八闽文化·八闽艺术·戏曲
福建戏曲始于唐代百戏。唐咸通年间(860—873)，名僧宗一“南游莆田，县排百戏迎接”(《景德传灯录》卷十八)。据王国维《宋元戏曲考》考证，百戏在内容和形式上是丰富多彩的，已初具音乐、舞蹈、故事情节相结合的规模。
唐末五代，福建木偶戏已经常在民间演出。木偶外形“曲直不差，短长合度”，雕刻奇巧，活动自如，能“藏机关以中动”，表演起来“手舞而足蹈”，“左旋而右抽”，达到了“贯彼五行”，“超诸百戏”(《闽南唐赋》卷一)的艺术效果。
宋代，福建不仅有歌舞、百戏、傀儡的表演，而且还出现了以唱、念、做、舞蹈综合在一起，表现一个完整故事情节的演出。在刘克庄的笔下，莆田地方戏曲唱腔高亢激越，“哇淫奇响荡众志”;念白悠扬顿挫，怒斥巧辩，折服众人，“澜翻辦吻矜群愚”，“呵斥侫幸惊侏儒”;做功、舞蹈逼真生动，轻曼优美，“效牵酷肖渥涯马”，“亦如曼倩负逸气”;甚至连化妆也形象分明，“徂公加之章甫饰，鸩盘谬以脂粉涂”(均见《后村先生大全集》卷四十三)。当时莆田地方戏曲不仅在演唱上精彩，而且其剧目内容也相当完整感人，如千年来喜见乐闻的楚汉相争、霸王别姬，“纵谈楚汉割鸿沟”，“听到虞姬直是愁”(见《后村先生大全集》卷十)。由于有了很强的艺术感染力，使“邻翁看罢感牵丝”，达到“空巷无人”“一国狂”(均见《后村先生大全集》卷二十一)的地步。从刘克庄的诗词中，我们可以知道宋代戏曲剧目的题材已相当丰富，有历史剧周武王摄政、西门豹治邺、霸王别姬、夜奔昆仑奴、东汉东晋故事，有传奇昆仑奴献宝，有神话故事夸父追日等。
南宋时期，福建民间戏曲还流传到国都临安。据《西湖老人繁胜录》载，当时临安福建傀儡艺人组织——鲍老社达三百余人之多。闽南漳州一带，演戏之风甚炽，遭到朱熹、陈淳等一些理学家的反对，可见其社会影响之大。
明嘉靖、万历以后，弋阳腔、昆山腔以及高腔、四平戏等先后传入福建，对以后福建戏曲的发展产生了很大的影响。如弋阳腔一唱众和的帮腔形式，至今还保存于闽剧、莆仙戏的演唱中。同时，流传于各地的民间戏曲与不同方言的结合，孕育了不同的声腔、剧种。清代外来大量戏曲的传入，更加强了这种趋势。如来自荆湘唱二簧的乱弹，传入闽西后吸收了潮音戏、西秦戏及当地木偶戏和民间“中军鼓乐”，形成了后世闽西汉剧。又如从浙江往江西传入闽西北泰宁县梅林乡一带的徽班，吸收了当地的民歌、小调和道士音乐，形成了梅林戏。清代是福建戏曲发展的重要时期，现代所知的福建地方剧种，至此基本上均已形成。
明清时期，随着福建人大量移居台湾，福建戏曲亦在台湾广为演唱。福建艺人还漂洋过海，到东南亚、琉球国等演出，给海外观众留下深刻的印象。
自古以来，福建民风素喜热闹，乡民多爱看戏。昔时，未有戏院，演戏均在庙庭或旷野之间，锣鼓一响，男女老少趋之若狂，虽在数里或数十里外，也不以为远。福建民间演戏主要为了节庆娱乐，祈福祭神。节日演戏大都在除夕至正月十五，七月十五至月底，八月十五等。除年节外，凡遇神诞、还愿等，各地亦敛金演戏酬神。福建民间神灵众多，神诞日达一、二百天。有些重要神祇诞辰，甚至演戏经日不息。由此可见，敬神是促进福建戏曲繁荣的重要原因。除此之外，福建不少宗族在每年祭祖时，往往要演戏来酬谢祖先的保佑;富豪人家逢婚娶、诞子、祝寿、中举、升官、发财、乔迁等喜庆，有时也要演戏庆贺，颂祷吉祥。
戏剧的繁荣和方言的繁杂，使福建成为全国地方剧种最丰富的地区之一。据《中国戏曲剧种手册》记载，各省主要地方戏曲剧种，山西省有二十三个，福建省有二十二个，居全国第二位。福建戏曲主要有莆仙戏、梨园戏、高甲戏、闽剧、芗剧、汉剧、四平戏、竹马戏、北路戏、平讲戏、庶民戏、三角戏、梅林戏、词明戏、傀儡戏、布袋(又称掌中)戏、皮影戏以及外来的京剧、粤剧、越剧、黄梅戏等，较有代表性的有以下数种：
(1) 莆仙戏
多数学者认为，莆仙戏源自唐前，成于宋，盛于明清，至今有一千多年的历史，被称为古典戏曲的活化石。
莆仙戏在长期的发展过程中，形成了丰富的传统遗产和独特的风格。在剧本方面，至今尚保存着五千多个传统剧目和八千多个剧本，几乎囊括了古南戏的全部剧目。在音乐方面，更是集古代戏曲音乐之大成。其曲牌名出于唐宋大曲的有梁州序、降黄龙、八声甘州等十二首;与大曲有关的有采莲歌、迎仙客、梅花引等十二首;其曲牌名同于唐宋词调的有沁园春、泣颜回、浣溪沙等六十五首;同于诸宫调的有胜葫芦、石榴花、出队子等八首;同于南宋唱赚的有赚、缕缕金、越恁好等五首。传统的莆仙戏乐队只有司锣、司鼓、司吹三人，这种伴奏形式保留着宋元古戏的遗制。从文献和出土文物中，我们可以看到，宋元戏曲伴奏就是以锣、鼓、板、笛为主。
在表演形式方面，莆仙戏有独特的风格，很多动作由傀儡戏演化而来，具有夸张性和动作性强的特点。如表现骑马的舞场台步，总是一跳一踢，开打时总是一冲一荡，跟傀儡戏的动作基本相同。
(2) 梨园戏
梨园戏是闽南方言区中最古老的一个剧种，是宋元之际南戏入闽后，与晋江泉州地区民间歌舞伎艺、百戏、杂剧、傀儡戏等相结合形成的剧种。它较多保存宋时杂剧动作，如生角出场，立在门廉外，左顾右视，振袖端带，而后才开始行进;又如旦角整容，双手抚发，左右倾视，然后双手各掀衣角，整理弓鞋，而后冉冉步出台口。其动作多古舞姿态，如旦角翘袖、折腰、盘旋、舞扇、大垂手、小垂手、独摇手等。早期傀儡戏、弄子戏对它也有影响，至今还保留有“进三步，退三步，三步到台前”;“返头越角，回头转向”傀儡戏、弄子戏的表演程式。当然梨园戏在长期演出过程中也形成了“十八步科母”的表演程式，有了如“举手到目眉，分手到肚脐，拱手到下颏，毒错到腹脐”和“指手对鼻，偏触对耳，提手对乳”等基本动作规范。
梨园戏分大、小梨园。大梨园为成人班，俗称“老戏”，又分“上路”和“下南”两个流派。“上路”派在传统剧目中保留了一些珍贵的南戏剧目，如《朱文鬼赠太平钱》《王魁》、《蔡伯喈》等，内容以表现妇女的不幸遭遇为主，表演风格较为古朴哀伤。“下南”派的传统剧目中，许多都是国内不见经传的戏文，如《范睢》《梁灏》《岳霖》《周德武》等。表演风格较为粗犷、诙谐，保留了浓厚的乡土气息。小梨园为孩子班，传统剧目多取材于民间传说，反映男女爱情和悲欢离合，如《陈三五娘》《胭脂记》《吕蒙正》等。表演风格柔雅、精致、缠绵、优美，多载歌载舞。
(3) 傀儡戏
福建素有“木偶之乡”的美称，早在南宋时期，闽南一带傀儡戏就十分盛行。
傀儡戏传入福建后，形成闽西木偶戏和闽南木偶戏两种不同流派。其中以泉州的闽南傀儡戏最为著名。泉州线偶身高约二尺半，由头、躯干、四肢三个主要部件构成，头用樟木雕绘，披发戴冠，身着服饰，造型一如真人。制作工序分为刀刻和彩绘两部分，采用的刀法和笔法大都保留唐代人物画的传统技法。泉州戏偶头雕已成为闻名海内外的工艺品，其名师雕刻的作品，已被列为国家保护文物。泉州线偶的提线最少有十六条，最多达二十四条，如若骑马，连人带马就有三十多条。由于线位布局细密，线规程序严谨、操作技艺精湛，故表演细腻逼真，动作准确传神，饮誉海内外。
泉州傀儡戏的传统剧目，总数达七百余出，其中保存了一些历史说部所未见的剧目，弥足珍贵。剧目中不乏鸿篇巨制，如《目连救母》规模宏大，可以连演七夜。另外《张飞私奔》《张飞弄貂婵》《韩湘子》《刘祯祥》《越跳檀溪》《怒鞭崔广》《抢卢俊义》《窦滔》等古老的剧目，则为其他地方剧种所罕见。
泉州傀儡调把“节拍”遵唐制称为“撩拍”，可见其渊源于唐代的音乐文化。