一个。李心传《道命录序》说：“夫道即学，学即道，而程子异言之，何也? 盖行义以达其道者，圣贤在上者之事也;学以致其道者，圣贤在下者之事也。舍道则非学，舍学则非道。故‘学道爱人’，圣师以为训，倡明道学，先贤以自任，未尝歧为二焉。”儒家从政的目的是行圣人之道，不能“行道”，便退求其次，而为“明道”之事，将圣学传之于人，期望后世因时行之。到了南宋，“道学”二字已不分开解释，如陆九渊说：“姬周之衰，此道不行;孟子之没，此道不明。”(《陆九渊集》，第158页)而朱熹则对道学作了进一步的界说，他在《中庸章句序》中说：“《中庸》何为而作也? 子思子忧道学之失其传也。盖自上古圣神继天立极，而道统之传有自来矣。其见于经，则‘允执厥中’者，尧之所以授舜也;‘人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中’者，舜之所以授禹也。”朱熹所揭示的古圣相传“密旨”就是《尚书·大禹谟》中的这十六个字，此即理学家所说的“十六字心传”。朱熹用道统心传来界说道学，因而南宋王柏说：“道统之名，不见于古，而起于近世，故朱子之序《中庸》，拳拳乎道统之不传，所以忧患天下后世也深矣。”(《鲁斋集》卷五，《跋道统录》)鉴于此，清代汪廷珍为理学(即道学)下定义说：“虞廷以十六字之心法衍道统，而理学乃得承于后代。理学者，道统所由寄也。”(《象山全集序》)从道统心传对道学(理学)加以界定，形成了道学流派(包括程朱理学和陆王心学)的思想核心。