皓日中天—独尊地位的确立·两汉经学
汉初收集起来的经典，多是从民间收集起来的残篇，另有一些是由老儒生背诵出来，别人用当时通行的文字(隶书)记录、整理出来。这就是今文经，实即汉代整理出来的“经”。
齐、鲁两地是诗书之邦，乡音各自不同，语言也较混乱，因此，同一种经书的传授，往往因齐鲁语言不同而产生差异。例如《易经》就有齐地的田氏之学，又有鲁地的孟氏之学;就《诗经》来说，有齐人辕固生所传，也有鲁人申公所传;就《尚书》来讲，既有齐人优生的传，也有鲁人孔安国的传。汉初的传经，还多出自口传面授，接受者则将经文写在竹简或帛书上，虽都属于今文经学，但有齐、鲁之分。
西汉中期，在孔子住宅壁中发现一批经书，它们都是用先秦时代古籀书(即蝌蚪文)书写，主要是《逸礼》和《古文尚书》。到了西汉成帝、哀帝期间，经学大师刘向、刘歆父子校理秘书，又发现了一部用古籀文书写的《春秋左氏传》，刘歆读后十分赞赏，认为《左氏春秋》得到了孔子真义。此书再加上由孔壁所得《逸礼》、《古文尚书》，和当时尚未立于官学的《毛诗》，便成了古文经学的研究经典。刘歆认为古文的经书保持了儒家思想真谛，应该大力提倡，并积极上奏朝廷，要求列于学官，但遭到了今文经学博士们的激烈反对，后来借助于王莽的力量才能立为博士，这就是古文经学派。古文经学派虽然在西汉不受朝廷重视，但在东汉却被立为官学，由于刘秀建国的根本思想出自刘歆，于是古文经学成了学术重心。
今文经学派认为，孔丘是政治家，六经是孔子治世之说。所以他们研究经学偏重于“微言大义”，讲究弘扬义理，实际功用，使经学便于直接为封建统治者服务，因而深得西汉政府支持。古文经学认为，经书是古代历史记录，因此注重史实的考证，讲究名物训诂。