吴越文化·吴越的宗教信仰与迷信习俗·龙崇拜
吴越地区龙崇拜信仰气氛相当浓，影响既深且广，无论农民还是渔民，皆崇拜龙。奉化有谚曰：“新年龙进村，消灾保太平。新年龙盘门，吃用勿用愁。新年不见龙，全年穷跟人。新年田头不过龙，晒煞河底老虾公”。又曰：“龙头舞前仓，大小黄鱼叫进仓。龙尾旋网绳，网网带鱼闪银光。”男女老幼见着龙都认为是大吉大利之事。
龙不是吴越地区的土产，而是从北方汉族与佛教那儿传来的。龙崇拜源于原始社会的动物信仰。中国的龙信仰在原始社会时已经产生，到殷商时已很普遍。今天所见龙的形状很威武，但在中国古代的很长时间内，龙的形状是不固定的，现代的龙是宋代以后逐步定型的。其变化之因，与皇帝的利用分不开。在汉族，龙很早就被最高统治者占为己有，皇帝以龙种自诩，龙的“肖像”与黄颜色，是皇帝的专利品。皇帝为显示自己的权威，将龙的形象描绘得神乎其神，于是，龙的形象，越到后来越复杂、越神威。随着吴越地区汉化的进展，真龙天子信仰越来越深。龙既然是皇帝的专用物，自然也成了神圣、吉祥的化身。吴越地区龙信仰的另一个源头是佛教中的龙王。佛教有龙王的故事。根据佛教的说法，龙王掌四海，有性子，喜时风平浪静，怒时兴风作浪。龙王还司雨。龙王本领那么大，靠天、靠海吃饭的吴越地区人自然崇拜龙。以故，唐以来即有龙祠。宋代，皇帝还给龙王加封。龙王信仰遍布整个吴越地区，龙王庙林立，尤其在东南沿海，村村有龙王庙或龙王殿。
在吴越地区，龙不仅是神，而且是吉祥的象征。它在民间的生活中，几乎无处不在，衣食住行，文化艺术，乃至于地名、人名、物名，都有龙的影子。吴越地区的龙崇拜习俗，主要有以下几种：
(1) 渔民保平安。天气、海浪是很难控制的自然现象。渔民出海捕鱼，最怕的是刮风下雨、海浪滔天。古人自然科学落后，受佛教影响，以为这些都是海龙王在作怪。于是，每次出海，他们都要祀龙王，以求平安。故沿海地区龙王庙比内地多。
(2) 求雨。求雨是一切农业民族经常举行的信仰活动。旧时，农业丰歉多取决于气候，故有“靠天吃饭”一说。江南夏天多干旱，如果长久不下雨，土地旱裂，农民就怕，于是乡间有祀龙祈雨活动。祈雨方式各地略有不同，大致分三个程序：请龙、晒龙、送龙。请龙对一个村来说是一件很大的事。请龙前要做许多准备，还有许多禁忌，如全村要吃素，人人要沐浴，夫妻要分床，街弄要打扫干净等。请龙队伍由族长带队，后跟道士、念伴、挑祭品者、抬“龙庭”者，由护龙队、分铳队、龙刀队数人护卫，以防别村拦路抢劫。到山中水潭(龙潭)边，选一块干净地方，摆上祭品，点上香烛，跪在龙潭边叩头祈雨，道士和念伴唱“催神咒”，一直到“龙”浮出水面，或在土中找到“龙”为止。所谓“龙”，就是水潭中的小动物，如泥鳅、鳗、水蛇等，得一即可，装入“圣瓶”。最后，族长揖躬相谢，鸣铳、敲锣，返程回村。到达村口，全村人欢天喜地来迎接“龙圣”。回村后，“圣瓶”被放入龙王堂或村庙供奉。第二天，族长组织人员，抬着圣龙巡视旱情最重的地方。龙王请来后，如果十天半月仍不下雨，便要把龙王抬到太阳底下曝晒，名曰晒龙王，以示惩罚和抗议。不过，这种做法，多有假戏真做味道。晒过一阵子后，族长马上又会向龙王认错：“龙王受苦了，这是我的过错。”希望龙王再发慈悲，布云下雨。晒龙王各地晒法不一，有的地方一直要晒到天落雨为止。有的地方要晒到塑泥剥落、雕木发裂。龙请来后，不管什么时候下雨，都认为是龙王的功劳，都要为龙庆功，演龙王戏，以酬谢龙王。龙王戏一般要演三天三夜。龙王戏后，举行送龙盛会。声势比请龙还隆重。行龙会的那天清早，族长、房长带着一班龙灯队、长号手、铳手队进入庙殿，叩头焚香，请出龙王，放入龙庭。然后，锣手八面铜锣齐敲，长号频吹，龙灯队起舞引路，沿村主要街道绕一周，以示龙王和百姓告别。此时，村民倾村而出，争着钻龙门，摸龙须，抚龙角，非常热闹。行龙的队伍很庞大，超过一般的菩萨行会。龙庭抬到龙潭边，族长亲自取下“圣瓶”，焚香叩谢，曰：“×龙王，你为我村解旱赐福，功德无量，弟子感恩不尽。今已送抵龙潭，请你进宫。”说完，族长将“龙”倒入龙潭，送龙结束。
(3) 闹龙灯。闹龙灯又称掉龙灯、盘龙灯，是龙崇拜中群众性较广的一种活动。掉龙灯遍及全国各地，而尤以吴越地区有代表性。闹龙灯是一种预祝性的讨吉活动。在吴越地区，龙灯活动的种类很多，其功能也很广，可以祈雨、保丰收、保送子、捉树妖、驱病虫等。
东阳的龙灯节。龙灯节是从元宵节蜕变而来，是东阳地区独特的元宵节。一般在正月中间。掉龙灯是一项大事，故新年伊始，乡民们便开始做准备，买彩纸，扎彩灯，搭龙头、鱼尾，赶制桥板、灯柱。迎灯活动从元月十四夜正式开始，连续三个晚上。十四夜朝拜龙王菩萨，称“朝殿”。入夜，以村为单位，组成一条长长的火龙。所有灯接拢后，鞭炮锣鼓齐鸣，长长的灯列在龙头统率下，熙熙攘攘地向龙王庙进发。这个仪式，如今改为开场式。十五夜是高潮。一条条火龙在大街小巷迤逦而行，将山村的夜空点缀得异常瑰丽壮观! 火龙每经过一个祠堂或广场，都要进去盘一盘龙身。盘龙的场面相当壮观，无论是迎手还是观者，都会陶醉在狂欢的气氛中。这一夜，整个东阳地区简直成了灯的海洋，男女老少一个个乐不可支，激动得通宵忘眠。十六夜是尾声，但场面更热烈。年轻力壮的村民们知道迎完最后一趟灯，又要等来年的灯节，所以拼着一身蛮劲非要闹个天翻地覆不可。特别是到小路或街道拐弯处，往往会发生一场激烈的拔河式的拉锯战。龙头、鱼尾及保护者为一方，中间的西瓜灯为另一方，形成斗争的两派。西瓜灯好恶作剧，千方百计想抢到龙头，吃掉鱼尾。而另一方也常想“吃西瓜子”(或称“刨西瓜”)。双方你来我往，互不相让，一直折腾到大家精疲力尽，灯破桥折，这才觉得过瘾，然后散伙回家，龙灯节即告结束。这项活动，今在东阳一些偏僻山村仍然保留，只是宗教色彩淡化了，世俗色彩增强，变成了一种纯粹的群众性娱乐活动。
奉化、宁海的职业舞龙。在奉化、宁海，舞龙灯是一项职业。因掉龙灯是一种讨吉活动，民间认为龙灯可以驱邪保太平，五谷丰登，财源茂盛，因此都喜欢龙灯到自己场院或屋内掉舞一圈，愿意给“红包”。因舞龙收入高，故此地职业舞龙队很多，奉化多时据说有一百多条龙。舞龙灯一般在正月初至正月半间进行。周游于附近各村庄。进村有一套规矩。如村里住户多放百子炮;如住户少，则连续放三个炮仗。然后到住户家里去舞龙。如遇新造屋，龙灯手情绪最高，因为赏钱比旧屋高几倍，甚至十几倍。炮仗数视家境决定。有三只(“三元及第”)、五只(“五凤来朝”)、九只(“九龙送元宝”)、十只(“十龙朝贺全家福禄”)之别。炮仗放得越多，钱也要给得越多。除给农村舞龙，也给渔村舞龙。新年正月，渔船多停泊在海边埠头，或离渔村不远的港口。龙灯上渔船舞龙，船老大十分开心。上船上六足顿地炮仗，意谓落水顺利，鱼多倾地。在船上舞完龙灯后，再放六只炮仗。船老大会高兴地说：“龙舞(护)船，顺风顺水保平安。”龙灯队首领“帖司”则回曰：“龙盘(伴)船，海势一年好到头。”到船上舞龙，赏钱比农村高，但这生意不好做。渔老大规矩很重，如放哑炮(意谓无声沉船)，船主便不肯罢休。碰上这种情况，舞龙队不仅得不到报酬，反而要向主人家赔礼道歉，甚至要破些费才能了结。所以，在船上放炮仗，帖司须慎重选择好炮仗。